Desporto e declínio da guerra

Em 1910, pouco antes de sua morte, o eminente psicólogo William James escreveu um ensaio chamado The Moral Equivalent of War , no qual ele tentou entender o aparente amor pela guerra humana. James argumentou que a guerra era tão prevalente por causa de seus efeitos psicológicos positivos. Simplificando, fez as pessoas se sentir bem.

Uma maneira de fazer isso, de acordo com James, é fazendo com que as pessoas se sintam mais alertas e vivas. Tanto para soldados quanto para civis, a guerra levanta a vida para "um plano de poder superior". Ela permite a expressão de qualidades humanas superiores, muitas vezes dormindo na vida comum, como disciplina, coragem e auto-sacrifício. A guerra cria um poderoso senso de comunidade, diante de uma ameaça coletiva. Ele une as pessoas e cria uma sensação de coesão, com metas mútuas. O "esforço de guerra" inspira cidadãos individuais (e não apenas soldados) a se comportar de forma honrosa e desinteressada, ao serviço de um bem maior.

Os pontos de vista de James podem parecer antiquados, com base em uma noção romântica de guerra que já não era possível após os horrores da Primeira e Segunda Guerras mundiais. No entanto, o correspondente de guerra do New York Times , Chris Hedges, identificou os mesmos efeitos ao observar os recentes conflitos mundiais. Hedges testemunhou o efeito de ligação de estar em guerra com um inimigo comum e a transcendência do conflito social e deslocamento. Ele também descreve como a guerra gera um forte senso de propósito e significado, como ele escreve: "A guerra é um elixir atraente. Isso nos dá uma solução, uma causa. Isso nos permite ser nobre ".

O ponto de James em The Moral Equivalent of War é que os seres humanos precisam urgentemente encontrar uma atividade que tenha os mesmos efeitos psicológicos e sociais positivos da guerra, mas que não envolve a mesma devastação – é o que ele significa "equivalente moral" "Talvez, decepcionantemente, no ensaio ele não é muito claro sobre o que isso poderia ser. Mas, do nosso ponto de vista da história, há um concorrente óbvio para um "equivalente moral da guerra": o esporte.

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O esporte satisfaz a maioria das mesmas necessidades psicológicas que a guerra e tem efeitos psicológicos e sociais semelhantes. Certamente, proporciona uma sensação de pertença e unidade. Fãs de equipas de futebol, baseball ou basquete sentem um forte sentimento de fidelidade a eles. Uma vez que eles formaram um anexo a uma equipe (geralmente durante a infância) eles "apoiam" lealmente através de espessura e magro. A equipe faz parte de sua identidade; eles se sentem ligados a ele, e um forte sentimento de fidelidade aos outros apoiantes, um senso de unidade tribal. O esporte também permite a expressão de qualidades humanas "superiores" que muitas vezes ficam dormentes na vida comum. Ele fornece um contexto para o heroísmo, uma sensação de urgência e drama onde os membros da equipe podem mostrar coragem, ousadia, lealdade e habilidade. Ele cria uma situação artificial de "vida e morte", que é investida de significado e importância muito além da sua realidade superficial.

O esporte certamente pode levar a vida a um "plano de poder superior" também. Assistir a um grande jogo de esportes – por exemplo, um jogo de futebol no Reino Unido, ou um jogo de baseball nos EUA – é uma experiência empática, e não passiva. É uma experiência de engajamento completo e apaixonante, gerando poderosas respostas emocionais. (Embora seja certo, isso pode depender parcialmente de quão excitante é o jogo.) No final do jogo, o espectador muitas vezes se sente emocionalmente drenado, em um clima de euforia ou desolação (dependendo do resultado).

O declínio da guerra

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Se o esporte é um "equivalente moral da guerra", então ele poderá servir como um substituto para isso e para provocar um declínio na guerra. Existe alguma evidência para isso?

Existem exemplos de pequena escala e grande escala. Na segunda metade do século 19, minha cidade natal de Manchester, no Reino Unido, foi pressionada por uma epidemia de gangues juvenis e crime de facas. Grandes partes da cidade não eram seguras, pois os pedestres podiam facilmente ser pegos na luta, e muitas vezes eram atacados aleatoriamente. Mas durante a década de 1890, um pequeno número de pessoas iluminadas perceberam que os jovens precisavam ser oferecidos a outros pontos de venda para satisfazer suas necessidades psicológicas além da adesão e violência de gangues. Eles criaram "clubes de trabalhadores" em toda a cidade, o que deu aos jovens mais pobres o acesso a esportes e recreação. Isso levou a uma nova "mania" para o futebol (futebol) que se espalhou rapidamente pela cidade. (Na verdade, foi durante esta década que os dois famosos times de futebol modernos de Manchester – Manchester United e Manchester City – foram originalmente estabelecidos). Como resultado, os jovens que anteriormente haviam lutado uns contra os outros em bandos logo se "lutaram" no futebol equipes, tanto no "futebol de rua" como em jogos organizados através dos clubes dos rapazes. Isso sugere que as necessidades psicológicas que deram origem a membros de gangues e conflitos agora estavam aparentemente sendo canalizadas para o esporte, trazendo uma redução maciça no conflito e na violência.

O mesmo princípio também foi aplicado no mundo moderno. Em Columbia e no Brasil, por exemplo, a promoção do futebol em áreas de alta atividade de gangues levou a uma redução significativa da criminalidade e da violência.

Em escala global, os últimos 75 anos viram um declínio constante e contínuo no número de mortes devido a conflitos grupais no mundo como um todo (Human Security Report Project, 2006). Desde a Segunda Guerra Mundial, houve uma redução maciça no conflito internacional (às vezes referido como "A Paz Longa"). Em particular, os últimos 25-30 anos foram, de longe, os menos atingidos pela guerra na história recente, e viram um número correspondentemente baixo de baixas (Global Conflict Trends, 2014).

Por que o mundo se tornou mais pacífico? Pode ser em parte devido ao dissuasão nuclear, ao desaparecimento do bloco comunista, ao aumento do comércio internacional e ao comércio, ao crescimento da democracia, ao trabalho das forças internacionais de manutenção da paz e ao aumento da interconexão entre pessoas de diferentes países. Mas o esporte provavelmente também é um fator importante. Certamente, não é uma coincidência que, ao longo dos 75 anos deste declínio constante no conflito, o esporte tenha crescido de forma correspondente em popularidade. A emoção e a intoxicação que uma vez foram derivadas da guerra podem ser obtidas a partir de competições esportivas nacionais e internacionais, de seguir o seu país nas Olimpíadas ou na Copa do Mundo de Futebol. O sentimento de pertença e fidelidade a seus camaradas do exército ou o sentimento de união de ser uma nação em guerra agora pode ser obtido através do apoio ao seu clube de beisebol. O heroísmo e a lealdade ou o sentimento de estar "mais vivo" no campo de batalha pode ser obtido no campo de atletismo ou futebol.

Isso mostra o quão essencial é que o esporte seja promovido nas zonas de conflito do mundo. Mostra o quão importante é para os governos – e outras organizações – tornar o esporte mais acessível e atraente para os jovens, particularmente em áreas de privação social, onde a participação de gangues floresce. E também mostra que William James era a guerra certa e os conflitos não são naturais ou inevitáveis, e podem ser transcendidos.

Referências: Tendências do conflito global, 2014. Medindo a paz sistêmica.

Projeto de pesquisa de segurança humana, 2006. Relatório de segurança humana, 2006.

Steve Taylor, Ph.D. é professor sênior em psicologia na Leeds Metropolitan University, Reino Unido. Ele é o autor de The Fall: The Insanity of the Ego in Human History e Back to Sanity. www.stevenmtaylor.com

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