Terapia de Jogo Assistida por Animais: Uma Abordagem Integrativa

Uma entrevista com Risë VanFleet e Tracie Faa-Thompson sobre seu livro recente

A terapia de brincadeiras assistidas por animais apresenta uma abordagem abrangente para a inclusão de animais em psicoterapia em geral, e em particular a terapia de brincadeiras. (Kevin O Connor)

Há alguns meses me pediram o endosso de um livro de Risë VanFleet, um psicólogo licenciado, terapeuta-supervisor de registro e consultor certificado de comportamento de cães com 45 anos de experiência, e Tracie Faa-Thompson, assistente social especializada em o campo da adoção e uma associação britânica do terapeuta do jogo, intitulou a terapia ajudada animal do jogo . Há muito me interesse pelo tópico geral das interações entre humanos e animais e, considerando minha pesquisa sobre o comportamento de brincar de vários animais não-humanos (animais), fiquei intrigado com o título. Fico feliz em ter lido o livro e perguntado aos autores se eles poderiam fazer uma entrevista sobre sua nova abordagem à terapia assistida por animais. Eles disseram que podiam e aqui está o que eles ofereceram.

Fonte: Cortesia dos editores

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“. ..que é uma mensagem enorme do nosso trabalho – como realmente atender aos nossos animais e garantir que eles estão tendo um bom tempo no trabalho que estamos pedindo deles. Como o nosso trabalho envolve muita brincadeira, muitas vezes é bastante envolvente com os animais, mas há momentos em que eles dizem “não, obrigado” e ouvimos isso. “

Por que você escreveu Terapia do Jogo Assistido por Animais ?

Nós dois estamos fortemente envolvidos no desenvolvimento deste campo multidisciplinar há muitos anos, realizando workshops intensivos na América do Norte, Europa e Austrália até o momento. Descobrimos que havia muito material para cobrir e que queríamos dar aos participantes de nossa oficina um ponto de partida para as informações, de modo que, quando estivéssemos juntos pessoalmente, pudéssemos nos concentrar em atividades práticas e de desenvolvimento de habilidades. Houve também um interesse crescente em todo o mundo sobre o que estávamos fazendo, e pensamos que era hora de colocar nossas idéias e abordagens por escrito. Eu (Risë) tinha escrito um livro publicado em 2008 chamado Play Therapy with Kids & Canines , mas queríamos um livro que incluísse outras espécies, como cavalos e gatos, e nosso pensamento e trabalho tivessem evoluído bastante. Queríamos um livro que estivesse atualizado com tudo o que havíamos aprendido nesse ínterim, bem como alguns pontos que não foram feitos tão fortemente quanto necessário em nossos escritos anteriores. Finalmente, pensamos que havia uma necessidade de um livro que fosse específico sobre o que significa ter relações mutuamente benéficas e humanas com parceiros animais na terapia. Estamos entusiasmados com o que fazemos e queremos compartilhar isso.

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Você pode resumidamente dizer aos leitores como você define ou conceitua “terapia de brincadeira assistida por animais” em geral, e então como e por que você leva em consideração a brincadeira .

Começaremos com a definição e compartilharemos alguns pensamentos sobre isso. Definimos AAPT como “o envolvimento integrado de animais no contexto da terapia lúdica, na qual terapeutas e animais apropriadamente treinados se envolvem com os clientes principalmente através de intervenções lúdicas sistemáticas, com o objetivo de melhorar a saúde do paciente e psicossocial, ao mesmo tempo garantindo a bem-estar animal e envolvimento voluntário. O brincar e a brincadeira são ingredientes essenciais das interações e do relacionamento ”.

Isso é um pouco difícil, mas o AAPT é uma mistura de conceitos-chave de uma variedade de campos, como psicologia, psicoterapia, terapia do jogo, etologia, comportamento animal, desenvolvimento de expectativa de vida e, especialmente, teorias de apego e relacionamento. No fundo, nós o concebemos como uma abordagem baseada em relacionamentos para o tratamento de saúde mental, embora seus métodos possam ser aplicados também às profissões de saúde e educação aliadas. Tudo é construído em torno de relacionamentos – a relação do terapeuta com seu animal de terapia, a relação do terapeuta com o cliente e a relação do cliente com o animal, que é facilitada pelo terapeuta. Isso tem implicações de longo alcance para a maneira como pensamos sobre nossos animais de terapia como parceiros (não terapeutas – nós retemos esse título!) Em nossas vidas e trabalho. Queremos criar relacionamentos com nossos animais terapêuticos que sejam mutuamente respeitosos e benéficos, bem como divertidos e cheios de escolhas para todos. Frequentemente falamos sobre como a relação entre terapeuta e animal serve como um “modelo e metáfora” para o relacionamento terapêutico com o cliente e para todos os relacionamentos saudáveis.

Outra grande parte do AAPT é a brincadeira. Sabemos que o brincar ajuda a construir relacionamentos e também acrescenta segurança emocional que permite uma expressão mais livre de comportamentos naturais – por parte dos animais, mas também dos clientes. A terapia pode ser muito difícil, às vezes um trabalho assustador, especialmente para aqueles que sofreram diferentes tipos de trauma. Construir jogo e humor no processo torna mais fácil enfrentar as coisas difíceis. Isto é verdade para todas as idades, por isso o AAPT não é apenas para crianças – pode ser aplicado a clientes de qualquer idade.

Teoricamente, o AAPT tem flexibilidade para ser aplicado dentro de uma série de diferentes orientações teóricas dos terapeutas. Ele pode ser adaptado de forma criativa e se encaixar em diferentes modos de intervenção com bastante facilidade, desde que as relações sejam de vanguarda e o elemento de ludicidade seja permitido e incentivado a criar o clima certo para exploração e mudança terapêutica.

Uma forma de obter essa flexibilidade é perceber que o AAPT pode ser conduzido de maneira não diretiva, na qual o cliente “lidera o caminho”, mas também pode ser conduzido usando diferentes níveis de estrutura. Permitir que um cliente desenvolva seu próprio relacionamento com o animal pode não precisar de muito treinamento de terapeuta, enquanto ensinar a um animal um novo comportamento pode exigir uma boa quantidade de estrutura. Ao decidir sobre as intervenções a serem usadas, pensamos nos objetivos do cliente, na personalidade e nos interesses do animal e em nosso próprio conhecimento de quais intervenções são adequadas para ambos.

Fonte: Cortesia de Risë VanFleet

Quais são suas principais mensagens e sugestões para usar não-humanos para terapia humana? E, porque há aqueles que dizem que é tudo um assunto unilateral que beneficia os humanos, mas não os não-humanos, o que os não-humanos tiram disso?

Infelizmente, existem muitos exemplos em que animais foram “usados” em terapia. Além disso, nossas relações com nossos animais de companhia são geralmente unilaterais. Quando olhamos para muitos artigos e blogs que são escritos sobre animais em terapia, eles normalmente exaltam os benefícios para os humanos, e eles raramente discutem o impacto sobre os animais. As imagens que acompanham mostram um ser humano deliciado e um animal completamente estressado ou miserável. Houve algumas pesquisas sobre como os animais experimentam o processo terapêutico, mas precisamos de mais. Também precisamos de estudos dos diferentes tipos de terapia que são realizados. Nós tendemos a pensar em AAT como sendo tudo a mesma coisa, e simplesmente não é.

Nós dois nos reunimos no campo da psicoterapia, mas percebemos que pensávamos de maneira muito semelhante sobre os animais e como eles deveriam ser considerados no trabalho terapêutico. Queremos que haja benefícios para o animal também. Em essência, estamos conscrevendo-os em nosso trabalho, e cabe a nós garantir que eles sejam cortados para o trabalho, aproveitem o trabalho e realmente tenham escolhas reais sobre trabalhar ou não, tanto no panorama geral quanto diariamente. Gostaríamos que todos os terapeutas aprendessem muito mais do que muitos sobre etologia e comportamento animal, linguagem corporal animal, brincadeiras com animais e, acima de tudo, sobre as reações de seus próprios animais ao que estão sendo solicitados a fazer. Como somos os terapeutas na equação, é nosso trabalho assegurar que a terapia seja benéfica para os clientes, estejam ou não envolvidos os animais. Isso significa que, a qualquer momento, se um animal apresentar sinais de estresse ou mesmo demissão, seu envolvimento será interrompido. Tentamos ensinar aos outros como “pensar como um cavalo” ou “pensar como um cachorro”, e basear isso na evidência do que eles vêem dos sinais de comunicação de seus animais. Queremos que eles vejam os animais de perspectivas etológicas e empáticas em vez de, por exemplo, os modelos populares de “equitação” predominantes, onde a linguagem corporal do cavalo é amplamente ignorada enquanto os proponentes do método impõem sua própria perspectiva antropomórfica sobre o que está acontecendo. (Suas descrições verbais podem dizer que eles estão “conectando” com o cavalo enquanto seus comportamentos estão adicionando pressão ao balançar as cordas atrás do cavalo ou fazê-las correr em círculos em uma caneta redonda – não a nossa ideia de conexão!)

Isso é tudo sobre empatia, realmente. Precisamos aplicar nossa capacidade de ver o mundo através dos olhos de outra pessoa e aceitar isso – habilidades que nos ajudam a ser bons terapeutas – aos animais que servem como nossos assistentes. Se não fizermos isso, os riscos para o bem-estar dos animais aumentam substancialmente. E há duas partes para essa empatia – o primeiro passo é simplesmente aumentar nossa consciência, em todos os momentos, do que está acontecendo com o animal durante as sessões (mas também antes e depois) – nossa constante verificação de sinais de prazer ou desprazer. ou medo. A segunda parte está sendo proativa. Queremos que os terapeutas enxerguem através dos olhos de seus animais tanto que possam prever o que pode ser estressante. Por exemplo, as portas são frequentemente locais de stress para os cães, em parte devido à diminuição do espaço. Precisamos estar cientes de como nossos cães estão negociando portas quando estamos com eles, nossos clientes estão com eles e até mesmo em casa quando outros cães ou pessoas estão por perto. Os cavalos são naturalmente claustrofóbicos, por isso é necessário ter atenção ao passá-los por espaços confinados. Eles precisam de muito espaço e muitas vezes não recebem o suficiente do ponto de vista equino.

Então, essa é uma mensagem enorme do nosso trabalho – como realmente cuidar de nossos animais e garantir que eles estejam se divertindo no trabalho que estamos fazendo a eles. Como o nosso trabalho envolve muita brincadeira, muitas vezes é bastante envolvente com os animais, mas há momentos em que eles dizem “não, obrigado” e ouvimos isso. Pensamos que as conexões lúdicas ajudam o trabalho a ser interessante e benéfico para os animais. Ter nós, como terapeutas, defendendo suas necessidades, também é benéfico. Muitos terapeutas que participam do nosso programa falam sobre o quanto eles estão entendendo seus animais e aproveitando-os em seus próprios termos. (E alguns deles viveram com animais a vida toda!) Quando ouvimos isso, estamos muito felizes!

Vamos apenas acrescentar que nem todos os animais são cortados para este tipo de trabalho. Às vezes, nossas oficinas ou livros e artigos ajudam as pessoas a perceberem que esse trabalho não é para seus animais atuais. Embora isso possa ser decepcionante para o terapeuta, consideramos isso um sucesso também! É melhor para todos – cliente, animal e terapeuta – quando as necessidades dos animais são sempre consideradas e postas em prática.

Como suas sugestões diferem de outras abordagens para este tópico fascinante?

Eu acho que a força real do nosso modo de trabalhar, que compartilhamos através do livro AAPT, assim como nossos cursos e workshops online, é o foco na necessidade de os animais terem uma “voz e escolha” no trabalho. Nós não somos os únicos que prestam atenção a isso, mas acho que desenvolvemos algumas habilidades práticas únicas para os terapeutas aprenderem que aumentam sua capacidade de realmente fazer isso. Na maioria das vezes, os animais estão sem chumbo, então eles estão livres para se afastar se estiverem entediados ou estressados. Nós treinamos os terapeutas para um alto nível de fluência na compreensão da linguagem corporal, para que eles tenham mais probabilidade de desenvolver uma compreensão precisa do que seus animais estão comunicando. Também pedimos que pensem no meio ambiente. Muitos estagiários vieram em nossos cursos com noções preconcebidas de como eles vão trabalhar com o animal escolhido em sua escola, casa de repouso ou agência, e vão embora com uma visão completamente diferente que considera o que o animal precisa para poder participar plena e confortavelmente das sessões. Muitas pessoas me perguntam (Tracie) se Risë e eu levaremos meus cavalos para outras partes do Reino Unido para que eles possam realizar o treinamento em seu local. A resposta longa e curta é “não”. Se fôssemos levar os cavalos para outro lugar, eles não seriam quem são, seus níveis de estresse seriam altos e eles não aproveitariam a experiência. E como todos nós, eles precisam estar em um estado de segurança e relaxamento para jogar. Enquanto um estábulo moderno e bem equipado e arena pode ser ideal do ponto de vista humano, os cavalos estão mais à vontade em seus próprios campos e terrenos.

Claro que a outra grande diferença está no uso do jogo. Enquanto outros certamente usam a brincadeira em alguns de seus trabalhos, porque somos ambos terapeutas de jogo qualificados com muitos anos de experiência, a aplicação de vários tipos de intervenções lúdicas é mais sistemática. Sempre que pensamos em uma sessão e o que fazer, pensamos nos objetivos de tratamento do cliente, nos interesses e capacidades dos animais individuais envolvidos e em como torná-lo uma experiência lúdica que permita segurança emocional para todos. Facilitamos as sessões de maneira mais leve também, embora levemos muito a sério os problemas dos clientes. Sabemos que as pessoas (e os animais) são capazes de explorar e aprender muito rapidamente quando a pressão e as expectativas são reduzidas. Estamos criando um clima socioambiental que oferece segurança, diversão e oportunidades de aprendizado.

Quem é seu maior público?

Acreditamos que muitas das ideias e princípios do livro podem ser aplicados a qualquer pessoa que viva e trabalhe com animais. As seções sobre o tipo de relacionamentos e como construí-las são úteis para praticamente qualquer pessoa que viva com animais. No geral, porém, o principal objetivo do livro é para os terapeutas, e isso inclui a saúde mental, a saúde aliada e os profissionais da educação. Ficamos muito satisfeitos com a recepção de nossas idéias e treinamentos, e agora para este livro.

Congratulamo-nos também com os profissionais de animais. Eles têm muito a oferecer-nos, uma vez que eles entendam mais sobre como esta é uma maneira bastante diferente de abordar animais de terapia. Nós tivemos treinadores de animais, etologistas, behavioristas e veterinários em nossas oficinas, e essa mistura de idéias leva a uma experiência muito rica para todos nós!

Quais são alguns dos seus projetos atuais e futuros?

Temos muitas ideias daqui para frente. Lançamos nosso programa de certificação para terapeutas e supervisores depois de muitos anos de testes. Queremos ser capazes de dizer que as pessoas não apenas passaram por certo treinamento e supervisão, mas que elas têm competência real na AAPT – que elas são BOM para isso. Nosso próximo passo é implantar o treinamento do instrutor. Não podemos acompanhar o interesse pela AAPT – um bom problema para ter! – e queremos mais pessoas disponíveis para realizar alguns dos treinamentos introdutórios. Precisamos de pessoas com habilidades na AAPT, mas também habilidades para trabalhar de maneira respeitosa, positiva e divertida com os animais. Queremos continuar construindo uma comunidade de pessoas interessadas nisso, porque há papéis potenciais para muitos.

Também esperamos desmembrar o programa de certificação para que seja independente dos programas de treinamento. Os bons programas de certificação funcionam dessa maneira, e estamos nos aproximando do ponto em que podemos fazer isso nos próximos 2-3 anos. Também queremos que mais pesquisas sejam feitas nessa abordagem. Houve alguns estudos preliminares, e até mesmo um estudo que mostrou como nosso programa desenvolve competência e confiança em terapeutas, e agora há mais alguns estudos em andamento. Estamos iniciando algumas colaborações universitárias que também ajudarão no processo de pesquisa.

Finalmente, estamos trabalhando em mais materiais para os terapeutas que são treinados na AAPT – mais ideias para intervenções, mais cursos online para promover seu desenvolvimento e maneiras de compartilhar o que todos nós estamos aprendendo. Acabamos de começar uma newsletter que também contém recursos e ideias. Não faltam idéias, pois continuamos a tentar ajudar as pessoas a envolver seus animais em seu trabalho de forma a respeitar os animais, ao mesmo tempo em que fazem a diferença na vida dos clientes. Nós sempre trabalhamos devagar e com a contribuição dos outros porque queremos acertar!

Há mais alguma coisa que você gostaria de contar aos seus leitores?

Somos gratos pela contribuição de muitas pessoas e muitos animais no desenvolvimento deste trabalho. Aprendemos e continuamos a aprender com pessoas de muitos campos diferentes, assim como animais em muitos campos reais! Esperamos que mais da arena mais ampla das Intervenções Assistidas por Animais se beneficiem dos muitos conceitos e detalhes importantes que incluímos em nosso livro recente, bem como em nosso diálogo em nossos grupos de mídia social e oficinas de desenvolvimento de habilidades ao vivo. Esperamos que algumas pequenas conferências também estejam no nosso futuro, para que possamos aproveitar os talentos e lições aprendidas dessa comunidade diversificada de pessoas interessadas na AAPT.

Muito obrigado Risë e Tracie. Eu aprendi muito com o livro e esta entrevista e estou muito feliz que o bem-estar dos animais receba tanta atenção, como deveria. Tanto os animais quanto os humanos precisam obter algo de positivo das interações e dos relacionamentos que são formados. Espero que seu livro tenha uma ampla audiência global e muitos outros adotem seu ponto de vista.

Referências

Bekoff, Marc. Confidencial Canino: Por que os cães fazem o que fazem . Chicago: University of Chicago Press, 2018.

VanFleet, Risë e Faa-Thompson, Tracie. Terapia de Jogo Assistida por Animais. Sarasota, Flórida: Professional Resource Press. 2017.