Luta de BF Skinner com Deus

"Se você pode observar uma coisa ou não depende da teoria que você usa.
É a teoria que decide o que pode ser observado. "- Albert Einstein

No meu próprio desenvolvimento profissional, BF Skinner forneceu o principal desafio para minhas crenças. Nossas primeiras discussões, que começaram no início dos anos 70, refletiram nossas histórias muito diferentes e compreensões polarizadas da natureza humana – psicologicamente e espiritualmente. Um cientista experimental e o pai do behaviorismo rígido, Skinner argumentou que as pessoas são essencialmente condicionadas socialmente; um estudante de teologia e psicologia, vi o papel transformador de Deus na vida humana. Skinner tinha poucas expectativas de religião; Eu tinha grandes expectativas. Ele não encontrou sustento através da fé em Deus; Encontrei fé em Deus para fornecer força e direção.

Skinner baseou a ciência do behaviorismo sobre o determinismo, uma visão dos seres humanos como programada, predeterminada e sem vontade. Como estudante de segundo ano da faculdade, reconheci que sua perspectiva negava o papel da religião e de Deus. No entanto, fiquei maravilhado com os métodos comportamentais que ele criou, criando contato com crianças autistas e facilitando mudanças com aqueles vistos como "inacessíveis". Existe uma conexão entre a verdade da ciência e a verdade da fé? Essas epsitemologias são mutuamente exclusivas?

Logo depois de escrever Beyond Freedom and Dignity , eu aprendi que o Dr. Skinner seria palestrante no Morse Auditorium, na Universidade de Boston. Sentando mais de 700, o auditório chega além da capacidade. Ao se aproximar do palco, os manifestantes religiosos se reuniram ansiosamente em um extremo do palco, enquanto os devotos de Skinner se aplaudiam com entusiasmo. Skinner falou enfatizando que a psicologia deve abandonar as noções de vida interior, construções da alma e outras, para aplicar os avanços científicos na psicologia. Ele julgou os métodos de religião, filosofia, educação e governo como fúteis, disciplinas que considerava "pré-científicas".

• Saúde Mental, Faculdade e Ameaça de Violência
• O que Confia "Look Like" no Work?
• A opção Recluse
• Mãe Culpada de Assassinato – Desordem Bipolar Pediátrica Inocente
• Obrigações Morais: Dar uma Criança De Volta

Após a apresentação, escrevi-lhe uma nota apreciativa do seu trabalho que avançou conhecimentos importantes sobre o comportamento humano, mas sentindo que em uma ampla varredura, ele descartou injustamente a religião e a fé, pois ele não atendia adequadamente às qualidades inatas do comportamento humano com referência a espiritualidade. Convidei sua resposta. Ele enviou uma nota recomendando que nos encontremos.

Essa reunião começou um relacionamento que durou até o fim da vida de Skinner. Realizei centenas de entrevistas com ele durante vinte e cinco anos. Após nossas discussões intiadas e meu trabalho de doutorado, Skinner me convidou para encontrá-lo regularmente enquanto ele estava escrevendo um livro sobre ética, pois achava que nossas conversas o ajudariam a concretizar seus pensamentos. Experimentei Skinner como um buscador aberto e verdadeiro, enraizado em sua filosofia. Impressionantemente objetivo e reflexivo, ele expressou uma capacidade profunda para expressar cuidados para os outros. Altamente regimentado em sua vida cotidiana e, muitas vezes, reprimido emocionalmente, pareceu ter percebido a si próprio em um experimento científico, retratou-se com honestidade e seu trabalho; por exemplo, não optando por editar de nossas conversas gravadas comentários pessoais sobre assuntos pessoais sensíveis que entram em conversação casual, ele afirmou: "Provavelmente não deveria ter dito isso, mas esses comentários foram ditos e devem permanecer como parte do registro".

Havia uma fricção real entre nossas opiniões sobre o mundo, mas também vi as afinidades profundas. Em um momento, eu disse ao Dr. Skinner que achei sua abordagem espiritual como ele era genuíno, buscando a verdade e honesto. Antes de começarmos a falar regularmente, ele definiu a espiritualidade como uma ficção explicativa e irracional; mais tarde ele descreveu "espiritual" como uma boa experiência, um "estado de sentimento positivo" (embora ele não acreditasse em um deus pessoal), afirmando que ele valorizava o bem e tentou viver de acordo. Ele disse que antes de nosso trabalho ele não teria considerado as questões espirituais como sua preocupação. A palavra "espiritual" anteriormente tinha um "anel místico e bobo" para ele por causa de suas associações do termo com suas primeiras experiências religiosas dolorosas. Nossa discussão provocou que ele escrevesse um artigo sobre sua religião e referisse nossos diálogos sobre espiritualidade em uma entrevista PBS.

• Para tipos 8, 9 e 1 Adolescentes: como ser um líder
• Humanus
• Amor Evolutivo: uma Entrevista com o Dr. Marc Gafni
• Suspenso para ganhar?
• O orgulho é uma virtude ou um vice?

Sem dúvida, as crenças de Skinner foram muito afetadas por seu "aprendizado" religioso na infância. Ele estava aterrorizado com o medo que ele tinha de religião: "A ameaça da avó de fogo do inferno apontou para as terras abertas", disse ele, "de tentação e pecado, pintando uma imagem negativa e punitiva do homem em relação com Deus" que detalhou em sua autobiografia, detalhes da minha vida :

"O primeiro ensinamento religioso que me lembro foi na minha avó Skinner. Era seu desejo que eu nunca devesse mentir, e ela tentou fortificar-me contra isso ao descrever vividamente o castigo por isso. Lembro-me de ser mostrado o fogo de carvão no fogão de aquecimento e [sendo] disse que os pequenos filhos que disseram mentiras foram jogados em um lugar como esse depois de morrerem. . . Algum tempo depois, fui ao show de um mago, cujo ato final dizia respeito à aparência de um demônio. Eu estava aterrorizado. Perguntei ao meu pai se um diabo assim jogava meninos no inferno, e ele me assegurou que era assim. Suponho que nunca me tirei dessa tortura espiritual. Pouco tempo depois, eu contei uma verdadeira mentira para evitar o castigo e isso me incomodou por anos. Lembro-me de ficar acordado à noite soluçando, recusando-me a dizer a minha mãe o problema, recusando-se a beijá-la boa noite. Eu ainda posso sentir o remorso, o terror, o desespero do meu jovem coração na época. . "(Skinner, 1976, p. 60).

A religião não foi simplesmente demitida por Skinner. Na verdade, ele me disse o quanto de seu pensamento tinha sido influenciado por sua visão de um Deus distante e castigador: "… Eu tinha um certo medo de religião, suponho. Então, quando eu finalmente escapei … Lembro-me quando era estudante de primeiro ano na faculdade, ainda estava preocupado com … preocupado … com a religião. Lembro-me de ir a este professor de filosofia e dizer-lhe que perdi a minha fé. O fato de o biólogo, que gostei e admirai muito, ensinou que a Escola Dominical me incomodou.

Era evidente que a religião não conseguiu fornecer a Skinner uma imagem de auto positiva e uma compreensão do mundo que o levara a excluir Deus de sua perseguição da Verdade para buscar o design de um mundo positivo cientificamente. Ele disse:

"As religiões trabalham para o seu próprio engrandecimento; fortalecer a igreja e assim por diante, e eles usam reforçadores de um tipo ou outro para obter obediência e assim por diante de seus comunicantes ".

"Eu acredito que eu tenho sido basicamente anarquista, anti-religião e anti-indústria e negócios. Em outras palavras, anti-burocracia. Gostaria de ver as pessoas se comportarem bem sem ter que ter os sacerdotes, os políticos permanecem ou as pessoas que coletam contas ".

Ele compreensivelmente se sentiu avessado pela instituição que abusava de Deus como uma ferramenta para o poder, exercendo o controle sobre os outros para a auto-preservação, "trabalhando para o seu próprio engrandecimento". Sua frustração com a religião alimentou seus anseios para entender o comportamento humano e procurar uma promessa melhor de esperança através da ciência. Descobriu que a sua suspeita de religião não se originou de críticas à essência da espiritualidade, mas sim em vez dos abusos de religião que sentia pessoalmente. Em contraste com o problema dos sistemas religiosos, discutimos regularmente a Graça espiritual, algo que ele sentiu que foi negado e os impulsos de líderes espirituais genuínos.

Seu desejo de propor um mundo bom e utópico talvez seja refletido melhor em uma de suas obras mais famosas, Walden Two . A desconfiança de Skinner em relação aos sistemas religiosos influenciou muito sua visão do mundo, levando-o a desenvolver um caminho alternativo, cientificamente concebido para a vida boa. Sua filosofia utópica procurou corrigir os problemas que ele sentiu serem criados pela religião, no entanto, ele não distinguiu o espírito do controle do grupo.

Em sua segunda autobiografia, A Matter of Consequences (Skinner, 1983), Skinner reconheceu abertamente seu argumento psicológico – que as pessoas não têm escolha e nenhuma liberdade – potencialmente enraizada na teologia presbiteriana. A ênfase de Skinner no controle externo encontrou um paralelo conspícuo com a teologia da Congregação de Jonathan Edwards e com o desconforto que sentiu dentro da Igreja Presbiteriana.

Na verdade, Skinner não critica as crenças pessoais na religião. Ele os reconheceu como uma fonte de conforto, "de paz mental", que dão às pessoas ajuda em momentos difíceis ou fornecem respostas. Ele me disse: "É muito importante para nós ter um sacerdote quando alguém está morrendo". Skinner reconheceu o estado experiencial religioso, levando-me a concluir que a causa de nossas diferenças era uma das experiências emocionais e linguísticas fundamentais. O que eu referenciei como "espiritual", Skinner inicialmente associou-se a imagens de sua infância. À medida que mais tarde discutimos a espiritualidade, ele preferiu fazer referência a estes expereinces como "estados de sentimento" que ele admitiu, "são muito importantes para mim". Embora ele tenha chamado a espiritualidade por um nome diferente na psicologia, Skinner foi levado a entender os objetivos e A natureza deste material, como evidenciado sozinho, por seu compromisso de me encontrar semanalmente de forma sistemática ao longo de cinco anos para descartar esse material.

No final, ficamos surpresos com a produtividade de nossas discussões: Skinner pelo número de preocupações comuns que encontramos entre a teologia cristã, a análise comportamental, a psicanálise e em várias tipologias; eu próprio pela abertura de Skinner para examinar as possibilidades espirituais. Comprometido com sua ciência, mas reconhecendo seus limites inerentes, ele mesmo atribuiu uma força causal ao "Outro", "Ele:"

"Não vou dizer que sou um agnóstico, já que o agnosticismo sustenta que não se pode saber … mas não sou avesso à idéia de alguma inteligência ou de alguma força organizadora que estabeleça as condições iniciais do universo de tal forma que Geralmente gerou estrelas, planetas e vida. É mais fácil imaginar a criação da força intelectual do que uma força de criação capaz de criar o Big Bang ".

Aqui estava um homem que, com base em suas palavras escritas e publicas, pensei inicialmente ter rejeitado fé e Deus. Na realidade, o Skinner que eu conheci foi um homem que, por causa de experiências torturadoras precoce de religião, transformou os impulsos que impulsionam muitos de nós a uma consciência de espiritualidade em outra direção. Sua utopia experimental apresentada em Walden Dois pareceu ser uma dessas transformações – uma comunidade baseada na serenidade e sendo livre da negatividade – embora desprovida de uma relação experiencial que ele procurou, mas não encontrou. Durante nossas conversas, aprendi a moderar minha confiança deferente na religião e nas instituições religiosas. Do mesmo modo, ele declarou o quanto ele apreciou a oportunidade, como ele disse, "refletir sobre os aspectos positivos da espiritualidade dentro da religião".

Um dos problemas das comunidades religiosas, sublinhado e corajosamente documentado por BF Skinner, é que, ao manter suas estruturas, muitas vezes perdem de vista a relação positiva de seu propósito: Santidade, Bondade, Verdade, Justiça e Amor. É uma contradição quando as instituições religiosas, destinadas a serem santuários para a preservação do contrato entre Deus e a humanidade, afastam as pessoas do espírito. Precisamos discernir, especialmente porque herdamos práticas religiosas de mais de gerações, para ter certeza de que nossa fé revela o Espírito vivo.

J ohn T. Chirban, Ph.D., Th.D. é um instrutor clínico em psicologia na Harvard Medical School e autor de True Coming of Age: um processo dinâmico que leva a estabilidade emocional, crescimento espiritual e relacionamentos significativos. Para mais informações, visite www.drchirban.com, https://www.facebook.com/drchirban e https://twitter.com/drjohnchirban. O Dr. Chirban está compilando um volume de suas gravações de entrevistas que abrangem mais de duas décadas com BF Skinner sobre psicologia e religião.