Frank Sulloway, vencedor de MacArthur e autor de Born to Rebel: Ordem de Nascimento, Dinâmica da Família e Vida Criativa , desfrutou de renome mundial por sua teoria sobre a influência da ordem de nascimento na personalidade. Em suma, seu robusto trabalho de 672 páginas explorou como as crianças primogênitas eram mais propensas a se conformar às convenções sociais, enquanto os primogênitos eram muito mais propensos a se rebelar contra elas. Os primogênitos, argumentava Sulloway, tinham uma pontuação alta na consciência e eram mais receptivos aos desejos, valores e padrões de sua família. Em contraste, os últimos nascidos tiveram uma alta pontuação na abertura à experiência, um dos traços de personalidade associados à aventura, bem como comportamento não convencional e francamente rebelde.
O trabalho de Amy Cuddy em poder posar não apenas atraiu uma das maiores audiências para uma palestra TED, mas também atraiu a atenção de todos os meios de comunicação do New York Times para a CBS News. Ao assumir uma postura de alto domínio, argumentou a equipe de Cuddy, qualquer um poderia gostar do aumento da testosterona – o hormônio associado à dominância – e diminuir o cortisol, diminuindo o estresse. O experimento inicial de Cuddy pediu que 42 participantes mantivessem uma pose de alta ou baixa potência por um minuto, depois testaram a saliva dos participantes 17 minutos depois – marcadores neuroendócrinos que geraram dados mais convincentes do que meros sentimentos autorrelatados de aumento da autoconfiança e diminuição do estresse.
O que o trabalho de Sulloway tem em comum com o de Cuddy? Ambos criam modelos para entender o comportamento que ressoam poderosamente entre leitores de todos os tipos. No entanto, a pesquisa deles não foi acrescentada.
Estudos de replicação desmantelaram a noção de ordem determinante da ordem de nascimento. Sulloway estimou correlações absolutas para abertura em 0,40 e 0,35 para conscientização. No entanto, Damian e Roberts, em um estudo com 377 mil estudantes do ensino médio dos EUA, encontraram correlações absolutas em 0,04 para a conscientização. Para a correlação entre ordem de nascimento e traços de personalidade, Damian e Roberts encontraram uma elevada correlação absoluta .02. Em outras palavras, Sulloway e todos que acreditaram em seu desejo de seguir ou ignorar as convenções derivam de que a ordem de nascimento está errada … há mais de 20 anos.
Da mesma forma, a indústria caseira de Cuddy, construída em torno do poder que posa, entrou em colapso com estudos de replicação como o trabalho de Ranehill et al. Que reproduziu cuidadosamente todos os procedimentos da metodologia de estudo anterior de Cuddy. Em contraste com as elevações estatisticamente significativas de Cuddy nos níveis de testosterona e as diminuições no cortisol, a equipe de Ranehill não encontrou nenhum efeito entre altos e baixos níveis de potência e níveis de testosterona ou cortisol.
No entanto, nem o trabalho de Sulloway nem de Cuddy receberam a surra pública de, digamos, fusão a frio.
Por que acreditamos em teorias improváveis, mesmo diante de dados? A resposta é surpreendente – literalmente. Em 1971, Murray Davis identificou que teorias interessantes nos surpreendem, desviando-se de nossas expectativas, da mesma forma que a surpresa ou a incongruência com as suposições existentes geram memorabilidade. Em um estudo de 2017, também descobri que os artigos que violavam as expectativas eram lembrados corretamente pelos participantes, contanto que cinco dias depois de uma única exposição breve a um parágrafo curto. Em contraste, os participantes que receberam a tradução mundana do mesmo estudo – com todas as incongruências removidas – foram amplamente incapazes de identificar o significado do estudo após a leitura imediata, quanto mais dias depois.
O resultado? Preferimos acreditar em uma descoberta surpreendente do que nos dados menos convincentes que se somam.
Para escritores com dados que anulam suposições comuns, vai contra o senso comum, ou fornece surpresa – por exemplo, ficar de pé com as mãos nos quadris por um minuto pode elevar os níveis de testosterona e torná-lo mais dominante – nunca enterrar as surpreendentes descobertas . (Esteja preparado para as descobertas mais surpreendentes para se tornar o assunto dos estudos de replicação.) Em vez disso, coloque-os em primeiro plano. Você tornará seu trabalho mais fácil de ser publicado e atingir públicos mais amplos.
Referências
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Damian, RI e Roberts, BW (2015). As associações de ordem de nascimento com personalidade e inteligência em uma amostra representativa de estudantes do ensino médio dos EUA. Journal of Research in Personality , 58: 96-105.
Davis, MS (1971). Isso é interessante! Para uma fenomenologia da sociologia e uma sociologia da fenomenologia. Filosofia das Ciências Sociais, 1 (2): 309-344.
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Ranehill, E., Dreber, A., Johannesson, M., Leiberg, S., Sul, S., & Weber, RA (2015). Avaliando a robustez do poder posando: Nenhum efeito sobre os hormônios e tolerância ao risco em uma grande amostra de homens e mulheres. Psychological Science , 26 (5): 653-656.
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Sulloway, FJ, 1996. Nascido para se rebelar: ordem de nascimento, dinâmicas familiares e vidas criativas . Livros do Panteão.
