Em 2011, a revista Forbes destacou Old Westbury, no condado de Nassau, Long Island, como uma das capitais milionárias da América, colocando a riqueza líquida média de seus lares em US $ 19,6 milhões. Não é surpreendente que as escolas nas proximidades sejam classificadas entre as melhores do país. Distritos escolares excepcionais dentro de cinco milhas do centro geográfico de Old Westbury incluem Jericho, East Williston, Carle Place e East Meadow.
No meio desta excelência acadêmica, uma exceção flagrante. As escolas de Westbury (parte do distrito escolar estão em Old Westbury) são classificadas no fundo próximo do município, caindo bem abaixo de todas as medidas de sucesso, desde pontuação de leitura e matemática até taxas de graduação até o número de alunos que freqüentam a faculdade.
Aqui está a discriminação do desempenho dos estudantes em Westbury, de 3 a 8 anos:
Inglês de 3º ano – estudantes que cumprem os padrões: 19%
Matemática de grau 3 – estudantes que cumprem os padrões: 27%
Grade 4 English – estudantes que cumprem os padrões: 19%
Matemática de grau 4 – estudantes que cumprem os padrões: 29%
Grade 5 English – estudantes que cumprem os padrões: 14%
Matemática de Grau 5 – estudantes que cumprem os padrões: 23%
Grade 6 English – estudantes que cumprem os padrões: 20%
Matemática de grau 6 – estudantes que cumprem os padrões: 12%
Grade 7 English – estudantes que cumprem os padrões: 18%
Matemática da 7ª série – estudantes que cumprem os padrões: 10%
Inglês de 8º ano – estudantes que cumprem os padrões: 19%
Matemática de 8º grau – estudantes que cumprem os padrões: 9%
Este é um registro lúgubre que é ainda mais flagrante quando todo o distrito escolar de Westbury tem artistas estelares. Em Jericó, por exemplo, na 3ª série, a porcentagem de alunos que passam é de 93%.
A disparidade nas escolas reflete as diferenças demográficas nesses distritos. Por uma variedade de razões históricas, não menos importante foi a aliança vizinha de Levittown que inicialmente impediu os negros de comprar no primeiro subúrbio dos Estados Unidos para depois forros vermelhos e bloqueios de blocos, as escolas de Westbury são quase exclusivamente afro-americanas e hispânicas, enquanto os distritos vizinhos têm poucos alunos de qualquer das minorias.
Brown v Board of Education colocou o fim da segregação escolar legalizada há mais de meio século. A realidade é que a segregação racial nas escolas públicas não desapareceu; continua em Long Island e é a experiência de uma grande porcentagem de negros e latinos em todo o país.
Separado não era igual em 1954, como o Tribunal Supremo declarou, e hoje não é mais igual. A forma como continuamos a viver com a flagrante contradição entre ideais e a realidade não é difícil de entender. Os pais querem o melhor para seus filhos, então envie-os para as melhores escolas, se puderem. (Poucas crianças que vivem em Old Westbury frequentam escolas públicas de Westbury, frequentam escolas privadas).
Se você não tem dinheiro para viver em bons distritos escolares, seus filhos precisam fazer. No passado, o preconceito criou padrões de habitação segregados que produziam escolas segregadas. Hoje, a economia desencadeia o sucesso das falhas das escolas – se você tiver dinheiro, seus filhos vão às boas escolas; Se você não fizer isso, eles vão para escolas que funcionam mal.
Um estudo de Rucker C. Johnson, de Berkley, estudou o impacto sobre a vida dos estudantes que frequentavam escolas segregadas. Como Nikole Hannah-Jones escreve em um artigo no The New York Times , esses estudantes são mais propensos a ser pobres, mais propensos a ir à prisão, com menos chances de se formar no ensino médio, ir para a faculdade ou terminar se vão, mais provável viver em comunidades segregadas como adultos e enviar seus próprios filhos para escolas segregadas, repetindo assim o padrão.
Existe uma maneira direta de resolver o problema que é fácil de ver se você olhar para Westbury. A consolidação escolar com qualquer um dos distritos escolares circundantes terminaria imediatamente com a educação segregada. Muitos estudantes não viajariam mais do que já fazem.
Salvo que, a cooperação entre administradores escolares, professores e alunos e atividades extracurriculares compartilhadas seria tremendamente benéfica.
Essas propostas, e outras como elas, têm poucas possibilidades de serem implementadas, uma vez que o interesse próprio mantém o caminho da equidade. No entanto, uma visão de longo prazo mostra que é do interesse de todos que as questões de justiça social sejam abordadas. Atrás da onda de agitação em torno das táticas policiais nas comunidades negras é a realidade das desigualdades sociais que afligem a sociedade.
O futuro das crianças de, digamos, Westbury e Jericó, é melhor servido por todas as crianças que recebem uma boa educação. Isso não pode ser alcançado no âmbito do sistema atual em que os distritos escolares seguem essencialmente padrões habitacionais residenciais que ainda permanecem largamente segregados por uma combinação de raça e renda.
