Revisão do livro: The Marshmallow Test

Fonte: Jørgen Schyberg no flickr

Walter Mischel, um psicólogo mais conhecido pelo Marshmallow Test, produziu seu primeiro livro aos 84 anos.

The Marshmallow Test: Mastering Self-Control atingiu as estantes no outono de 2014 e tornou-se uma sensação de mídia instantânea. Parte memórias e parte análise científica do trabalho de Mischel sobre autocontrole, o livro analisa pesquisas sobre o Marshmallow Test, que ele primeiro realizou na Universidade de Stanford, e que desde então tem sido replicado em todo o mundo.

O Marshmallow Test é uma forma de avaliar a capacidade das crianças para atrasar a gratificação e resistir à tentação. As crianças são colocadas em uma sala por conta própria e recebem um marshmallow. Um experimentador explica que se a criança esperar 15 minutos, eles receberão um total de dois marshmallows para comer. Se eles não esperam, eles receberão apenas um. Depois que o experimentador sair da sala, a criança é observada através de um espelho unidirecional ou gravada. Quanto mais tempo uma criança é capaz de esperar, maior a capacidade de atrasar a gratificação.

Muitos vídeos de crianças que tomaram o teste de Marshmallow foram postados no YouTube, muitas vezes mostrando amusas estratégias de enfrentamento que as crianças usam para manter a moderação. O Marshmallow Test foi tão amplamente divulgado que, mesmo o Wall Street Journal referiu-se a ele na avaliação de um orçamento proposto pelo presidente dos Estados Unidos, Barack Obama.

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Em seu livro, Mischel analisa a correlação entre o resultado no teste aos 5 ou 6 anos com habilidades sociais e desempenho acadêmico mais tarde na vida. Os resultados mostram que as crianças que podem aguardar mais por dois marshmallows têm melhores habilidades sociais e maiores resultados nos exames acadêmicos. O livro fornece várias explicações para esse fenômeno, incluindo a possibilidade de o Teste de Marshmallow acessar características, como o atraso da gratificação, que estão relacionados ao desenvolvimento de habilidades sociais positivas e desempenho bem academicamente mais tarde.

Para aqueles que procuram um guia passo-a-passo para melhorar o autocontrole e alcançar notas mais altas, este não é o livro certo. Mischel discute conceitos teóricos e resume a pesquisa. Embora ele integre muitas narrativas pessoais para adicionar um toque humano, o livro não significa um guia para auto-aperfeiçoamento.

Com uma análise crítica e profunda, Mischel, em vez disso, explica como fatores genéticos, ambientais e sociais podem afetar o autocontrole. Ele enfatiza que o autocontrole não é predeterminado ou universal em todas as áreas da vida de um indivíduo. Alguém que mostra um grande controle na academia pode se esforçar para mostrar esse mesmo nível de controle ao superar o problema de beber.

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Fazendo o conteúdo mais pessoal, Mischel geralmente incorpora seus próprios desafios com a superação de um vício em nicotina e como sua pesquisa foi muitas vezes afetada por observações de seus próprios filhos.

O empoderamento é outra questão importante discutida ao longo do livro. Em uma seção, Mischel se refere ao seu tempo como estagiário em um programa de doutorado de psicologia clínica, lembrando como ele observou seu mentor, George Kelly, trabalhar com uma mulher extremamente ansiosa. A mulher perguntou ao Dr. Kelly: "Estou desmoronando?", Para o qual ele respondeu: "Você gostaria?"

Usando este caso, Mischel desloca o foco do Marshmallow Test e como ele pode prever a ação futura de como o autocontrole percebido pode afetar o autocontrole demonstrado. Esta é uma idéia que Mischel chama de 'The Engine of Success'.

A idéia é que existem recursos essenciais que nutrem e cultivam o autocontrole. Mischel explica esta teoria através do caso de George, um estudante que completa seu diploma de bacharel em uma bolsa de estudos completa na Universidade de Yale.

Aos nove anos, George foi matriculado em uma escola KIPP, que é uma escola charter americana. Mischel explica como essas escolas tentam integrar o autocontrole, a autodisciplina, o desenvolvimento do cérebro e o atraso na auto-gratificação no currículo. Ele enfatiza a necessidade de mais escolas como essa.

Embora o teste Marshmallow original predisse um tipo específico de autocontrole na vida adulta, Mischel enfatiza que o autocontrole é fluido. Tomando o controle de qualquer área de sua vida, ele sugere, começa com a pergunta muito que George Kelly perguntou a seu cliente: Você gostaria de?

– Genevieve Hayden, Escritora contribuinte, Relatório de Trauma e Saúde Mental

– Editor Chefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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