The Helpless

Fonte: UC Davis

A capa do bestseller de Kathyrn Stockett, The Help, está cheia de pássaros. Eu me pergunto se ela sabe o quanto isso é.

Minha amiga, Sarah Blaffer Hrdy, faria.

O livro de Stockett é sobre mulheres negras na Era dos Direitos Civis do Sul que trazem os filhos de suas senhoras. "Cuidar de bebês brancos, é o que eu faço, juntamente com toda a culinária e a limpeza. Acabei de criar dezessete crianças na minha vida. Eu sei como levá-los aos bebês para dormir, parar de chorar e ir na tigela do banheiro antes que as mamas até saem uma cama pela manhã ", é como começa a empregada, Aibileen.

O último livro de Sarah Hrdy, Mothers and Others, é uma espécie de história de educação infantil, que é grande, desde a pré-história até os primatas, aos pássaros. Trata-se de "ajudantes no ninho" que alimentam e protegem nossos bebês, criando cooperativas de café na Costa Rica, abençoando Hanuman langurs na Índia, para abelhas trabalhadoras de Hadza na Tanzânia. "O desejo de compartilhar é rígido", diz ela.

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Não há dúvida de que as mulheres sempre criamos nossos filhos com ajuda. Em Ifaluk, uma pequena ilha de coral no Pacífico Ocidental, a 7 graus a norte do equador, onde vivi e trabalhei com meu marido como convidados do chefe, as mulheres que deram à luz nunca foram deixadas para si mesmas. Eles foram alimentados pelos homens que pescaram por eles e cercados pelas mulheres que cozinharam, limparam e consolaram, durante a maior parte de 3 meses. E depois que a época acabou, seus filhos cresceram cercados por pais e avós, irmãs e irmãos e primos que moravam na ilha e os amavam. Em Michigan, eu criei dois bebês na casa da família dos meus pais, com os parentes próximos que os levaram da escola ou do esporte, os alimentaram com lanches e os cuidaram quando estavam doentes. E nas histórias que li desde que voltei de Ifaluk, quando meu filho e filha cresceram, famílias numerosas sempre foram atendidas por um grande número de ajudantes.

O filho de Carlomagno, Louis the Pious, sugou o peito de uma enfermeira molecida chamada Himiltrude. Ele cresceu com um menino chamado Ebbo, um dos servos nascidos nos estados de Carlomagno, que sugavam o mesmo peito. "Para Louis o nutreu como um menino e o formou bem nas artes liberais", disse um dos poetas da corte, Ermold the Black. Ebbo acabou como arcebispo de Reims; e os irmãos de Louis, que foram curados por outros servos, acabaram como abades – em St Riquier, St Quentin, Moutier St Jean e Luxeuil.

Algo chamado "serviço do ciclo de vida" era comum no início da Inglaterra moderna. Mais da metade de todas as jovens mulheres estavam "no serviço", trabalhando como domésticas nas casas de seus melhores, entre as idades de 15 e 24. Eles geralmente eram solteiros. Mas eles foram úteis, entre outras coisas, como babás. James Boswell, o Laird de Auchinleck, que se incriminou na imprensa, estava satisfeito com a enfermeira de seus filhos. Como ele escreveu em seu diário, em 3 de outubro de 1777: "Eu tolice muito tolice tanto para Annie Cunningham como era realmente uma espécie de amor, o que me deixou desconfortável; Eu amei esquemas licenciosos ".

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Mas antes havia servidores do ciclo da vida na Inglaterra, ou servos medievais, a história estava cheia de escravos. Centenas, milhares, milhões de escravos preenchiam o antigo Oriente Próximo, Grécia e Roma. Como servos masculinos ou servos, os homens escravos costumavam trabalhar ao ar livre – nas fazendas ou nas minas. Mas, como mulheres servas ou servas, as escravas muitas vezes criaram os filhos de seus mestres. Eles são classificados como aparadores e cabeleireiros, spinners e tecelões, massagistas e parteiras, enfermeiras molhadas e babás nas inscrições em túmulos romanos.

As nanas do sul de Kathryn Stockett estão apaixonadas por suas cobranças. "No momento em que ela tinha um ano de idade, Mae Mobley me seguiu em algum lugar onde eu fosse," a empregada, Aibileen se gabava.

E como Sarah Hrdy ressalta, é natural ajudar. "Já no segundo ano de vida, as crianças parecem prontas, mesmo desesperadamente ansiosas, para confortar alguém que parece triste, para ajudar alguém em perigo".

Mas isso me faz especialmente feliz quando as mulheres que ajudam a ajudar ajudaram. Nunca retornarei diretamente os favores do meu pai, que me deu uma casa para viver, ou da minha sogra, que era tão boa com meus filhos. Mas vou devolver esses favores indiretamente, cuidando de meus próprios netos. Provavelmente funcionou dessa maneira desde que fomos caçadores-coletores. Até funcionou bem para os pássaros.