As emoções são um produto do design humano?

A ciência sugere que nossa apreciação da excitação do afeto pode ser uma construção social

Fonte: Wikimedia Commons

Existe uma concordância bastante ampla entre os cientistas de que algumas subcategorias de humor e emoções têm uma base evolucionária: são variantes de humor e emoções que ajudaram nossos ancestrais distantes a transmitir seu material genético por meio de mecanismos evolutivos. A discordância diz respeito a quais estados de espírito e emoções pertencem a essa classe e se quaisquer aspectos significativos de humor e emoções são predominantemente resultantes de movimentos historicamente significativos, costumes culturais ou hierarquias sociais sem base evolucionária.

Emoções Básicas e Complexas

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Seguindo o trabalho do psicólogo Paul Ekman (1992), é comum dividir as emoções (e o humor) em básicas (ou simples) e complexas (não-básicas). As emoções básicas são alegria, surpresa, raiva, tristeza, medo e nojo. Ciúme, amor, culpa, tristeza e orgulho são exemplos de emoções complexas.

As emoções básicas podem combinar (sincronicamente ou diacronicamente) umas com as outras, assim como estados psicológicos ou corporais adicionais para formar emoções complexas que estão longe de estarem sempre associadas a uma expressão facial universalmente reconhecível. Por exemplo, o desprezo é uma mistura de raiva e aversão, e uma forma padrão de pesar é uma mistura de surpresa, tristeza, raiva e outros elementos, como negação, barganha e aceitação.

As emoções básicas são assim chamadas porque estão associadas a expressões faciais distintas e universalmente reconhecíveis (Ekman & Friesen, 1971). Quando as pessoas experimentam surpresa, por exemplo, as sobrancelhas arqueiam, os olhos estão bem abertos para expor mais branco e o queixo cai levemente. Quando as pessoas experimentam nojo, o lábio superior está levantado, a ponte do nariz está enrugada e as bochechas estão levantadas.

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Emoções e humores podem ser difíceis de distinguir. No entanto, uma distinção comumente adotada é essa (Brogaard, 2015). Emoções são sobre, ou direcionadas a, alguma coisa ou evento específico no mundo externo. Por exemplo, a emoção da raiva pode ser dirigida a Jack e não a Jill. Moods, por outro lado, não são direcionados a nada específico. Eles podem muito bem ter uma causa, mas são sentidas como flutuantes. Por exemplo, a depressão pode ser causada por uma infância traumática, mas pode ser sentida como sintomas mentais (e / ou corporais) que simplesmente ocorrem sem motivo aparente, como a sensação de que nada é mais divertido. e rabugice matinal, fadiga da tarde e inquietação são exemplos de humores complexos.

Ekman não abordou diretamente os humores, mas, como acabamos de caracterizá-los, parece que muitas das emoções básicas de Ekman têm equivalentes de humor. Alegria, tristeza e medo, por exemplo, podem certamente ocorrer de forma flutuante, isto é, sem serem direcionados a qualquer coisa ou evento específico no mundo externo. Alguns transtornos de ansiedade envolvem medo flutuante, por exemplo, o medo se manifesta como uma irritação mental interna sem causa aparente. Assim, podemos esperar que os estados de espírito, como as emoções, possam ser básicos (e, portanto, associados a expressões faciais universalmente reconhecidas) ou complexos (envolvendo muitos componentes, alguns dos quais são estados de espírito básicos).

A Base Evolutiva das Emoções

Como observado, o critério padrão para classificar algumas emoções como básicas é baseado na descoberta de que elas estão associadas a expressões faciais universalmente reconhecíveis. Este é um forte indicador de que eles foram evolutivamente vantajosos (ou adaptativos). Apesar do fato de que emoções e estados de espírito complexos não precisam ser associados a uma expressão facial universalmente reconhecida, a maioria dos cientistas sustenta que muitos deles também têm uma base evolucionária.

Por exemplo, considere ciúme. Uma explicação evolucionária popular sobre por que experimentamos essa emoção no amor romântico é que ela ajudou nossos ancestrais a sobreviver em civilizações nas quais as mulheres dependiam dos homens para a maior parte da nutrição necessária para eles e para o sustento da prole (Brogaard, 2015). Nessas civilizações, as mulheres teriam se beneficiado evolutivamente pela emoção do ciúme, porque a intensidade dessa emoção pode tê-las motivado a evitar que o homem se desgarre. Se o homem fugisse com outra mulher, ela perderia o ganha-pão e a sobrevivência de seu material genético estaria em perigo. Os homens também teriam se beneficiado evolutivamente da emoção do ciúme porque a intensidade dessa emoção provavelmente o teria motivado a impedir a mulher de se acasalar com outro homem. Se sua mulher acasalasse com outro homem sem seu conhecimento, ele não teria como saber que a descendência não era dele. Então, ele teria desperdiçado recursos para criar filhos de outro homem, o que não o teria ajudado a repassar seu material genético.

Estudos recentes mostraram que o ciúme ainda pode desempenhar um papel similar na civilização moderna. Em culturas e subculturas onde as mulheres dependem para sua subsistência no status econômico dos homens, homens e mulheres são mais propensos a serem monogâmicos, independentemente de atitudes religiosas ou políticas. Uma razão provável para uma adesão mais forte à monogamia nesses grupos é que ela beneficia a sobrevivência do material genético de cada parte. A mulher e a prole dependem da sobrevivência do homem que fica em casa, para que possam continuar a receber os recursos necessários, e o homem depende da sobrevivência de seu material genético para que a mulher não se desvie, de modo que seus recursos acabem ajudando a sobrevivência dos genes de outros homens. O ciúme pode motivar os indivíduos nessas situações a tomar medidas para proteger contra a infidelidade.

Muitos humores complexos também podem ter tido uma base evolutiva. Como exemplo, considere a depressão – que hoje é parcialmente definida pela duração e intensidade dos sintomas depressivos. Uma explicação de sua prevalência hoje é que nossos ancestrais experimentaram um aumento rápido em, digamos, anedonia ou melancolia em circunstâncias críticas, tais como quando os recursos eram escassos ou complicados, a resolução de problemas era necessária para obtê-los.

A variação dos sintomas depressivos de hoje que podemos imaginar em nossos antepassados ​​sob difíceis condições de sobrevivência pode tê-los levado a descobrir menos prazerosas atividades não essenciais, sendo menos motivadas a iniciar novos projetos e menos propensas a tomar decisões precipitadas. Isso permitiria que eles se concentrassem mais intensamente no problema em questão e usassem um pensamento analítico cuidadoso para resolvê-lo. Aqueles com essa variação nos casos de depressão de hoje teriam tido uma vantagem evolutiva em comparação com os tipos mais alegres e impulsivos, que se apressariam no processo de tomada de decisão e não resolveriam o problema de como sobreviver durante suas dificuldades.

Nossos ancestrais, portanto, podem não ter experimentado exatamente as mesmas emoções e humores que experimentamos, identificamos e nomeamos hoje. Em alguns casos, eles provavelmente experimentaram formas mais breves, mais moderadas ou de outra forma desviantes das emoções e humores de hoje. Nesta visão, as emoções e humores de hoje são resultados de influências do ambiente muito diferente em que vivemos agora. Tome o medo como um exemplo. Se um ancestral que estivesse caçando comida encontrasse um urso pardo perigoso, uma explosão de medo provavelmente a teria ajudado a sobreviver. Uma resposta de medo ao urso estaria associada a um aumento do fluxo sanguíneo e oxigênio e uma liberação imediata de glicose. Isso tornaria nosso ancestral melhor equipado fisiologicamente para lutar contra o urso ou fugir dele do que se ela estivesse indiferente ou agradavelmente relaxada.

Apesar de sentirmos medo em resposta a coisas que são inerentemente perigosas hoje, às vezes também experimentamos um medo mais duradouro em resposta à pressão e aos novos padrões de sucesso que a cultura moderna nos impõe. No entanto, o fato de que as emoções e os alimentos que experimentamos hoje são parcialmente influenciados pela civilização em que vivemos não prejudica sua base biológica e evolutiva. As mudanças nas pressões ambientais podem desencadear respostas neuroquímicas mais intensas ou duradouras do mesmo tipo que causaram o humor e as emoções de nossos ancestrais. Devido às consequências para a saúde de intensificar ou prolongar essas respostas neuroquímicas, ter os sistemas neurobiológicos que ajudaram nossos ancestrais pode não ser mais um benefício evolucionário para nós. Mas pode levar a evolução para eliminar os genes que geram esse tipo de extrema sensibilidade ao estresse em muitos humanos modernos.

O resultado é que, embora as emoções e humores que vemos hoje possam não ser mais benéficos para a evolução, podem resultar de respostas neurobiológicas muito semelhantes às respostas neurobiológicas que antes eram vantajosas em ambientes que não nos pressionavam continuamente para executar além da capacidade.

Classificação das Emoções: Valência e Excitação

Humor e emoções podem ser caracterizados em duas dimensões: valência (às vezes pontua em uma escala positiva-negativa ou prazer-desprazer) e grau de excitação (às vezes pontuado em uma escala de desativação-ativação ou engajamento-desengajamento). A valência de uma emoção ou humor pertence à interpretação cognitiva das respostas fisiológicas. O grau de excitação de uma emoção ou humor pertence ao grau de ativação do sistema nervoso autônomo – o sistema de controle que regula as funções corporais automáticas, como freqüência cardíaca, resposta arterial, digestão, micção, resposta pupilar e excitação sexual. É essa parte do sistema nervoso do corpo que controla nossa resposta de luta ou fuga, discutida anteriormente.

Os estados afetivos de valência positiva e excitação alta incluem sentir atração sexual, amor, euforia e entusiasmo. Os estados de excitação valência-baixa positivos incluem sentir-se agradecido, relaxado, complacente e sexual satisfeito. A valência negativa e a alta excitação são características de sentir medo, repugnância, raiva, suicídio, mágoa e ciumes. Valência negativa e baixa excitação são características típicas de sentir-se deprimido, melancólico, solitário e indefeso. Aqui está uma rápida visão geral de uma seleção limitada de emoções / humores nos quatro quadrantes gerados pelos princípios de categorização da valência:

Alta excitação Baixa excitação

Valência Positiva Entusiasta Entusiasta

Êxtase Grato

Confiança zelosa

Impulsionado Esperançoso

Considerável Competitivo

Sereno industrioso

Contemplativa Autônoma

Importante respeitoso

Negativo Valence Tyrannic Bored

Deprimido enfurecido

Irritado emocionalmente ferido

Angustiado drenado

Medo solitário

Obcecado Triste

A valência e o efeito de excitação das emoções e humores podem alterar os sentimentos subjetivos responsáveis ​​pela forma como identificamos e nomeamos as emoções, bem como os processos cognitivos, como atenção, memória, tomada de decisão e resolução de problemas.

Diferenças Culturais nas Emoções de Valência Positiva

Uma questão intrigante que surge neste contexto é se todas as emoções e humores testemunhados hoje têm uma base evolutiva ou se alguns são construções socioculturais. Por “construção sociocultural”, quero dizer que uma resposta fisiológica (que é baseada na biologia) é reinterpretada cognitivamente à luz das influências da cultura moderna ou de eventos historicamente significativos. Tal reinterpretação de uma resposta fisiológica provavelmente seria sentida de maneira totalmente diferente em um nível subjetivo e daria origem a um padrão de comportamento diferente do da interpretação cognitiva alternativa. Como resultado, isso nos levaria a identificar a resposta junto com a nova interpretação cognitiva como uma nova emoção.

Considere as primeiras emoções de valência positiva (prazer elevado), como sentir-se grato, agradecido, excitado sexual, satisfeito sexual, apaixonado, curioso, relaxado, sereno, rejuvenescido, eufórico, entusiasmado, aventureiro, inovador ou triunfante. Entre a multiplicidade de emoções de valência positiva, o que é considerado o ideal emoções / humores que as pessoas se esforçam para experimentar e agir e admirar em outros varia entre história e cultura. Como as ideias das pessoas sobre o que conta como uma emoção ideal as motivam a se engajar em certos tipos de comportamento e a evitar outras, suas atitudes em relação às emoções / humores de valência positiva podem ter impactos bastante significativos, não apenas em como os indivíduos se comportam diariamente , mas também na felicidade a longo prazo e na estrutura da sociedade em arenas éticas, legais, políticas, econômicas e sociais.

Uma pesquisa recente sobre diferenças entre culturas do leste e oeste indica que essas previsões são confirmadas. Diferenças nas atitudes nas culturas individualistas ocidentais versus culturas coletivistas orientais – um desenvolvimento relativamente novo no que diz respeito à evolução – podem ter levado a interpretações cognitivas diferentes das respostas fisiológicas e, portanto, podem ter produzido diferenças no que admiramos nos outros e prosperamos para alcançar.

Na cultura coletivista oriental, as emoções positivas de baixa excitação são mais valorizadas do que as emoções positivas de alta excitação, o que motiva o desejo de se manifestar e agir em estados psicológicos de baixa excitação e evitar expressar afeto de alta excitação. Com foco em ser solene e reservada, bem como conectada e interdependente com os outros, a felicidade e a satisfação com a vida são equiparadas a estados emocionais mais serenos, holísticos e direcionados a outros e a um desejo de agir de acordo com ela.

Na cultura individualista ocidental, por outro lado, os estados emocionais positivos de alta excitação, como sentir-se motivado, orientado para objetivos e expansivo, são mais valorizados pelos ocidentais e estão sujeitos a uma admiração consideravelmente maior do que as emoções positivas de baixa excitação. A felicidade e a satisfação com a vida são equiparadas à posse desses estados emocionais orientados por objetivos e autocongratulatórios. Como conseqüência, os ocidentais desejam fortemente manifestar e agir de acordo com tais atitudes autodirigidas, e eles são freqüentemente admirados em outros.

A diferença na preferência emocional pode ser rastreada até o valor atribuído aos conceitos centrados no sujeito, como autonomia, talento e realização. Conceitos centrados no assunto formam a base da ideologia fundamental da cultura ocidental. De fato, nossas convicções sobre o que nos fará felizes derivam em grande parte da incorporação de tais conceitos em todos os aspectos da sociedade ocidental.

As culturas ocidentais e orientais impedem os desafios à espreita de suas ideologias de várias maneiras. Os cuidadores instruem ou coagem seus filhos a participarem de atividades que possam provocar as emoções positivas que são valorizadas na sociedade, por exemplo, excitação provocando jogos e esportes no Ocidente. Em tempos mais recentes, os mais abastados entre os pais também ficam na proximidade de seus filhos e abrem o caminho para que eles estejam no caminho certo em direção a uma classe econômica povoada por professores, colegas, empregadores, chefes e políticos que admiram e encorajam o público. ideais afetivos da cultura. As “raças de neve”, as “mães tigresas” e os “pais helicópteros” que ajudam a manter a cultura intacta reforçam as ideologias culturais, retirando os privilégios daqueles que se perdem ou emitem ameaças ou exigem participação em exercícios monótonos.

Paradoxalmente, a tendência de supervalorizar uma determinada classe de emoções positivas ao arar, aprisionar e ameaçar à medida que o novo estilo de educação desencadeia uma tendência a emoções negativas de maior excitação baixa. Nas civilizações ocidentais, em particular, cultiva sentimentos de confusão sobre o pertencimento e identidade, o ostracismo por ambientes de trabalho hostis, o medo do fracasso em atender às expectativas de ser trabalhador, competitivo, motivado, perfeccionista, confiante e independente, bem como pressão para cumprir abordagem ideológica da nossa sociedade para a satisfação de vida, felicidade, bem estar e florescimento.

Berit “Brit” Brogaard é autora de On Romantic Love , Oxford University Press, 2015.

Referências

Brogaard, B. (2015). Sobre o amor romântico: verdades simples sobre uma emoção complexa , Nova York: Oxford University Press.

Ekman, P. (1992). “Um Argumento para Emoções Básicas”, Cognition and Emotion 6, 3-4, 169-200.

Ekman, P. & Friesen, WV (1971). “Constantes entre culturas no rosto e emoção”, Journal of Personality and Social Psychology 17: 124–129.