Humanos: Wired for Touch

A conexão humana está no coração da saúde.

Fonte: Jose Luis Pelaez via Getty Images

A maioria de nós toca um dispositivo talvez centenas de vezes por dia. Quantas vezes por dia temos contato físico com outro ser humano?

Parece que à medida que a sociedade se torna mais dependente da tecnologia, nosso foco no contato humano significativo diminui. Um artigo recente do Washington Post descreveu um homem idoso na China que se candidatou para que pudesse ter contato humano em seus últimos dias. Um estudo de pesquisa sobre os efeitos da tecnologia e relacionamentos constatou que o aumento do uso de tecnologia resultou em menos comunicação face a face e pior qualidade na comunicação. Parece que estamos diante de um dilema moral – mas afirmo que é mais amplo que isso. O fato de priorizarmos ou não a conexão humana pode determinar o tipo de mundo que deixamos para nossos filhos (um conectado e humano ou desconectado e egocêntrico), bem como nossa saúde mental e física.

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Nesta era de crescente tecnologia e disseminação geográfica das famílias, precisamos enfatizar o contato humano que é totalmente livre de dispositivos. Eu sei que eu me esforço para não gritar “PARE!” Toda vez que vejo uma família saindo para uma refeição, e eles estão todos em seus telefones. Mesmo quando são apenas as crianças – como elas vão aprender a ficar paradas em uma refeição e se conectar com outras pessoas se elas não praticarem essa habilidade? Se eles não aprenderem como interagir com os outros, eles estarão mais propensos a ficarem isolados e a sofrer de ansiedade e depressão durante sua vida.

Este tópico me preocupa há algum tempo. Na verdade, temos momentos específicos de “não há dispositivo” na minha família e isso inclui todas as refeições, caminhadas, passeios e horários em que o objetivo é estar juntos e se conectar uns com os outros. Estudo após estudo mostra que mesmo a presença de telefones celulares afeta negativamente a forma como interagimos uns com os outros. No entanto, não foi um estudo que inspirou este artigo.

Recentemente visitei minha cidade natal no Kansas para ver minha tia que tem 90 anos e está morrendo de câncer. Ela mora com minha mãe, sua irmã mais nova. Era aparente que nada aliviou sua dor ou ansiedade tanto quanto ser segurado. Não o Narco ou o Gabapentin – o que lhe dava mais alívio era o contato humano, um toque amoroso. Fiquei maravilhada com as propriedades analgésicas da ocitocina, também conhecida como “o hormônio do amor”. Isso não é algo específico para minha tia. Nada impressiona em muitas pessoas como o pensamento de morrer sozinho – e é a parte sozinha que é assustador para nós.

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Isso me lembrou de como eu havia sido treinado para praticar psicologia. A mensagem da nossa sociedade era clara: não toque. No entanto, enquanto estudava no exterior, na Argentina, durante meu treinamento clínico, fui encorajado a cumprimentar meus pacientes com um beijo na bochecha. Se eles chorassem, eu lhes dava conforto físico. Eu achei esta abordagem muito mais de acordo com o que os humanos precisam quando estão sofrendo – um abraço caloroso e sua mão, em vez de uma abordagem clínica fria. A literatura de psicologia está repleta do poder da “aliança terapêutica” para ajudar as pessoas a se curarem. Mas nossa cultura diz não estender isso para segurar uma mão. Por quê? Ação teme? Talvez esteja na hora de aprendermos a ser um pouco destemidos se realmente nos importamos em prestar cuidados – seja para um membro da família ou para um paciente.

Os seres humanos são seres sociais e anseiam por companheirismo. Infelizmente, está se tornando cada vez mais comum que os idosos acabem sozinhos, como exemplificado pelo homem na China que procurou ser adotado. A realidade é que os empregos nos afastam das pessoas que amamos. Eu estou escrevendo isso tendo dito adeus a minha tia e mãe para retornar ao meu trabalho e agenda de viagens. Mas a ideia de que um bot de bate-papo pode substituir um ser humano é um pensamento positivo. A solidão decorre da falta de interação física e social que pode levar a problemas de declínio cognitivo, depressão e sono. A maior parte da comunicação humana – cerca de 93% – não é verbal, mas todo o resto. O que acontece quando construímos um mundo que nos nega essa parte do ser humano?

Quando ouço futuristas pintarem uma imagem de médicos substituídos por robôs, estremeço. Embora a tecnologia tenha um papel importante a desempenhar na melhoria dos cuidados e da eficiência na medicina, eu pessoalmente nunca quero viver em um mundo onde os humanos não se importem mais uns com os outros. Por quê? Porque como a maioria das habilidades, o cuidado requer prática. Se não praticarmos o cuidado, nos tornaremos frios e desconectados de como nosso comportamento afeta os outros. Nós já vemos tópicos sobre como as pessoas se comportam hoje em relação a anos atrás – desde reproduzir um vídeo em voz alta em um espaço público até ignorar um companheiro de jantar para brincar com um smartphone – eu notei uma falta de consideração pelos outros que é alarmante.

Esta é uma peça abrangente com uma verdade essencial no centro. Quando tocamos outras pessoas, isso reforça nossa humanidade. E isso tem todos os tipos de benefícios positivos. Com isso em mente, vou fechar meu laptop e ir jantar com meu marido.