Assisti recentemente a uma reunião sobre saúde física com vários epidemiologistas, e me lembrou DALYs – anos de vida ajustados por deficiência – uma métrica da Organização Mundial de Saúde para avaliar a carga de doenças que combina morbidade e mortalidade em uma única pontuação. Uma vida longa e sem doença é presumivelmente "melhor" do que uma curta e / ou uma que é preenchida com problemas.
DALYs são controversos, mas meu objetivo aqui é discutir a versão positiva destes. Eu lancei o comentário na reunião de que devemos criar medidas que levem em conta o quão feliz são as pessoas durante os anos em que vivem. Estes seriam denominados HALYs – anos de vida ajustados pela felicidade – e usariam um cometa como o ícone (obtê-lo?). Podemos avaliar a vida de alguém com uma a cinco cometas, escrever um livro comercial e vender t-shirts.
Então, alguém me disse que já existe uma versão de HALYs, usando o acrônimo HLE, para a expectativa de vida da felicidade. Conforme definido por Ruut Veenhoven (1996), o HLE para uma determinada nação é o produto da expectativa de vida média e da felicidade média (bem-estar subjetivo, satisfação com a vida, seja o que for) nessa nação. Com efeito, um HLE é uma medida de vida feliz para sempre. As nações com maiores pontuações de HLE são aquelas no Norte e Europa Ocidental, e elas tendem a ser afluentes, educadas, tolerantes e gratuitas (veja minha entrada no blog anterior "A felicidade da maioria das nações está aumentando").
HLEs descrevem uma nação. Então, e quanto a um indivíduo? Eu pensei mais e percebi que, como indivíduos, todos nós temos bons anos e anos não tão bons e que um dos objetivos da psicologia positiva deveria ser caracterizar estes. E, se possível, devemos tentar aumentar os bons anos. Aqui estão algumas das minhas idéias sobre os anos muito bons.
Quando eu tinha dezessete anos, foi um ano muito bom …
Pelo menos para mim, os bons anos não eram obviamente, enquanto eu os vivia. É só quando pensei que eu poderia reconhecer os bons anos. Por exemplo, quando fui para a faculdade, comecei a me tornar um adulto. Esse foi um ano muito bom.
Quando eu tinha vinte e um anos, foi um ano muito bom …
Novamente, para mim, os bons anos foram desafiadores, difíceis e até infelizes. Por exemplo, terminar a faculdade significava que eu tinha que fazer escolhas sobre minha vida e adquirir as habilidades necessárias para fazer essas escolhas reais. O colégio foi fácil para mim, mas a escola de pós-graduação foi difícil, cheia de 12 horas por dia, sete dias por semana (veja a minha entrada no blog anterior "Outliers de felicidade"). Foram bons anos.
Quando eu tinha trinta e cinco anos, foi um ano muito bom …
Para mim, os últimos bons anos lançaram as bases para os bons anos futuros. Eu tinha meados dos trinta anos quando assumi uma posição de titular na Universidade de Michigan, onde ainda estou e continuarei. Minha vida pessoal e profissional se uniu. Comecei a fazer coisas que não importavam apenas para mim, mas para os outros. Esse foi um ano muito bom.
Quando eu tinha cinquenta anos, foi um ano muito bom …
A teoria do pico de ponta de Daniel Kahneman (1999) sobre o que as pessoas se lembraram de experiências hedônicas (seus picos e seus fins) aplica-se amplamente, pelo menos para mim. Meus muito bons anos estavam densamente repletos de picos. Não quero dizer boas refeições ou férias excitantes (veja a entrada no blog anterior "Happy Days and Happy Times"), mas sim experiências sustentadas que foram compartilhadas com outras pessoas e que poderiam ser saboreadas em sua empresa. Aos cinquenta anos, tirei uma licença de Michigan para trabalhar em um projeto de psicologia positivo. Eu não sabia o quanto minha vida mudaria como resultado. Mas sim. Minha pesquisa, meu ensino, meu alcance e, de fato, minha identidade agora giram em torno de psicologia positiva. Foi um ano muito bom.
Agora os dias ficam curtos … Estou no outono do ano …
Recentemente, ouvi uma citação atribuída a um adolescente: "Há dois dias importantes na minha vida – o dia em que nasci, e no dia em que soube por que nasci".
Eu sou mais lento e muito mais antigo do que este prodígio da sabedoria, porque eu aprendi meu propósito na vida somente em etapas e estágios. E estes anos exigidos. Os muito bons. Estou confiante de que há ainda mais um pouco por vir.
Referências
Kahneman, D. (1999). Felicidade objetiva. Em D. Kahneman, E. Diener, & N. Schwarz (Eds.). Bem-estar: os fundamentos da psicologia hedônica (pp. 3-25). Nova York: Russel Sage.
Veenhoven, R. (1996). Esperança de vida feliz: uma medida abrangente de qualidade de vida nas nações. Pesquisa de Indicadores Sociais, 39, 1-58.
