Esta coluna é dedicada à memória do Anthony Anthony, da ciência política de Loyola, que em 28 de agosto de 2007 morreu em um acidente de trânsito e a todos os outros membros da nossa comunidade Loyola que compõem nossas trágicas estatísticas nacionais de fatalidade rodoviária.
Durante milhões de anos, a raça humana viveu em pequenos grupos de 25 a 50 pessoas ou mais. Nós nos tornamos rígidos para apreciar a cooperação explícita: eu arranco suas costas, você arranha o meu; Eu vou te alimentar quando estiver com fome e / ou doente; você retribui. Aqueles que não queriam ou não poderiam fazer isso não tendiam a deixar seus genes para a próxima geração. Essa é uma das razões pelas quais a família é até hoje uma instituição tão poderosa.
No entanto, em uma economia de 6 bilhões, não podemos cooperar dessa forma. Em vez disso, só podemos cooperar através dos mercados. Isto é, implicitamente, não explicitamente.
Para ilustrar este ponto, aproveite a história recente de Nova Orleans. Quando Katrina atingiu, os preços do petróleo, gás, leite, água, suco de laranja, baterias, velas e outros itens catapultados. Esta foi a cooperação implícita em ação. Como assim? Preços mais altos significam que os primeiros na fila no supermercado não conseguem tudo nas prateleiras. Os preços elevados têm uma função de racionamento; Com os custos normais, as pessoas tendem a estocar; se os preços forem muito mais elevados, eles irão, de fato, se não por intenção benevolente deixar algo para os outros. Esta é parte integrante da "Mão Invisível" de Adam Smith no trabalho. Além disso, os preços mais altos na publicação Katrina New Orleans incentivariam, através de maiores margens de lucro, empresários de fora da área atingida para trazer esses bens para aqueles que precisavam mais deles. Isso incorpora ainda outro aspecto da "Mão Invisível" de Adam Smith.
Mas as pessoas não estavam satisfeitas com esses elevadores preços saudáveis? Eles entenderam sua função econômica? Para pedir isto é para responder: eles não eram campistas felizes. Os políticos de carne e sangue também tendiam a tendência para os mercados por sua biologia, percebiam isso; eles criticaram os empresários como gougers de preços e ameaçaram duras penalidades legais
Carregar preços mais altos durante emergências é uma boa cooperação implícita. Mas não estamos com força, biologicamente, para aceitar tal coisa. A menos que conheçamos um pouco de economia, recuamos com horror de tais acontecimentos. Nós os caracterizamos como implacáveis, indiferentes, egoístas, insensíveis, etc. Não estamos biologicamente situados de modo a receber esse comportamento. Em vez disso, nós, em nosso intestino, esperamos que nossos companheiros cooperem conosco explicitamente, a maneira como os familiares se tratam.
A apreciação dos pontos mais finos da cooperação econômica simplesmente não conferiu nenhuma vantagem biológica todos aqueles zilhões de anos atrás. Nem os estudantes universitários e mesmo os membros do corpo docente estão isentos desses sentimentos irracionais (no contexto moderno). A menos que você esteja razoavelmente ciente da teoria econômica, os preços mais altos em tais situações parecerão a ganância correr amuck.
Consideremos outro exemplo. Cerca de 40 mil pessoas morrem nas estradas de nossa nação a cada ano. A maioria das pessoas – inocente do raciocínio econômico – pensa que isso é ordenado por algum poder superior se eles pensam sobre isso. Ou, eles atribuem isso a coisas como velocidade, embriaguez, mau funcionamento do veículo ou outro erro do driver.
Mas estas são apenas causas próximas; A causa final é, obviamente, um mau gerenciamento de estradas. E quem está em carga geral do tráfego de veículos? Por que, governo, é claro. O problema é que, neste setor da economia, não há mecanismo de feedback negativo automático. Os responsáveis por não lidar satisfatoriamente com as causas próximas de nossa morte como moscas nas estradas continuam nos negócios. Ditto para o Corpo de Engenheiros do Exército, FEMA, o escritório de correios, o FDA, de fato, todas as agências governamentais.
Em contraste, a razão pela qual não temos crises nacionais sobre pizza, elásticos, computadores, Disney World, WalMart etc., é que essas empresas estão no setor privado. Lá, não satisfaça os consumidores e você é história.
A solução óbvia para mortes maciças da estrada é privatizar essa amenidade. Mas tal afastamento do socialismo rodoviário parecerá anátema para a maioria de nós, que são vítimas de nossa biologia e simplesmente incapaz de apreciar o argumento econômico bastante sutil subjacente a tal proposta.
