Os hormônios mudam o gosto das mulheres nos homens?

Novos trabalhos desafiam a ideia de que os hormônios influenciam as preferências de parceiros das mulheres.

Pesquisadores argumentam há muito tempo que as características físicas masculinas nos homens – características como uma mandíbula forte, uma sobrancelha pesada ou ombros largos – indicam que o homem não é apenas saudável, mas provavelmente pai de crianças particularmente saudáveis. Em contraste, as características físicas femininas nos homens – características como uma pequena mandíbula, olhos maiores ou constituição mais leve – são consideradas como indicando que o homem é uma pessoa que compartilha o cuidado. A evidência para essas alegações é fraca (na melhor das hipóteses), mas elas permanecem fortes suposições em grande parte da pesquisa de preferências de parceiros humanos.

Versões masculinizadas (A) e feminizadas (B) de um rosto masculino.

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Como você pode esperar que as estratégias de acasalamento das mulheres sejam otimizadas para obter os benefícios da saúde e do carinho de seus parceiros, os pesquisadores propuseram a hipótese da Estratégia de Acasalamento Dual. Esta hipótese permitiria que as mulheres tivessem este bolo e o comessem.

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A hipótese da dupla estratégia de acasalamento propõe que as mulheres se beneficiarão da formação de relacionamentos de longo prazo com os homens que compartilham carinho. Esses homens estarão dispostos a investir tempo e esforço no relacionamento e na família. No entanto, a hipótese da Estratégia de Acasalamento Duplo também propõe que as mulheres se beneficiarão de ter filhos saudáveis ​​ao se acasalarem com homens masculinos durante a fase ovulatória do ciclo menstrual, quando a fertilidade é mais alta. Em outras palavras, a hipótese da Estratégia de Acasalamento Dual propõe que as mulheres possam maximizar os benefícios de suas escolhas de parceiros, formando relacionamentos de longo prazo com homens femininos e atenciosos para criar os filhos de homens saudáveis ​​e masculinos.

Essa é claramente uma idéia controversa, até porque implica especificamente na traição no comportamento de acasalamento das mulheres. Mas há evidência para a hipótese da Estratégia de Acasalamento Dual? É aí que tudo fica mais complicado.

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Pesquisas anteriores sobre o tema geralmente apoiavam a ideia. Por exemplo, um estudo clássico publicado na prestigiosa revista Nature descobriu que as mulheres mostravam preferências mais fortes por rostos masculinos com formas masculinas quando estavam ovulando do que quando não estavam. Alguns de meus trabalhos pareciam replicar essa descoberta original. Outra pesquisa sugeriu que as mulheres estão mais interessadas em sexo extra-par quando ovulam do que em outros pontos do ciclo menstrual. Um estudo descobriu que as mulheres mostraram preferências mais fracas para homens masculinos depois que começaram a usar a pílula contraceptiva oral. Este efeito foi atribuído à pílula impedindo que a ovulação ocorra. Juntos, resultados como esses pareciam apoiar a Hipótese da Estratégia de Acasalamento Dual

Embora esses estudos apoiassem a Hipótese da Estratégia de Acasalamento Dual, críticas recentes aos métodos usados ​​nesses estudos foram altas e extensas. Por exemplo, análises desta literatura mostram um claro viés de publicação. Tudo sendo igual, resultados significativos são mais propensos a serem publicados do que resultados nulos, dando uma visão tendenciosa de quão confiáveis ​​são os resultados publicados. A maioria desses estudos também é fraca. Em outras palavras, eles não testaram muitas mulheres com frequência suficiente para tirar conclusões firmes sobre os efeitos alegados. Essas observações levaram os pesquisadores a reexaminar essas descobertas mais antigas.

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Um trabalho recente que abordou esses problemas metodológicos apresenta um quadro muito diferente sobre a hipótese da Estratégia de Acasalamento Dual. Estudos em larga escala encontraram poucas evidências de que as preferências das mulheres por homens masculinos aumentam na ovulação ou estão vinculadas a mudanças nos hormônios sexuais ao longo do ciclo menstrual. As preferências das mulheres por corpos masculinos e vozes masculinas também não parecem aumentar na ovulação. O desejo extra-par das mulheres aumenta na ovulação, mas pesquisas recentes sugerem que esse aumento é semelhante ao que também é visto no desejo em pares (ou seja, desejo sexual com o parceiro amoroso). Esse padrão de resultados sugere que o desejo sexual das mulheres em geral aumenta a ovulação, não que elas se tornem mais abertas a sexo extra par especificamente (nem todos os estudos descobriram isso, no entanto). A descoberta de que começar a usar a pílula contraceptiva oral diminui as preferências de masculinidade também não foi replicada em estudos maiores. Embora esses resultados sugiram que os hormônios não necessariamente mudam o gosto das mulheres nos homens, pelo menos dois estudos recentes sugerem que mulheres heterossexuais podem ser mais atraídas por homens em geral na ovulação.

Por que a mudança repentina no tipo de resultados relatados nesta literatura? Uma possibilidade é que os periódicos estejam cada vez mais abertos para publicar resultados nulos e não-replicações. Outra possibilidade é que os pesquisadores agora tenham desenvolvido uma maior compreensão dos tipos de práticas questionáveis ​​que podem levar a esses falsos positivos que aparecem na literatura. Independentemente das razões, parece que os hormônios não mudam o gosto das mulheres nos homens, afinal.