As mulheres são mais religiosas do que os homens. Eles vêem a religião como mais importante em suas vidas e vão à igreja com mais freqüência de acordo com pesquisas (1). Por quê? Talvez os rituais religiosos sejam uma forma de precaução análoga ao uso de um cinto de segurança. Se assim for, a maior religiosidade das mulheres é um efeito colateral de sua aversão ao risco.
Os pesquisadores de saúde sabem que as mulheres cuidam de si mesmas (2). Eles evitam a tomada de riscos desnecessários e são muito menos propensos a morrer em acidentes de carro porque eles dirigem com mais segurança. A baixa seleção de risco feminino foi favorecida pela seleção natural porque as mulheres que tomavam menos riscos apresentavam maior probabilidade de sobreviver e, portanto, mais propensas a criar crianças até o vencimento.
Por outro lado, a tomada de riscos masculina foi favorecida porque os homens mais arriscados adquiriram maior status social ao não se afastarem do confronto com colegas, por exemplo. É por isso que os homens são mais destemidos, que tomam riscos e são violentos, na idade adulta jovem, uma era que é fundamental para estabelecer uma ordem pecking entre colegas. Se um país desejasse se livrar da maioria dos crimes violentos, poderia fazê-lo bloqueando todos os jovens entre 15 e 35 anos!
Uma característica da tomada de riscos é negligenciar a tomada de precauções em matéria de segurança pessoal, como o uso de um cinto de segurança. Os rituais religiosos e a oração também são precauções. Através da oração, uma pessoa pode aliviar sua ansiedade sobre qualquer número de ameaças potenciais para o bem-estar pessoal, do clima severo, ou fazer mal em um exame, violência ou doença.
As mulheres podem ser mais religiosas porque estão mais interessadas em ser seguras em outros aspectos. Eles são mais propensos a receber exames médicos quando estão bem, menos propensos a abusar de álcool ou fumar, e são mais propensos a exercitar-se regularmente para controlar seu peso (2).
Curiosamente, à medida que mais mulheres se juntam à força de trabalho a tempo inteiro e competem em empregos de alto status, seu perfil de risco aumenta. Para muitas categorias de comportamentos de risco, como o abuso de álcool e a condução imprudente, as mulheres jovens são agora mais parecidas com homens jovens. No entanto, esse fenômeno é uma anomalia não vista em outras sociedades ao longo da história.
A maioria das mulheres permanece um pouco mais religiosa do que os homens e isso reflete a maior cautela do comportamento feminino. É uma boa idéia minimizar o risco se quiser viver uma vida longa e saudável. No entanto, há um custo. Esse custo é uma maior ansiedade.
A ansiedade é uma emoção protetora que nos afasta das ameaças para a vida e os membros, seja ela trabalhando no topo dos telhados, ou seja cortando árvores grandes. Há muito poucos cofres femininos ou lenhadores (2). Na verdade, toda ocupação perigosa, desde a pesca até a mineração é dominada por homens que são esmagadoramente o gênero que morre em acidentes industriais, como embarcações perdidas em uma tempestade ou mina que se abrem.
Essas diferenças de gênero na tomada de riscos estão em declínio no mundo moderno, uma vez que as mulheres se envolvem mais em todas as áreas do emprego, mas as mulheres ainda são mais baixas na tomada de riscos, em média. A diferença de gênero evoluída está viva e bem no nível de predisposições emocionais. As mulheres são mais ansiosas do que os homens, e essa ansiedade significa que eles tomam menos riscos, e é por isso que eles são menos propensos a morrer em acidentes.
A ansiedade crônica tem um grande custo, no entanto. Provoca depressão. Isso ajuda a explicar por que as mulheres são duas vezes mais propensas a serem diagnosticadas com depressão clínica em comparação com os homens (é claro, eles também são mais propensos a procurar ajuda para problemas emocionais, enquanto muitos homens deprimidos não são tratados).
Portanto, a maior religiosidade das mulheres é provavelmente um efeito colateral de sua aversão ao risco. A religião funciona para reduzir a ansiedade e ajuda as pessoas a se sentir protegidas contra eventos ameaçadores (1). É por isso que muitos passageiros são vistos para rezar quando seu avião decola, mas quase ninguém reza ao dirigir para o trabalho. Embora a condução seja objetivamente mais perigosa, os passageiros sentem mais controle do que os passageiros das companhias aéreas.
As mulheres são mais religiosas do que os homens porque a religião é uma fonte de segurança emocional, como uma manta de segurança infantil. Sendo geralmente mais ansiosos do que os homens, as mulheres têm mais necessidade de religião para dissipar seus medos.
1. Barber, N. (2012). Por que o ateísmo substituirá a religião: o triunfo dos prazeres terrestres sobre a torta no céu. E-book, disponível em: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
2. Courtenay, WH (2000). Fatores comportamentais associados à doença, lesão e morte, entre os homens: evidências e implicações para a prevenção. Journal of Men's Studies 9, 81-142.
