No início de novembro, fui para encontrar a Utopia. Ou, mais especificamente, New Harmony, Indiana. Acabei de voar de Chicago, onde passei três dias investigando a história da psiquiatria social naquela bela cidade e estava pronto para uma mudança de ritmo.
Claro, como muitos outros descobriram, a Utopia é muitas vezes difícil de encontrar. Sair do Aeroporto de Evansville, previsivelmente, não era muito difícil, mas obter meu carro alugado para começar era. Parece que as chaves do carro não são mais chaves. Depois de definir o alarme do carro algumas vezes, eu sinalizei um passei mais experiente em tecnologia que me mostrou quais botões pressionar a chave e o carro e eu estava no caminho. E então eu não estava. Embora eu tenha tido a impressão de algumas centenas de google maps antes de qualquer viagem, faltei para Evansville ou New Harmony e não tinha idéia de onde ir depois que eu sai do aeroporto, além de uma direção vagamente oeste.
Eu me dirigi para o que parecia ser uma direção sensata e, em seguida, desisti e comprei um mapa do sudoeste de Indiana em um posto de gasolina, juntamente com algumas sementes de abóbora e suco V-8, iguarias que normalmente não são encontradas na Escócia. Eu me localizei no mapa e me dirigi novamente, escolhendo pegar a rota cênica, em vez da rodovia. Isso, como você provavelmente adivinhou, não era a escolha mais sábia e logo eu estava perdido novamente, tendo locaed a estrada mais serpentina no meio-oeste e encontrando-me na fronteira com o Kentucky. Eu desisti de novo – e localizei a rodovia, e cheguei na minha casa de alojamento (por isso foi o que foi) em cerca de 20 minutos, anunciando minha chegada em uma Nova harmonia sedada e pitoresca, desligando novamente o alarme do carro.
Então, por que embarquei na minha jornada para Utopia? Bem, como a maioria dos acadêmicos longe de casa, eu estava indo para uma conferência, organizada pelo Centro de Estudos Comunitários da Universidade do Sul do Indiana e comemorando o 200º aniversário da New Harmony, uma cidade fascinante no rio Wabash, aninhada confortavelmente no extremo sudoeste canto do estado. Embora eu não conheça quase nada do comunalismo, queria testar algumas das minhas idéias sobre psiquiatria social sobre especialistas em socialismo.
A outra razão pela qual eu queria ir, no entanto, era a conexão com o New Lanark na Escócia, para o qual eu via regularmente. New Lanark foi fundado (ou pelo menos re-fundado) por Robert Owen (1771-1858), um reformista industrial e industrial que queria criar um sistema melhor para a classe trabalhadora. Owen providenciou para investidores ricos (incluindo o filósofo Jeremy Bentham) para comprar os moinhos de algodão situados no fundo do Vale de Clyde com suas reformas em mente, e então se propuseram a transformá-los em um local de trabalho mais humano do que aqueles existentes em outros lugares na Grã-Bretanha. As crianças eram os principais beneficiários. Owne reduziu seu horário de trabalho, aumentando a idade em que as crianças poderiam trabalhar e proporcionou educação. Embora fosse um marco na melhoria do trabalho infantil, New Lanark não era um sucesso completo, e logo o Oliper peripatético estava olhando para o oeste para uma nova oportunidade.
Ele terminou em Indiana em 1826, onde o milenar britânico George Rapp (1757-1857) estabeleceu a New Harmony em 1814, tendo anteriormente estabelecido Harmony, Pensilvânia. O projeto New Harmony de Owen foi ainda mais uma luta do que o New Lanark. Acreditando que as pessoas poderiam simplesmente se dar bem se todos trabalhassem para o bem comum (juntamente com algum lucro para si próprio), Owen convidou alguém a participar do experimento. Logo, todos os cientistas da Pensilvânia para os freeloaders locais estavam chegando e o caos geralmente se seguiu. Owen logo vendeu e mudou-se de volta para a Grã-Bretanha, mas seus filhos se tornaram figuras proeminentes no estabelecimento educacional e científico de Indiana e americano.
Embora meu artigo sobre psiquiatria social fosse o único a lidar de forma explícita com a saúde mental, as questões sobre saúde mental nunca estavam muito longe da superfície na conferência. Afinal, muitos podem pensar que configurar ou se juntar a uma comunidade utópica é um pouco desequilibrado. Se você é o fundador, você pode estar tão estressado da vida que você só quer se afastar de tudo (isso foi em parte o caso com Rapp, cuja seita religiosa foi perseguida na Alemanha, não nos concentremos em sua idéia de que o fim do mundo estava perto, há um contexto a considerar depois de tudo …), ou você pode ser mais como Owen, enganado ao pensar que você teve a visão de projetar uma comunidade utópica e o poder de espalhá-lo em todo o mundo (nós iremos Deixe a sanidade de viajar para o sudoeste do Indiana, no início do século XIX, de lado também). Aqueles que se juntam a comunidades utópicas podem ser ditos por alguns sofrer de idéias ligeiramente semelhantes, ou às vezes não tão ligeiramente delirantes.
Outra maneira de vê-lo, no entanto, é que talvez seja o resto de nós que somos loucos, incorporando a definição de loucura de Einstein como fazendo o mesmo repetidamente e esperando um resultado diferente. Em outras palavras, talvez aqueles de nós que considerem o mundo um lugar cansativo e deprimente e, no entanto, não façam nada para mudá-lo, desprezar aqueles que apresentam alternativas é fazer coisas são aqueles que precisam de nossas cabeças verificadas.
Um exemplo disto ocorreu durante uma palestra do sociólogo da Universidade de Wisconsin-Madison, Erik Olin Wright. Ao longo de sua palestra, o Professor Wright apresentou cerca de uma dúzia de exemplos de economias alternativas, que vão do transporte público gratuito e dos jardins comunitários aos micro bancos e uma renda mínima garantida, que não se baseava no capitalismo e tinha o comunismo em seus corações. Durante as perguntas, Wright, ex-presidente da American Sociological Association, previu que o capitalismo será substituído em cerca de 20 anos. Louco? Talvez. Mas, também, seria ignorar os benefícios positivos de muitas dessas economias alternativas e continuar fazendo a mesma coisa uma e outra vez. Procurar utopia pode ser infrutífero, mas não fazê-lo certamente é sem esperança. Qual é pior?
Consegui encontrar meu caminho de volta para o Aeroporto de Evansville sem nenhum engate. Eu coloquei a estrada, o caminho confiável, cheguei ao aeroporto na hora e descobri que meu vôo estava atrasado. Perdi meu vôo de conexão de Chicago para o Heathrow. Talvez eu não estivesse com tanta pressa para deixar a New Harmony.
