Se há uma coisa que não é escasso, é informação. Não importa onde você gira, as telas de televisão piscam suas mensagens. Painéis de propaganda em rodovias e ônibus nos contam uma história. A programação por cabo oferece um sistema de entrega de dados 24 horas por dia, 7 dias por semana. Os usuários do Twitter imprimem o planeta com suas atualizações atualizadas sobre os acontecimentos em praticamente todos os lugares e em qualquer lugar. Estamos sempre informados.
A geração atual de crianças está sendo criada em um ambiente hipermercado que pode economizar tempo … e desperdiçá-lo também. Eles podem acessar informações instantâneas para o trabalho escolar, depois passarem a algo mais interessante. Internet, jogos de vídeo, celulares e iPods são distrações fascinantes em um mundo que foi rápido.
De acordo com um estudo da Kaiser Family Foundation em março de 2005, as crianças de 8 a 18 anos consumiram oito horas e meia de mídia por dia. Curiosamente, seu consumo de mídia foi realmente comprimido para seis horas e meia em tempo real devido à sua multitarefa. Ou seja, eles iriam ouvir seu iPod enquanto mensagens instantâneas e assim por diante. Ao longo dos sete dias da semana, as suas 44 ½ horas de uso de mídia são iguais a um emprego a tempo inteiro, além de horas extras. Em 20 de janeiro de 2010, os resultados para um segundo estudo foram apresentados em um fórum em Washington, DC. Em apenas cinco anos, o consumo de mídia infantil aumentou para dez horas e 45 minutos de mídia consumidos em sete horas e meia.
Uma breve interrupção do uso real da mídia é iluminante.
De acordo com o estudo em 2005, as crianças de 8 a 18 anos passam 3 horas e 51 minutos por dia assistindo TV (que inclui vídeos, DVDs e programas pré-gravados). Esse número saltou para 4 horas e 29 minutos por dia até 2010. Cinco anos atrás , as crianças passaram 1 hora e 45 minutos usando o rádio ou outros dispositivos de música. Em 2010 aumentou em 46 minutos a 2 horas e 31 minutos. A mídia interativa, que significa uso de computadores não relacionados com a tarefa, chegou em terceiro lugar em 2005 com pouco mais de uma hora por dia, enquanto agora é 1 hora e 29 minutos. Quarenta e nove minutos foram gastos em videogames em 2005; agora são 1 hora e 13 minutos. A leitura relacionada ao trabalho não escolar veio morrer por último com uma média de 43 minutos por dia. Ele caiu para 38 minutos hoje.
Neste momento, gostaria de interpor que eu sou proponente da Internet, da televisão, da impressão e das notícias de notícias on-line. Afinal, trabalho em relações de mídia, bem como na televisão e no cinema. Eu uso Twitter, FaceBook e LinkedIn como qualquer outro mero mortal, e até a minha filha de dez anos recentemente recebeu seu próprio endereço de e-mail. Minha preocupação reside mais na falta de discernimento sobre o que nossos filhos estão realmente consumindo e por quanto tempo. É tão penetrante que nem sequer percebemos o quanto nossos filhos absorvem em um dia.
Podemos não ser capazes de controlar o que está no lado de um ônibus ou piscando em uma tela em um restaurante, mas podemos determinar o que acontece em casa.
Um pouco de poder de princípios lentos pode ajudar.
1. Menos é mais. Seja claro que o uso da mídia é um privilégio, não um direito. Conceda o privilégio de assistir televisão, usar o computador familiar ou jogar videogames a seu critério.
2. Seja um modelo a seguir. Se você assistir três horas de televisão por dia, é difícil justificar por que seus filhos também não podem. Avalie o quanto é suficiente.
3. Use controles parentais. Identifique quais sites da Internet seus filhos podem visitar. Configure o acesso restrito no computador.
4. Gaste tempo com seus filhos. Faça-lhes perguntas sobre quais programas de TV eles gostam e por quê. Observe-os junto com seus filhos.
5. Incentive a integração inteligente de mídia em sua rotina. Deve ser um aumento, não uma substituição, da sua vida.
Um dia, nossos filhos terão empregos em tempo integral. Talvez alguns deles também funcionem na própria mídia. Mesmo que nossa paisagem de mídia continue mudando, nosso foco no que é realmente importante pode permanecer estável. Os dias de Ozzy e Harriet foram há muito tempo, mas o amor por nossos filhos é eterno.
