Eu sou Billy

Billy amava espaguete. Ele colocaria o garfo no meio da pilha de macarrão, levava-o a pingar com molho de tomate, e lentamente girava até que cada macarrão tivesse enrolado os dentes. Só então ele colocava o garoto delicadamente na boca e mordiava com profunda satisfação. Billy tratou todos os seus hábitos e tarefas com a mesma deliberação, inventando sua cama com a precisão de um militar e preparando seu café com a atenção de um artista.

Seu prazer nesses rituais refletiu algo mais do que uma apreciação por uma boa refeição ou uma personalidade excessivamente arrumada. Semelhante a muitos, os gostos de Billy retornam à infância. Moções adquiridas na juventude recordam na idade adulta uma essência de si que muitas vezes é enterrada sob as dificuldades da vida. As rotinas diárias que foram tomadas como garantidas nos dias da salada proporcionam conforto em tempos difíceis.

Talvez os rituais de Billy liguassem as partes de si mesmo que haviam sido destruídas durante anos de internação. Lá, presos e sozinhos, os dias foram preenchidos com os gritos dos companheiros prisioneiros e o cheiro do sofrimento. Após a libertação, Billy mais uma vez sentiu o calor do sol, cheirava a grama do verão e observava os vaga-lumes acesos a noite. Atrás do rosto amável, Billy era um homem complexo, um homem em conflito. Um homem, pode-se dizer, sem um país.

Ao reconciliar o debate entre a natureza e a educação, a neuropsicologia forneceu um serviço e um desserviço. Por um lado, alcançou a consiliência conceitual ao mostrar que "quem somos" deriva de interações sinérgicas entre herança e experiência. Posteriormente, não temos mais que nos preocupar se os genes ou o ambiente têm mais influência sobre a personalidade, o temperamento e o comportamento. Em vez disso, como nos sentimos, pensamos e atuamos evoluímos como a preparação de alimentos finos, com ingredientes interagindo de forma que suas contribuições individuais não possam mais ser detectadas.

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Por outro lado, essa consiliência conceitual desperdiçou o que parecia ser uma boa maneira de empacotar o mundo. As categorias simplesmente não parecem se adequar mais. As convenções biológicas e sociais encontraram talvez o seu desafio mais formidável quando Joan Roughgarden mostrou que noções rígidas e binárias sobre sexualidade e gênero não conseguem capturar o arco-íris da diversidade da natureza. [1] Damselfish e protogynous wrasses mudam de ser masculino e feminino tão fluido como eles nadam através da água, e eles são apenas dois exemplos do reino animal. Agora, as categorias de espécies parecem estar seguindo uma trilha deconstrutiva semelhante.

Billy, nosso "homem sem país", foi encorajado, um chimpanzé genético alimentado por humanos. [2] Ele passou seus primeiros quinze anos, muito parecido com outros meninos humanos dos gostos encontrados no "Leave It to Beaver" de Hollywood: comer sorvete, dirigir no carro e ir pescar nos fins de semana. Claro que houve diferenças. Billy foi feito para trabalhar com seu "pai" ao se divertir nas festas – mais ele usava uma gola e passava noites dormindo em uma gaiola. No entanto, na superfície, a vida de Billy e Wally Cleaver parecia muito semelhante.

A vida mudou drasticamente para Billy quando ele foi vendido para um laboratório biomédico. Ele passou catorze anos, em uma gaiola de metal suspensa de 5'x5'x7 ', sofreu mais de 289 "knockdowns" (anestesiologias), 50 mais hígado, medula óssea e biópsias de linfonodos, e foi utilizado na hepatite B, sarampo, estudos de vacinas contra a pólio, o tétano e o HIV. Quando finalmente resgatado para viver no santuário, a vida mudou enormemente novamente, desta vez para melhor. O santuário ainda envolve o confinamento, mas Billy foi livre para vagar nas ilhas do santuário, observar o pôr do sol e escolher entre uma série de alimentos nutritivos que deleitaram o paladar.

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A recuperação de Billy no santuário e o trabalho fundamental de reparar o auto não prosseguiram sem problemas. [3] Foi difícil tanto por causa do trauma horrível que ele experimentou e por causa das complexidades relacionais introduzidas durante seu desenvolvimento. Billy não possuía o que os traumatologistas consideram cruciais para a recuperação: a capacidade de socializar e formar vínculos profundos com uma comunidade. Por que não? O motivo deriva da turbulência criada na interface entre natureza e nutrição.

Ao contrário de Tom, outro residente do santuário que nasceu e criou sua mãe biológica em uma comunidade livre de chimpanzés, [4] o próprio Billy foi cultivado por pensamentos, emoções e valores humanos. Sua educação foi refletida em sua escolha de amigos, preferências alimentares e outras características que fazem uma pessoa que ela ou ela é. Apesar das tentativas astutas do santuário, Billy rejeitou e foi rejeitado por colegas moradores de chimpanzés. Exceto em formas marginalizadas, ele não conseguiu se encaixar na vida dos chimpanzés. Embora ele tenha recuperado algum equilíbrio psicológico, para todos os efeitos, seu núcleo de identidade pessoal, permaneceu humano. Tom também recuperou uma equanimidade notável, mas, em contraste com Billy, a identidade de Tom era claramente chimpanzé.

Tom e Billy conseguiram reunir os meios internos para resistir à violência da vida laboratorial. Eles possuíam o que o psiquiatra Henry Krystal chama de "atributo essencial" que permite a sobrevivência, bem como "a continuação de funções essenciais mínimas, a prevenção da rendição traumática e a morte psicogênica e a retomada bem-sucedida da vida normal". [5] Não é assim para um terceiro santuário chimpanzé, Regis, que nasceu em um laboratório e criou uma creche de idade semelhante. Figuras de anexo para adultos, humanos e chimpanzés, estavam ausentes de sua vida. Regis permanece frágil, inseguro e em constante necessidade de chimpanzés da mesma idade para orientá-lo. Como John Bowlby e amigos colocariam, Regis nunca formou um "introjetor positivo" de uma figura segura de anexos que confere um balastro psicológico necessário para suportar tempos obscuros.

Todos os três sobreviventes de chimpanzés exibiram efeitos físicos e psicológicos de sua experiência traumática. No entanto, quando visto da perspectiva da psiquiatria transcultural (ou trans-espécies), o caminho de Billy incluiu dificuldades únicas em sua experiência bicultural. Ele vivia em ambivalência social e emocional contínua, uma vez que a comunidade humana com quem ele identificava era uma fonte de rejeição dolorosa e aceitação atenciosa. Ele estava sobrecarregado com uma vulnerabilidade psicológica que sempre foi uma fonte de dor macia e talvez perplexidade.

Então, quem era Billy? Ele era chimpanzé ou ele era humano? Do ponto de vista do diretor do santuário e outros humanos que o conheciam e cuidavam, a questão nunca surgiu. Billy era apenas Billy, admirado e amado por quem ele era – seus sorrisos, humor, pathos, sinceridade, inteligência sensível e graça.

Visto através da lente da neuropsicologia, a história de Billy ensina uma antiga e antiga lição. Não é que as diferenças entre os seres vivos não existem ou não são significativas. A lição é que quando alguém é designado para uma categoria baseada em características como penas, pele, cor da pele ou genes, obscurecemos a essência do eu.

As descobertas da ciência têm enormes implicações para a ética, a moral e a lei. Agora que a linha entre a natureza e a nutrição foram borradas além do reconhecimento pela neurociência, então também tem a linha desenhada por um duplo padrão ético que classifica erroneamente os seres humanos como totalmente distintos e superiores a outros animais. [6] Para a conservação, o mandato ético não pode mais ser a preservação das espécies sozinho, mas a autodeterminação das espécies: a política de conservação da vida selvagem exige leis para proteger os direitos do eu dentro.

Ao cumprir essa visão, nós, humanos, tomamos um passo em frente aos valores e ética praticados por chimpanzés, gatos, cachorros, papagaios, tartarugas e outros animais sobre os quais a humanidade moderna se impôs. São modelos exemplares de tolerância e coração, seres que seríamos bem recomendados emular e retribuir nos comportamentos e leis.

[1] Roughgarden, J. 2009. Rainbow da evolução: diversidade, gênero e sexualidade na natureza e nas pessoas . (Berkley: University of California Press).

[2] Billy Jo Profile. Fundação Fauna, Recuperada em 28 de janeiro de 2010 em http://faunafoundation.org/chimpanzee_profile.php?id=9

[3] Bradshaw, GA, T. Capaldo, G. Grow e L. Lindner. 2009. Efeitos do contexto de desenvolvimento sobre o auto-reparo bicultural pós-trauma em chimpanzés. Psicologia do Desenvolvimento, 45, 1376-1388.

[4] Bradshaw, GA 2009. Tributo: Aquilo que perdura em todos nós, Psychology Today, Recuperado 30 de janeiro de 2010 de http://www.psychologytoday.com/blog/bear-in-mind/200912/tribute

[5] Krystal, H. 2004. Otimizando a função do afeto no tratamento psicanalítico do trauma. Em viver com terror, trabalhando com traumatismo . D. Knafo (Ed.). Lanham, MD: Bowman & Littlefield, 67-82.

[6] Wise, S. 2003. Desenho da linha: Ciência e Caso dos Direitos dos Animais . Nova York: livros básicos.

Fotos Cortesia Fauna Foundation