Em um post anterior, discuti a evolução do investimento dos homens em seus filhos. Lembre-se, compreender como a paternidade dos homens evoluiu é importante porque a maioria dos mamíferos masculinos investem pouco ou nada em seus filhos, incluindo nossos dois parentes mais próximos (chimpanzés e bonobos). Embora o viés de investir em crianças tenha evoluído e o investimento dos homens possa trazer benefícios importantes para as crianças, isso não é garantido. Alguns homens investem tanto ou mais do que a mãe das crianças e outros homens não investem nada. Isso é chamado de investimento facultativo, isto é, se o homem investe ou não depende de uma variedade de fatores. Esses fatores variam de influências biológicas a dinâmicas de relacionamento e costumes sociais e culturais mais amplos.
Não será uma surpresa saber que os níveis de testosterona nos homens influenciarão suas prioridades; Especificamente, quanto tempo e esforço eles investem na busca de parceiros românticos, em vez de se estabelecerem e investirem em crianças. Não é tão simples quanto parece, no entanto, porque os níveis de testosterona nos homens podem mudar com a natureza de seus relacionamentos. Os níveis de testosterona dos homens em relacionamentos comprometidos e felizes caem para níveis que reduzem seu interesse em outras mulheres e aumentam seu desejo de ter e investir em crianças. Se o relacionamento azedar, no entanto, a testosterona masculina começa a subir para níveis que podem resultar em um desligamento do relacionamento e de qualquer criança, e desencadear uma busca por um novo parceiro.
Não é simplesmente testosterona, porque existem vários fatores sociais que também influenciam o quanto os homens investem em seus filhos. Como observado, homens que estão satisfeitos com seu relacionamento têm níveis mais baixos de testosterona e, portanto, estão muito mais envolvidos com seus filhos do que outros homens. De fato, uma das influências mais importantes no envolvimento dos homens com seus filhos é a qualidade de seus relacionamentos com a mãe das crianças. É claro que alguns homens permanecem altamente engajados com seus filhos, mesmo quando seu relacionamento conjugal é carregado de tensão, mas muitos homens se desligam do casamento e de seus filhos durante os períodos de conflito.
Há também fatores mais amplos, sendo os mais importantes as regras sociais para o casamento. Embora a maioria das nações ocidentais tenha uma tradição social de casamento monogâmico e penalidades legais para casar simultaneamente com duas ou mais pessoas, essa não é a norma em muitos outros contextos. A grande maioria das culturas tradicionais, bem como muitas nações desenvolvidas hoje permitem casamentos poliginosos. Um padrão comum seria o mais bem sucedido 10 a 20 por cento dos homens se casar com duas ou mais mulheres. Como se pode imaginar, isso complica muito a dinâmica conjugal, porque as co-esposas não são tipicamente melhores amigas e muitas vezes trabalham para minar as relações das outras esposas com o marido e são frequentemente hostis aos filhos dessas co-esposas. Viver em tal sociedade também influencia as prioridades dos homens. Homens casados não mostram as baixas nos níveis de testosterona que é comum entre homens casados em sociedades monogâmicas. Quando a poliginia é uma opção, os homens ficam atentos à próxima noiva, mesmo depois de se casarem. Essa mudança também significa que o cheque de bônus anual será destinado a encontrar essa nova noiva em vez de investir no fundo da faculdade atual de seus filhos.
Em outras palavras, a supressão legal e social da poliginia modifica significativamente a dinâmica conjugal e o investimento dos homens em seus filhos, entre outras coisas (por exemplo, reduz a violência entre homens). Mesmo em sociedades monogâmicas, outros fatores sociais podem influenciar se os homens são tendenciosos em relação a um casamento e investimento comprometidos em crianças ou se eles atrasam o casamento e buscam relacionamentos sexuais de curto prazo. A mais importante delas é a relação sexual operacional, isto é, a proporção de homens não casados com mulheres. Nos períodos em que há mais mulheres do que homens à procura de parceiros – como de 1965 a 1970 nos Estados Unidos -, as oportunidades de acasalamento dos homens aumentam e o investimento no casamento e na educação dos filhos diminui. Esses períodos históricos são geralmente caracterizados por costumes sexuais liberais (ou seja, muitos parceiros sexuais para homens e mulheres), altas taxas de divórcio, um aumento no número de nascimentos fora do casamento e o número de famílias chefiadas por mulheres solteiras. aumento da participação das mulheres na força de trabalho e, em geral, menores níveis de investimento em crianças.
Um padrão diferente surge quando há muitos homens. Aqui, as mulheres são mais capazes de impor sua preferência por um cônjuge monogâmico e de alto investimento. Como resultado, esses períodos históricos são geralmente caracterizados por um aumento no comprometimento dos homens com o casamento, conforme indexados por taxas decrescentes de divórcio e maiores níveis de investimento em crianças. Além disso, quando há muitos homens, as mulheres exigiam mais – em termos de riqueza – antes de se casarem e normalmente obtêm isso. Os homens são motivados a trabalhar mais e alcançar o sucesso econômico, porque sem isso eles são muito menos propensos a serem escolhidos como um noivo.
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