Por que não podemos saber por que eles fizeram isso

É tudo sobre como você sabe o que sabe. O que os filósofos chamam de epistemologia – o estudo de como sabemos o que sabemos – é o que Anthony Weiner, John Edwards e os outros nos obrigaram a examinar.

A recente onda de comportamento insensato e criminoso por grandes figuras políticas parece ser uma mina de ouro para um psicanalista interessado em aplicar as idéias do nosso campo em um fórum mais amplo.

No caso de alguém se perguntar, o mau comportamento atual de políticos poderosos não é novidade. Em 1791, Alexander Hamilton, então, no auge de sua profissão, um possível contendor futuro para o presidente e, sem dúvida, o mais brilhante dos pais fundadores, assumiu – de certa forma um pouco compulsivamente – um caso extra-conjugal com uma prostituta às vezes, Maria Reynolds. Exposto por seu marido cúmplice, interessado em chantagem, Hamilton fez uma confissão muito pública e detalhada e renunciou à sua posição de Secretário do Tesouro. (Eu recomendo a óbvia biografia de Ron Chernow de Hamilton).

De volta ao presente, meus amigos que anteriormente mostraram pouco interesse nos fundamentos psicológicos da vida humana me agarraram e disseram, com alguma paixão e desespero, "por que eles fariam isso?"

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Qual é o "que" que tão desconcerta e fascina? Eu não acho que seja a transgressão sexual per se – supostamente enviando fotos lascivas pela Internet para estranhos, alegadamente engendrecendo bebês fora do casamento e tentando silenciá-lo, alegadamente agressando sexualmente uma empregada de hotel. Não, a questão ardente nas mentes das pessoas não é por isso que esses homens fariam essas coisas muito humanas (se coisas muito burlas ou desprezíveis), mas por que eles iriam jogar tanto por tão pouco?

Arriscando tanto por tão pouco. Todos os homens recentemente nas notícias para transgressões sexuais (Edwards, Schwarzenegger, Strauss-Kahn, Weiner, Spitzer há pouco e Clinton antes disso) estavam em meio a posições de enorme poder e influência, ou estavam bem à beira ( Weiner foi falado como possivelmente o próximo prefeito de Nova York, e Strauss Kahn, o próximo presidente da França).

Gostaria de lhe dar uma interpretação do psicanalista de suas ações, mas, infelizmente, não posso. Não só porque eu acho que não é ético, mas também porque eu realmente não posso saber. Quando se trata de entender um indivíduo em particular e os significados por trás de suas ações, a psicanálise requer um certo tipo de dados – não apenas dados derivados da observação da superfície das coisas, mas em profundidade os dados clínicos que derivam da reunião e conversa com a pessoa real , em uma atmosfera de perfeita confidencialidade, normalmente durante algum período de tempo. O entendimento que vem dessa abordagem é incrivelmente rico.

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Anos atrás, a questão de fazer declarações sobre figuras públicas tornou-se uma causa famosa depois que a revista FACT publicou as opiniões de milhares de psiquiatras pesquisados ​​sobre o assunto da aptidão do senador Barry Goldwater para o cargo de presidente. Goldwater processou a revista por difamação e ganhou. A base da decisão neste processo histórico foi a falta de apoio factual para as reivindicações feitas e o desrespeito imprudente dos autores (editores) pela veracidade de suas reivindicações. Em resposta a este evento, tanto a Associação Americana de Psicologia quanto a Associação Americana de Psiquiatria escreveu planilhas em seus códigos de ética que aconselharam seus membros a evitar comentários públicos sobre indivíduos que não haviam entrevistado pessoalmente. Ao mesmo tempo, a American Psychoanalytic Association emitiu uma declaração do seu então presidente Heinz Kohut. Os argumentos do Dr. Kohut foram de particular interesse porque contaram com uma explicação sobre a origem do conhecimento psicanalítico. Kohut escreveu:

Os julgamentos profissionais em relação à estabilidade mental de qualquer pessoa devem basear-se em dados psicológicos cuidadosamente avaliados que devem ser assegurados através de uma revisão detalhada do histórico de vida e um exame clínico completo. Essa informação é mais confiável quando obtida em uma relação terapêutica em que há a expectativa de confidencialidade e o desejo de ser aliviado do sofrimento emocional como uma motivação para auto-revelação. Essas condições não existem em uma campanha política. (American Psychoanalytic Association, 1964)

Alguns sentem que essas restrições representam um tipo de exagero, e devem ser relaxadas um tanto, de forma responsável.

Mas, acho que posso realmente provar por que meus colegas e eu não podemos fazer declarações precisas sobre uma figura pública, tanto quanto nós valorizamos e confiamos em nosso próprio julgamento clínico.

Imaginemos, por exemplo, que um político bem sucedido está à beira do grande sucesso e da proeminência nacional. Ele tem uma bela família com uma esposa inteligente e 2 ou 3 crianças realmente bonitas. Ele está trazendo novas idéias para o país.

Em seguida, descobrimos que ele fez algo incrivelmente tonto – uma escapada sexual que nem sequer atinge o estranho como significativo, nem parece ser capaz de entregar a quantidade de prazer que faria valer a pena para o nosso herói arriscar tudo. A ação estúpida não valia a pena a seguir. É claro que ele é pego.

Então, agora vamos ao psicanalista, quem é perguntado por amigos, familiares e o repórter ocasional "por que ele faria isso?"

Aqui é por que é importante admitir que não sabemos, e na verdade não podemos saber.

Eu poderia dizer que nosso herói é narcisista e grandioso e não pensa que as regras se aplicam a ele. Esse é um diagnóstico psicanalítico realmente sólido.

Ou, eu poderia dar a volta e dizer que nosso herói é secretamente inseguro e assustado e obrigado a sabotar-se para evitar entrar em um nível de "peça" que é muito estimulante ou esmagadora. Talvez ele tenha um pai dominante e tem medo de que ele seja simbolicamente castrado se ele se envolver em uma exibição muito orgulhosa, e ele tem que se derrubar de seu próprio pedestal.

Ou talvez ele tenha uma vida dupla, e teve que "separar" partes de sua vida emocional, particularmente necessidades e sentimentos de dependência, e escondê-los atrás de uma parede, onde eles se tornam urgentes e distorcidos e se manifestam de forma obsessiva e inapropriada comportamentos conduzidos. Isso pode ser porque o apego a sua mãe era defeituoso, ou ele não foi ajudado a desenvolver boas funções de auto-regulação na primeira infância.

Ou talvez ele se sinta horrivelmente culpado por algo que ele não conheça (culpa inconsciente), e certamente não sabemos, e tem que se castigar por ser pego e ser humilhado publicamente.

Ou talvez secretamente ele tenha um caráter masoquista e seja inconscientemente atraído pelo sofrimento.

Até agora, eu empreguei conceitos psicanalíticos válidos e bem estabelecidos de grandiosidade, divisão do eu, masoquismo, culpa, ansiedade de castração e ansiedade comum. Qualquer um pode explicar o comportamento de nosso herói ou pode ser irrelevante. Qualquer combinação deles poderia ser operante. (Na verdade, existem 64 permutações possíveis dessas seis explicações, presumindo que uma ou mais é verdadeira). Qualquer ou nenhuma dessas 64 explicações pode ser verdadeira. Ou pode haver inúmeras outras explicações possíveis.

Por exemplo, podemos observar de forma produtiva essas transgressões – estúpidas ou cruéis ou inatas – como falhas do funcionamento executivo. As funções executivas são os processos psicológicos que "gerem o negócio" de nossas empresas pessoais. As funções executivas incluem uma apreciação de causa e efeito, de ação e conseqüências, de relações entre várias entidades, etc. Muitas condições biológicas (assim como psicológicas) podem interferir com o funcionamento executivo – os estados hipomaníaco ou maníaco do transtorno bipolar sendo um dos principais culpado, e muitos tipos de abuso de substâncias outro. De fato, minha leitura da biografia de Hamilton levanta a questão de saber se ele poderia ter sofrido de transtorno bipolar – assim, seu gênio e sua hiper-produtividade, e seu comportamento impulsivo e erros colossais no julgamento.

A psicanálise é uma psicologia profunda e encontrou ferramentas confiáveis ​​para descobrir significados inconscientes.

Às vezes, podemos fazer um trabalho útil, aplicando essas técnicas às forças sociais ou à psique pública ou comportamentos grupais e ou pessoas em geral e podem chegar a algumas hipóteses valiosas. Mas quando se trata do mundo infinitamente complexo de um indivíduo, podemos apenas "conhecer" o que aprendemos com um engajamento aprofundado – uma conexão pessoal, combinando observação e conversação verbal, com outra pessoa. Caso contrário, estamos jogando dardos no inconsciente com os olhos vendados nos olhos.

Para não ser provocativo, mas talvez devamos deixar de ser tão chocados quando as figuras públicas fazem coisas incrivelmente estúpidas, como geralmente são tão humanas quanto o resto de nós e não fazemos coisas inexplicáveis, idioticas e mesmo imorais às vezes?

Mas, os tipos de comportamentos que vimos ultimamente são, em sua maior parte, potencialmente passíveis de psicoterapia psicanalítica, e só posso recomendá-lo altamente a esses senhores, esposas e filhos que sofrem e as várias pessoas com quem eles se envolver. Um aumento no auto-conhecimento, uma compreensão dos sentimentos e compulsões enterrados, beneficiaria todos e, talvez, permita que nosso governo governe, em vez de escaparem-se.