O Papel da Informação na Consciência

Mais sobre a relação entre processamento de informação e consciência

Fonte: Stefan Mosebach, usado com permissão do artista

A experiência consciente de nosso ambiente envolve várias formas de atenção, desde a atenção automática de baixo para cima até uma atenção de cima para baixo. Todas essas formas de atenção dependem de mecanismos neurais que processam informações de maneira mais seletiva. É muito fácil ver que a atenção opera na informação.

Quando se trata da experiência fenomenal da consciência, a informação e a atenção são necessárias? Nós discutimos a questão da atenção em posts anteriores, então não entraremos em detalhes aqui. O que diremos é que a atenção parece ser uma grande parte da experiência consciente e, mesmo nas experiências mais mínimas de consciência, parece haver alguma forma de processamento de sinais (seja ou não a atenção seletiva discutível). Portanto, uma grande parte da consciência envolve inerentemente o processamento da informação. Mas existe algum tipo específico de informação necessária para a consciência? A percepção consciente depende de um tipo de informação que está exclusivamente relacionada à consciência e a nada mais?

• Parenting dos homens
• Narcisismo e Seleção Natural
• Conservadorismo e Endogamia
• Valentim Funky: Amor no primeiro Whiff?
• Por que os cachorros se chocam?

A primeira coisa que precisamos definir é ‘informação’. Essencialmente, a informação envolve a transmissão de uma mensagem de algum tipo, que idealmente seria processada sem perder seu significado original (por exemplo, a teoria da informação de Shannon lida com essa redução na incerteza e na entropia). Esta mensagem pode incluir linguagem escrita ou verbal, feedback proprioceptivo, sons, conteúdo visual e outras formas. No caso da psicologia humana, abaixo de todas essas mensagens estão os sinais neurais que transmitem essa informação. No caso da evolução, os genes carregam essa informação. E para máquinas, esses sinais tomam forma digital. Tudo isso exige que tanto o remetente quanto o receptor dos sinais compartilhem um entendimento comum de seu significado, o que já introduz uma fonte de erros ou ruído. (A interpretação desta informação é um problema separado.)

Se a informação tem um papel funcional nos processos cognitivos (e até nos processos evolutivos), então ela fundamentalmente tem algum tipo de significado. Mecanismos de atenção evoluíram para processar informações ambientais de forma a apoiar a sobrevivência de um organismo, de insetos a seres humanos. Isso não é muito controverso. Os sistemas de atenção demonstram a seletividade do processamento de sinais que permitiu que um organismo navegasse com sucesso em seu ambiente (por exemplo, procurando alimento, acasalamento). Da detecção de recursos ao reconhecimento de objetos para uso da ferramenta, eles são vistos no mundo animal com complexidade crescente. A atenção serve para otimizar o processamento de informações relacionadas a essas tarefas. Sem informação, seria difícil imaginar o que a atenção faria.

O papel da consciência dentro de tudo isso ainda é debatido. Há pouco consenso sobre sua finalidade evolutiva e se ela pode ou não ser descrita em termos evolutivos. No entanto, existem alguns aspectos de sobrevivência que a consciência parece promover. Ou seja, a capacidade de empatia com outros organismos (por interações sociais, também vistas no reino animal) e a possível amplificação de sinais para envolver completamente o organismo em uma tarefa (por exemplo, atenção consciente). Pense nas emoções associadas a uma situação muito assustadora ou muito agradável. Você simplesmente não parece estar processando informações ou apenas atendendo à situação. Você parece estar imerso e totalmente envolvido nisso.

• Parte do seu mundo: gênero, sexo e ascensão das mulheres
• A política prediz a crença na psicologia evolutiva?
• As emoções são um produto do design humano?
• Os prós e contras da poligamia
• Relacionamentos de hoje geram nova terminologia para casais

A informação é essencial para esses processos conscientes, explicando ainda mais a relação entre atenção e consciência e como eles interagem para beneficiar um organismo. Não está claro, no entanto, se todas as formas de consciência requerem ou não informações, como definido acima. O sentimento associado à consciência fenomenal, por exemplo, pode exigir que alguns sinais sejam processados ​​(por exemplo, temperatura ambiente, sons, toques), mas não de maneira seletiva (não exigindo atenção seletiva). Mas mesmo isso parece implicar alguma forma de processamento de informações. Esses sinais neurais transmitem informações que são processadas dentro de um contexto de compreensão. Isso também é importante quando consideramos as informações transmitidas na linguagem e como a coordenação desse contexto (entre o transmissor e o receptor da informação) é necessária (como já havíamos discutido anteriormente).

Vamos parar por enquanto, mas entraremos em mais detalhes sobre esse tópico na próxima série de posts. Nosso objetivo agora é focar no papel da informação nos processos cognitivos e na consciência. Vamos explorar várias teorias e perspectivas que poderiam nos ajudar a entender melhor como a informação impacta nossa experiência consciente e como esse processamento de informações impacta a evolução de nossa espécie e os artefatos que criamos. Vamos ilustrar tudo isso com alguns caracteres: diferentes tipos de informadores . Os humanos são verdadeiramente onívoros quando se trata de informação, e essa voracidade pela informação deve ter desempenhado algum papel em nossa evolução. Talvez nem sempre tenhamos sido tão insaciáveis, ainda mais recentemente em nossa história. Tendo esses personagens interagindo uns com os outros, esperamos que nos permita esclarecer as questões que emergem de nossa discussão sobre consciência e informação.

– Harry e Carlos