Presos e Arte: Conectando-se com Animais Ajuda a Suavizá-los

Quando os prisioneiros falam sobre animais, aprendemos muito sobre suas esperanças e sonhos.

Mães chimpanzés e seus filhos.

Fonte: Cortesia de Kyle Warner

Por 17 anos tenho ensinado uma aula que enfoca o comportamento animal e a conservação no programa de transições na Cadeia do Condado de Boulder, no Colorado, como parte do programa global Roots & Shoots de Jane Goodall (para mais informações, consulte as referências abaixo, nas quais também há muito mais obras de arte). Em outubro de 2015, a Dra. Goodall visitou a turma e divertiu-se completamente. Escusado será dizer que os alunos também fizeram. Recentemente, em resposta ao desenho de Kyle Warner de mães de chimpanzés e seus filhos, ela enviou-lhe um cartão manuscrito, parte do qual está incluído aqui. Jane envia regularmente notas pessoais quando os rapazes chegam até ela, e as valorizam e geralmente as compartilham com seus filhos.

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Mensagem de Jane Goodall para Kyle Warner

Fonte: Marc Bekoff

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Aqui está uma atualização para outros ensaios que eu escrevi sobre este programa exclusivo com base em alguns projetos recentes em que alguns dos alunos produziram trabalhos de arte e prosa premiados, alguns na forma de cartas e cartões para o Dr. Goodall.

Um cartão enviado para Jane Goodall pelos meus alunos na Cadeia do Condado de Boulder

Fonte: Cortesia de Kyle Warner

Muitos dos homens viveram com cães, gatos, gerbos, lagartos e cobras, e um deles me contou o quanto se relacionava com um peixe quando criança. Para muitos, um cachorro era seu melhor amigo que, eles me disseram, era capaz de lê-los melhor do que as pessoas. Com todas as questões sobre confiança e sendo julgado que esses caras têm experimentado, muitos se ligam melhor com animais não humanos (animais). Alguns falam em querer se mudar para o país com um cachorro e curtir a natureza quando saem. E alguns têm trabalhado em programas diferentes em várias instalações correcionais no Colorado e em outros lugares nos quais treinam cães que são adotados. Um número de sujeitos trabalhou com cavalos que têm problemas emocionais para tentar reabilitá-los enquanto encarcerados. Sabe-se que esses tipos de experiências têm efeitos positivos nos internos em termos de conexão não apenas com outros animais, mas também com outros seres humanos. Muitas vezes, quando se fala dessas experiências, a palavra “suavizar” é usada para explicar como o trabalho com outros animais os tornou mais compassivos em relação a outros seres humanos. (Para mais informações, eu encorajo os leitores a assistirem ao documentário “Dogs On the Inside” e visitar sites para Puppies Behind Bars e programas e organizações similares.)

Um urso pardo pedindo a um juiz que cancele uma caçada planejada

Fonte: Cortesia de Kyle Warner

Recentemente, temos discutido a conservação compassiva, um campo no qual um dos princípios orientadores é que a vida de cada indivíduo é importante. Eles entendem isso de forma verdadeira e completa em muitos níveis diferentes, inclusive quando refletem sobre suas próprias vidas e sobre os da família, amigos e pessoas que eles prejudicaram. Concentrando-se em conservação e abuso de animais, eles escreveram cartas para parar a caça do troféu de ursos pardos na grande área de Yellowstone, se envolveram em uma campanha para trazer lobos de volta ao Colorado e enviaram cartas de apoio a Jill Robinson que fundou a Animals Asia. , uma organização que está trabalhando duro para impedir a criação de bile de urso na China. Eles também estão chocados quando lobos são mortos como no estado de Washington, e quando coiotes e ursos negros são mortos localmente.

Muitos dos meus alunos são de áreas rurais nos Estados Unidos e no exterior, portanto são sensíveis à invasão humana em terras selvagens. Eles se ressentem quando animais são expulsos e rotulados como o “problema” quando está claro que os humanos são o problema. E apesar das coisas que algumas pessoas fizeram com as pessoas, elas ficam extremamente irritadas com o abuso de animais.

Um cartaz em apoio de trazer lobos de volta ao Colorado

Fonte: Cortesia de Troy Schneider

Assistir filmes, incluindo documentários, também desempenha um papel importante em expor os alunos a vários aspectos da vida dos animais. Eles adoram falar sobre eles depois. Muitos dizem que os suaviza. Essas discussões lhes dão a chance de falar sobre a importância das relações sociais, bem como compaixão e empatia. Eles freqüentemente encontram um terreno comum entre eles que eles não sabiam que existia. Essas discussões e debates conectam-nos a outros no programa e ao mundo exterior, incluindo a natureza. Eu tive alguns dos caras que cometeram crimes graves dizem que a classe teve um forte efeito positivo sobre eles. Um deles disse que falar sobre o comportamento dos cães e sobre as relações entre os cães e os humanos o ajudou a perceber que ele precisa estender mais compaixão aos humanos. Os pesquisadores se referem a cães e outros animais como “catalisadores sociais” quando ajudam as pessoas a se conectarem e se reconectarem dessa maneira.

Lembro-me de uma das primeiras reuniões anos atrás, alguém estava falando fora de vez quando eu estava montando o currículo. Um dos caras gritou: “Ei, cale a boca, você está agindo como um idiota. Esse cara está aqui para nos ajudar. ”Eu respondi:“ Você acabou de fazer um elogio a ele. ”Alguns ficaram surpresos, então expliquei que os animais podem ser gentis, compassivos e empáticos. Enquanto há certamente competição e agressão, há também muita cooperação, compaixão e empatia. Expliquei que esses comportamentos são exemplos de “justiça selvagem” e essa ideia os fez repensar o que significa ser um animal.

Ao longo dos anos, muitas vezes falamos sobre como devemos nos orgulhar de sermos animais e que temos muito a aprender com eles. Na verdade, essa é uma das razões pelas quais eu queria ensinar a turma e os administradores da prisão permitiram que eu o fizesse quando me aproximei deles pela primeira vez. A maioria dos estudantes já teve o bastante da natureza vermelha em dentes e garras e muitos lamentam: “Veja onde essa desculpa ‘eu estou me comportando como um animal’ me pegou”.

De tempos em tempos, pergunto aos internos o que eles tiram da aula. Aqui estão algumas respostas:

–O curso está curando.

–Eu aprendi muito sobre entender e apreciar os animais como indivíduos.

–A classe equilibra o rigor científico com a consciência social.

–A classe nos dá uma sensação de conexão com as teias da vida.

–O que eu faço conta. Agora tenho uma visão para o futuro.

–A classe modela maneiras saudáveis ​​e práticas de viver e trabalhar no mundo.

–A classe me faz sentir melhor comigo mesma.

– A mensagem de Marc é simples: devemos nos orgulhar de sermos animais e temos muito a aprender com o comportamento de outros animais.

Algumas das anotações que escreveram no cartão que Kyle Warner juntou para Jane Goodall refletem essas mensagens e muito mais. Dois pensamentos que muitas vezes surgem é que outros animais não os julgam e confiam neles. Isso é enorme para as pessoas em sua posição.

Retrato de Jane Goodall

Fonte: Cortesia de Kyle Warner

Deixe-me focalizar no que o Sr. Warner escreveu no cartão e em uma carta para Jane. No cartão que ele escreveu,

“Você faz muito para restaurar minha esperança na humanidade e esperar por animais. Eu sempre quis fazer parte de algo maior que eu, e seu programa [Roots & Shoots] me faz acreditar que um dia poderia haver um lugar para mim em algum lugar que importe. ”

Em sua carta, ele escreveu várias gemas que refletem o que outros também escreveram ao longo dos anos. Por exemplo, “Eu sinto essa empatia e calor pelos chimpanzés… é um amor e curiosidade que me faz sentir muito grato por pessoas como você, mensageiras da esperança”. Ele escreve que quando eu chego e a aula começa “é legal veja meus colegas baixarem seus guardas, remover suas muitas máscaras que servem para defendê-los do mundo cruel que eles conheceram. É como quando Marc chega e começamos a falar sobre animais, eu sou capaz de ver todos ao meu redor assumindo a forma de sua criança interior … todos nós exibimos nossa habilidade inata, bem como nosso desejo de confiar, e todos nós compartilhamos essa mesma terreno de alegria e curiosidade infantil. Isso é um grande negócio em um lugar como este … meus colegas e eu todos igualmente amamos animais e até confiamos neles em contraste com os humanos. ”

Uma das minhas aulas na cadeia do Condado de Boulder

Fonte: Caitlin Rockett

Tudo somado, ciência e educação humana – falando sobre o que sabemos sobre a vida cognitiva e emocional dos animais – ajudaram os internos a se conectarem com valores que, de outra forma, não teriam feito. Estou satisfeito por ter recebido pedidos de diferentes departamentos de correção nos Estados Unidos e a bordo da minha turma. E em maio passado uma equipe da Netflix veio e filmou a aula enquanto os caras falavam sobre empatia por outros animais e suas escolhas alimentares. Ao longo dos anos, vários alunos “se tornaram vegetarianos” ou veganos por causa da aula.

Aprender sobre outros animais e desenhá-los, escrever sobre eles e interagir com eles abre portas para estimular a compreensão, a confiança, a cooperação, a comunidade e a esperança. Pode manter seus sonhos vivos. É importante ressaltar que as discussões e debates também permitem que os caras aprendam a harmonizar os desacordos entre si e com outras pessoas. Eu tenho dito isso várias vezes por alguns deles e alguns dos guardas.

Há muita coisa para pensar aqui para os psicólogos da conservação e os antropoologistas que estudam as relações entre animais e humanos. Há uma grande população inexplorada de indivíduos para os quais os animais significam muito, mas eles não tiveram a exposição necessária para promover sua educação ou expressar seus sentimentos sobre essas experiências.

Depois de 17 anos, continuo a tirar o máximo proveito da turma que os alunos, e isso me tornou um melhor ouvinte e professor quando estou com eles e do lado de fora. Adoro conversar com eles sobre “todas as coisas animais” e posso sentir o entusiasmo e a energia que eles trazem para essas conversas. As manhãs de sexta-feira, quando vou para a cadeia, são um momento muito especial da semana para mim. Muito obrigado a todos os alunos que enriqueceram a minha vida.

Referências

Caitlin Rockett, Roots & Shoots: Um programa exclusivo na Boulder County Jail tem presos aprendendo com a natureza. Boulder Weekly , 13 de abril de 2017.

Marc Bekoff. Animais e presos: ciência por trás das grades. Psicologia Hoje , 23 de setembro de 2009.

Marc Bekoff. Presos, Animais e Arte: Expressões Criativas de Esperança. Psicologia Hoje , 17 de dezembro de 2016.

Jennifer Holland. Natureza Atrás das Barras: A Classe Animal Ajuda os Prisioneiros a Encontrar a Compaixão. National Geograpic , 19 de maio de 2015.