Venda de camarão?
Andrew Jacobs relata uma filantropia em desenvolvimento para o mosteiro de Kilung, na província de Sichuan, na China, que tem crentes budistas de terras estrangeiras enviando dinheiro – os montantes dependem do animal em questão – para comprar animais produtores de carne para salvá-los do abate e liberado. O programa é uma tentativa de lembrar os crentes da santidade da vida, por mais que seja humilde. Os beneficiários não-humanos deste programa são muitas vezes adornados com fios coloridos. Recompensas para os seres humanos envolvidos incluem uma vida mais longa e culturas melhoradas. Os monges aceitam cartões de crédito.
Uma prática relacionada, de acordo com Jacobs, surgiu na cidade de Yushu (conhecida como Jiegu em tibetano) na China. Há dezenas de crentes passam horas extraindo o pequeno camarão do rio que foram abandonados nas lamas do rio Batang. Os socorristas dos camarões os devolvem ao que resta do rio no verão, que recua quando as neves que o alimentam se derretem. O número de pessoas que realizam tais "libertações de vida" aumentou nos últimos anos, como contribuições para mosteiros locais. Crucialmente, como a recente recuperação da religiosidade em Christchurch, Nova Zelândia, esse derramamento de generosidade ao humilde camarão surgiu após um terremoto mortal. O terremoto atingiu esta área da China em 2010 e tirou a vida de mais de 3.000 dos 120 mil habitantes da cidade. Parece que, diante das catástrofes naturais, as mentes das pessoas se voltam para os deuses.
Invertendo os efeitos da secularização
Alguns teóricos sustentam que o processo de secularização nas sociedades tem o efeito de sufocar a religiosidade. A secularização envolve pelo menos duas dinâmicas. O primeiro diz respeito ao bem-estar material geral dos cidadãos. As sociedades secularizadas tendem a ter baixa desigualdade de renda e riqueza suficiente para garantir que seus cidadãos possam atender às necessidades básicas da vida. O segundo diz respeito à tranquilidade doméstica e às instituições governamentais confiáveis que o asseguram. As sociedades secularizadas têm o que são percebidas como leis justas, efetivas policiais e judiciais e baixos níveis de corrupção. A sugestão, em parte, é que, quando instituições credíveis do governo assumem o papel de monitorar e policiar a conduta dos cidadãos de forma politicamente palatável, as pessoas têm menos necessidade de confiar nos deuses para garantir a cooperação social.
Como observei no meu blog anterior, graves desastres naturais, como os terremotos que invadiram Yushu e Christchurch, podem interromper e até reverter o impacto negativo da secularização na religiosidade em uma população. Que isso exige que tais eventos extraordinários subindo as vidas de tantas pessoas ao mesmo tempo para produzir esse resultado são, talvez, a fraca exceção que muitas vezes é dito provar a regra. Poderia, no entanto, ser outras formas de evidência dessa hipótese sobre a influência da secularização na religiosidade que decorre de circunstâncias menos tumultuadas?
Um Índice de Sofrimento Americano
Kurt Gray e Daniel Wegner formularam um índice de miséria para os cinquenta estados americanos. Eles chegaram a esta medida invando um índice da United Health Foundation. Esse índice classifica a saúde geral comparativa dos cidadãos de cada estado, examinando variáveis como mortalidade infantil, freqüências de doenças infecciosas e cânceres, taxas de criminalidade, níveis de poluição, etc. Então Gray e Wegner examinaram a correlação entre os escores dos estados em seu índice de miséria com medidas de religiosidade para as populações dos vários estados, que extraíram de um relatório para o mesmo ano (2008) da Fundação Pew. Olhando especificamente para a porcentagem de pessoas em cada estado que "acreditam fortemente em Deus", encontraram uma correlação positiva significativa entre a religiosidade professada e a quantidade relativa de sofrimento em um estado e essa correlação permaneceu mesmo depois que Gray e Wegner introduziram controles estatísticos para renda e educação.
Suas descobertas, é claro, são consistentes com a hipótese de secularização. Através da religiosidade dos cinquenta estados, correlaciona-se com os níveis relativos de miséria dos cidadãos, os quais são os mais altos nos estados do sudeste americano e os mais baixos nos estados que compõem a Nova Inglaterra. As pessoas podem agradecer a Deus por suas bênçãos, mas parecem ser ainda mais propensos a recorrer a Deus quando estão sofrendo.
