Como os animais falam: um livro notavelmente perspicaz e perspicaz

Publicado em 1919, o livro de William Long mostra a importância da história natural.

“O cientista não estuda a natureza porque é útil, estuda-a porque se deleita nela e se deleita porque é bonita. Se a natureza não fosse bonita, não valeria a pena conhecer, e se a natureza não valesse a pena conhecer, a vida não valeria a pena. ” (Jules Henri Poincaré)

How Animals Talk , originalmente publicado em 1919, é um livro muito estimulante, inspirador e presciente. Seu subtítulo, E outros estudos agradáveis ​​de pássaros e bestas , é indicativo do prazer puro e desenfreado de William J. Long em observar e aprender sobre os caminhos misteriosos dos seres animais não humanos (animais) com os quais compartilhamos a terra. Um curioso naturalista de coração, Long mostra como curiosidade, observação paciente e descrições detalhadas podem nos ajudar a entender e apreciar animais, vertebrados e invertebrados, de lobos a insetos, veados a patos. Long também enfatiza o quão importante é saber sobre a história natural de diferentes espécies e como são realmente insuficientes as especulações sobre o comportamento animal. O valor das observações detalhadas de longo prazo não pode ser enfatizado com muita força. Muitas pessoas – até então e agora – que escrevem sobre o comportamento animal, não observaram ou estudaram cuidadosamente os animais ou até mesmo compartilharam suas casas com eles. Viva a história natural, supostamente uma “ciência suave” que é frequentemente descartada por pessoas que permanecem na torre de marfim de suas poltronas e não reservam tempo para observar e estudar os animais onde vivem.

Capa de How Animals Talk

• Nome-Chamando: Treze Mitos Você será aliviado para Debunk
• Reações à poligamia nos sexos
• Sapos urbanos têm chamadas mais sexy
• As regras de engajamento
• Uma profunda história evolutiva dos relacionamentos familiares

Fonte: Bear & Company

Em How Animals Talk, Long presume numerosas áreas que atualmente são “tópicos quentes” no estudo do comportamento animal e apresenta uma variedade impressionante de animais. Ele discute chumfo , o super-senso, uma palavra pela qual ele é grato a uma tribo africana que vive perto do lago Mweru. Long observa: “De acordo com esses nativos, todo animal natural, incluindo o homem, tem os dons físicos de toque, visão, audição, paladar, olfato e chumfo . . . Este chumfo não é um sexto sentido extra, como nós assumimos, mas sim a unidade ou coordenação perfeita dos cinco sentidos em seu ponto mais alto. ”Então, muitas vezes, quando nos surpreendemos com as habilidades sensoriais de muitos animais e como em contato eles estão com o meio que os rodeia porque estão “lá”, estão totalmente presentes e são capazes de integrar informações entre os diferentes sentidos. Essa discussão pressagia o campo chamado ecologia sensorial.

Long também aponta na direção de fenômenos comportamentais que ainda precisam de estudo detalhado, como a telepatia animal. Ele reconhece que não há prova de telepatia animal, mas que é uma hipótese de trabalho que merece muita atenção. Ele descobre que “pássaros selvagens e animais exercem uma medida do misterioso poder telepático que reaparece de vez em quando em algum homem ou mulher sensível”. E em seu capítulo “Mantendo-se quieto”, Long escreve sobre o “sentimento de estar sendo observado”. que ele diz “pode ​​ser intangível demais para o experimento, ou mesmo a definição”.

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O conhecimento de Long do comportamento animal é surpreendente, mesmo para os padrões de hoje. E essa é uma das razões pelas quais seu livro merece ser redescoberto por um público amplo em um mundo no qual mais e mais pessoas desejam aprender o máximo possível sobre nossos parentes animais. Nossos velhos cérebros, ainda muito paleolíticos, atraem-nos de volta à natureza como ímãs atraem ferro para suas superfícies. Na ausência de animais, estamos sozinhos em um mundo silencioso, separado de outros seres que ajudam a definir quem somos no grande esquema das coisas.

Long também não tem medo de reconhecer a importância do que chamo de notáveis ​​palavras “A” – “Anedota” e “Antropomorfismo”. As histórias sustentam todo tipo de pesquisa, da física à filosofia, da biologia à sociologia, da antropologia à teologia. O mesmo acontece com estudos de comportamento animal. Por exemplo, ele descreve a maravilhosa placa colorida que mostra uma família de raposas vermelhas com a legenda “A velha megera se encontra distante onde ela pode ignorar a brincadeira e a vizinhança.” Como ele se maravilha com a comunicação silenciosa que ocorre entre a mãe raposa e ela jovem, ele diz: “Se uma mãe humana pudesse exercer uma disciplina tão silenciosa e perfeita, ou sair de casa com a certeza de que quatro ou cinco jovens espertos ficariam fora de perigo ou perplexidade tão completamente quanto os filhotes de raposa se afastam, criando filhos pode se assemelhar mais a “uma grande canção doce” do que atualmente.

O plural de anedota são dados e não há substituto adequado para ser antropomórfico; só podemos nos comunicar sobre os animais com a linguagem que usamos em todos os outros aspectos de nossas vidas diárias. Uma citação de outro dos maravilhosos livros de Long, Brier-Patch Philosophy, de Peter Rabbit, publicado em 1906, eloquentemente capta seus pontos de vista sobre o antropomorfismo: “É possível, portanto, que seu homem simples vive próximo à natureza e fala em termos humanos duradouros. está mais próximo da verdade da vida animal do que o seu psicólogo, que vive em uma biblioteca e hoje fala uma língua que é amanhã esquecida ”.

O uso cuidadoso do antropomorfismo, no qual sempre levamos em consideração o ponto de vista do animal, só pode tornar o estudo do comportamento animal mais rigoroso, interessante e desafiador. Como seres humanos que tentam aprender o máximo que podemos sobre os animais, precisamos usar as palavras com as quais estamos mais familiarizados para falar sobre nossas observações do comportamento animal e transmitir nosso conhecimento. As alegações de que o antropomorfismo não tem lugar na ciência ou de que as previsões e explicações antropomórficas são menos precisas do que explicações “científicas” mais mecanicistas ou reducionistas não são suportadas por nenhum dado. Esta é uma questão empírica e, antes que alguém afirme que o antropomorfismo é um mau hábito, ele precisa mostrar que não é tão bom quanto outros tipos de explicações. Realmente não obtemos nenhuma informação sobre contexto, social ou não, se descrevermos pesar ou alegria, por exemplo, como uma série de disparos neuromusculares, como diferentes tipos de atividade cerebral, ou como reações neuroquímicas. Tudo somado, o antropomorfismo é uma grande ajuda para dar sentido ao comportamento animal e está vivo e bem como deveria ser. Mas, deixe-me enfatizar novamente que deve ser usado com cuidado e devemos sempre tentar levar em conta o ponto de vista de cada animal.

Em How Animals Talk Long também se aprofunda na comunicação animal, cognição, emoções e telepatia. Ele não tem medo de abordar tópicos que alguns cientistas chamariam de “tabu”, e é revigorante descobrir que ele conhecia uma quantidade incrível de um grande número de diferentes padrões de comportamento animal, incluindo alguns que não se prestam a coisas difíceis. explicações claras e não ambíguas ou, por sinal, fácil coleta de dados. O título deste livro mostra que Long sabia que os animais falavam uns com os outros, e é difícil acreditar que alguns dos meus colegas de hoje se perguntem se isso é verdade!

Long também sabia que muitos animais experimentam uma vida emocional rica e profunda e têm um senso de moralidade (o que eu chamo de “justiça selvagem”). Esta é uma área de pesquisa na qual tenho me interessado profundamente por décadas. Na minha opinião, não é uma questão de se as emoções evoluíram, mas sim porque elas evoluíram. Certamente, um cão choramingando ou brincando, ou um chimpanzé em uma gaiola minúscula ou lamentando a perda de um amigo, ou um porquinho com sua cauda cortada – “ancorado” como esse procedimento horrível e indesculpável é chamado – ou ter seus dentes Em um rebolo, sinta alguma coisa. E certamente, os animais não gostam de ficar chocados, cortados, famintos, acorrentados, atordoados, amontoados em jaulas parecidas com prisões, amarrados, isolados ou arrancados de suas famílias e amigos.

Long sabia, como nós, que os animais não são objetos insensíveis. Se fossem, tenho certeza de que ele não teria achado animais tão fascinantes. Dados científicos, o que chamo de “senso científico”, juntamente com bom senso, compaixão e coração, são todos necessários para aprender mais sobre paixões animais e sobre como os animais se sentem em relação às inúmeras situações em que se encontram. Emoções funcionam como cola social e catalisadores sociais. Emoções animais e mudanças de humor nos agarram, e é muito provável que muitos animais excluam “Uau!” Ou “Meu Deus, o que está acontecendo?” Enquanto passam seus dias desfrutando de algumas atividades e também experimentando dor e sofrimento nas mãos dos humanos. .

Em How Animals Talk, os leitores descobrirão longas discussões descritivas de jogo, agressão, territorialidade, homing, comunicação, acasalamento, organização social (chamados fenômenos de rebanho e o instinto de enxameação) e comportamento de cuidado em uma ampla variedade de espécies. Long sabia claramente sobre o que hoje é chamado de “dimensão humana”, os efeitos humanos ou antropogênicos sobre o comportamento dos animais decorrentes de nossas intrusões e transgressões incessantes em suas vidas. Ele observa que mudamos o comportamento de muitos animais silvestres, por exemplo, suas respostas de medo à nossa presença e o uso subseqüente do espaço. Muitos indivíduos de diferentes espécies mudam suas atividades diárias e padrões de viagem quando os humanos estão presentes. Precisamos sempre lembrar e conhecer as conseqüências onipresentes da nossa presença. Nós realmente estamos aqui, ali e em todo lugar.

Quanto aos meus próprios interesses em como estudos do comportamento animal, especialmente emoções animais e senciência, podem influenciar nossa compreensão deles e como os tratamos, o livro de Long, embora escrito décadas atrás, estabelece as bases para uma mudança em como devemos usar e abusar eles em fazendas industriais, em circos e rodeios, e em educação e pesquisa. À medida que mudamos o paradigma e avançamos, estamos em uma boa posição para usar como guia o que veio a ser chamado de “princípio da precaução”. Basicamente, este princípio sustenta que a falta de certeza científica completa não deve ser usada como um desculpa para atrasar a tomada de ação em alguma questão. Na arena das emoções animais e da senciência animal, argumentei que sabemos o suficiente para tomar decisões informadas sobre emoções animais e senciência animal e por que elas são importantes. E mesmo que estejamos “errados” algumas vezes, isso não significa que estamos errados o tempo todo. Pelo menos não estaremos adicionando mais crueldade a um mundo já cruel, admitindo que os animais são seres sensíveis e sensíveis e, consequentemente, tratando-os com respeito. Quando em dúvida, devemos errar do lado do animal individual. Tenho certeza que Long concordaria com esses sentimentos.

Também é bom para os pesquisadores serem sentimentais e irem do fundo do coração. Precisamos de mais compaixão e amor na ciência, ciência mais sincera e sincera. Simplificando, devemos “cuidar” dos animais e redecorar a natureza com muito cuidado. Devemos misturar ciência senso científico com bom senso, compaixão e coração em nossos esforços para fornecer o melhor tratamento para todos os animais o tempo todo.

Talvez, se pessoas suficientes lerem este livro, haja uma mudança em como nos movemos daqui. Reduzir os animais a meros números ou objetos e higienizar descrições de seu comportamento e vida emocional com prosa fria, concisa e de terceira pessoa (“o pesquisador observou o sujeito”) em vez da prosa em primeira pessoa, objetifica animais e distancia “nós” de “eles”. Esse dualismo deve ser resistido vigorosamente. Nós não somos os únicos animais que são racionais, conscientes, autoconscientes, capazes de fabricar e usar ferramentas, exibir cultura, desenhar e pintar, refletir sobre o passado e fazer planos para o futuro, ou comunicar usando um sofisticado conjunto de regras que assemelham-se ao que chamamos de linguagem. Talvez nós somos a única espécie que cozinha sua comida, mas porque há tantas coisas surpreendentes que ainda precisam ser estudadas, talvez não. Eu me vi fazendo uma lista mental crescente de coisas que eu não conhecia enquanto lia o livro de Long, e tenho estudado o comportamento animal por um longo tempo. É assim que este livro é inovador.

Quando tento imaginar o que Long estava sentindo quando escreveu How Animals Talk , eu sorrio e posso sentir seu deleite ilimitado e admiração com a magnificência de tantos animais diferentes. Seu cuidadoso trabalho de campo indica que muitos etologistas se seguiram, incluindo os três vencedores do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1973: Nikolaas Tinbergen (também chamado de “curioso naturalista”), Konrad Lorenz e Karl von Frisch, que ganhou mais prêmio de prestígio por suas descobertas relativas ao comportamento animal.

Eu adoraria ter sido aluno de William Long! E, ao ler o livro de Long, tornei-me seu aluno. Eu admiro a dedicação de Long para aprender o máximo que puder sobre os animais e para ser tão aberto sobre tudo o que não sabemos. Ao longo de How Animals Talk , lembrei-me de uma maravilhosa citação oferecida por Jules Henri Poincaré: “O cientista não estuda a natureza porque é útil, estuda-a porque se deleita nela e se deleita nela porque é bonita. Se a natureza não fosse bonita, não valeria a pena saber, e se a natureza não valesse a pena conhecer, a vida não valeria a pena. ”

Eu só queria que Long pudesse saber que ele foi redescoberto e tão apreciado quase um século depois de How Animals Talk aparecer pela primeira vez. Então, eu encorajo você a encontrar o livro e aproveitar a jornada que Long expõe para todas as partes interessadas. O livro de Reading Long é uma aventura muito agradável para as cabeças e corações de diversos grupos de seres animais não humanos. Seria uma leitura perfeita para uma ampla variedade de aulas sobre comportamento animal e também para não-estudantes e não pesquisadores interessados. Eu me vejo constantemente voltando ao maravilhoso livro de Long e jorrando com a alegria de ler suas descrições detalhadas da vida dos animais fascinantes com quem compartilhamos o magnífico planeta.