Uma carreira como uma base de notícias de televisão feminina não é todo glamour. Longe do brilho das luzes do estúdio, o trabalho é atormentado por um perigo ocupacional pouco conhecido, mas particularmente desagradável: perseguidores. Nas salas de redação em todo o país, o problema é endêmico. "Todo mundo tem um cara louco", diz a emissora Amy Jacobson. "É esperado".
Embora não existam estatísticas sobre o alcance do problema, os especialistas que estudam perseguições confirmam que as âncoras femininas e os repórteres podem esperar ser direcionados cedo ou tarde. "Uma em cada oito mulheres americanas será perseguida em sua vida", diz o Dr. Park Dietz, consultor de perseguição. "Mas para um leitor de notícias feminino, é praticamente uma certeza. Em qualquer momento, ela pode ser perseguida por várias pessoas ao mesmo tempo e nem sequer sabe disso. "
Com certeza, qualquer pessoa no olho do público corre o risco de ser perseguida. Mas algo sobre as âncoras de notícias as torna particularmente atraentes para as criaturas desesperadas que espreitam no crepúsculo da solidão. "Estas são pessoas que faltam em um senso de si mesmo", diz Dietz. "Eles não têm um sentimento de segurança com seu próprio status na vida, e então eles tentam se unir às pessoas que têm o que mais querem. O que, superficialmente, pode parecer o dinheiro, o glamour, a fama. Mas é mesmo a identidade que lhes falta ".
O típico perseguidor delirante é um único homem de trinta, desempregado ou subempregado, um homem que nunca experimentou um relacionamento íntimo. Desesperadamente, ele anseia por uma conexão, no entanto, atormentado por transtornos mentais, ele não consegue encontrar os seus sonhos. E enquanto ele se senta sozinho dia após dia, de repente ele vem para ele: uma imagem de uma bela jovem, amigável, envolvente, cordial e quente, conversando com ele, olhando-o nos olhos. Ela vem todos os dias ao mesmo tempo, saudando-o com um caloroso sorriso, dizendo adeus para ele no final: "Essa é a notícia. Te vejo amanhã!"
Em pouco tempo ele pode acreditar que seus olhos estão seguindo ele enquanto ele anda pela sala. Que ela lhe enviou mensagens codificadas pela escolha do broche ou a cor da blusa. Ela quer que ele saiba que ela o ama. Que ela quer que ele venha até ela.
Em termos clínicos, esse tipo de perseguidor é chamado de "obsessão do amor". "São pessoas que vivem vidas solitárias e destituídas sem sentido", explica o psicólogo Dr. Michael Zona. "Ao se unirem a uma pessoa que vem às suas casas todas as noites, eles podem obter sentido da vida".
A preferida vítima, diz Zona, não é uma beleza deslumbrante, mas um tipo Girl Next Door, uma mulher que parece doce, acessível e atraente. Na mente de um perseguidor delirante, pode não parecer implausível que tal mulher possa querer estar com um relacionamento com ele. Em particular, quando as estações sairam do seu caminho para comercializar seu talento no ar como "Your Friends at Channel 7" ou "Your Home Town News Team". Kam Carman, uma âncora de meio dia no WJBK, perto de Detroit, foi perseguida por quatro anos por um homem que acordou todos os dias para um outdoor exibindo seu noticiário fora de sua janela. "Suas mensagens ficaram mais estranhas e estranhas", lembra Karman. "Até que ele começou a dizer que ele iria me derrubar a cabeça".
Quando o anseio de um perseguidor é frustrado, o perigo aumenta. À medida que suas grandiosas fantasias de amor se colapsam em torno dele, o perseguidor agarra a única ferramenta que pode reforçar sua auto-estima: raiva. E assim, o amor obsessivo transforma ovi-obsesivo.
Em 1998, Kathryn Dettman, de 36 anos, uma âncora da KWTX em Waco, no Texas, reclamou aos colegas que um vizinho de 21 anos chamado Anthony Gary Silvestri a estava incomodando, chamando-a repetidamente e pedindo-lhe as datas. Sem o conhecimento de Dettman, Silvestri teve seus binóculos treinados em seu apartamento. Às 8h30 do dia 22 de janeiro, quando ela saiu do chuveiro, ele entrou em seu apartamento, surpreendeu e bateu e apunhalou-a com uma chave de fenda. A polícia respondeu às queixas dos vizinhos chegou para encontrar Silvestri salpicada de sangue, de pé sobre o corpo nu de Dettman. Ele se declarou culpado de assassinato em troca de uma sentença perpétua.
De acordo com especialistas, algumas precauções simples podem reduzir muito o perigo enfrentado por uma âncora de TV ou repórter feminino. "É uma das nossas principais regras básicas: não envie itens personalizados, como fotos autografadas", diz John Lane, diretor da empresa de proteção contra perseguição Omega Threat Management Group. O ponto, diz Lane, é evitar encorajar a ilusão do assediador de que ele compartilha um vínculo pessoal com a âncora. "Se um apresentador de notícias quiser enviar uma fotografia para um fã, deve ser uma fotografia de grupo de toda a equipe de notícias. Mas nós preferimos que eles não enviassem nenhuma fotografia. "
Do mesmo modo, diz Lane, as âncoras não devem responder a cartas de fãs e exibir chamadas recebidas através de correio de voz ou recepcionista. Eles devem manter suas vidas pessoais fora da transmissão, nunca mencionando seus filhos ou falando sobre onde vão de férias. "Você não, como regra, quer mesmo usar um anel de casamento no ar", diz Lane. Se os espectadores enviarem presentes, eles devem ser jogados fora, ou se eles são valiosos, enviados de volta com uma nota impessoal pela equipe da estação no cabeçalho da empresa. Durante as aparições públicas, os apresentadores de notícias devem sempre ser acompanhados pela segurança da estação.
"É apenas uma questão de educação", diz Lane. "Se as estações fizerem alguma orientação inicial e configurar um protocolo na sala de redação, elas poderiam reduzir 97% do risco".
Para a grande maioria das vítimas de perseguição, a incerteza interminável e nervosa é o aspecto mais cruel do crime. "É como se estivesse em guerra", diz Rebecca Gooddale, uma antiga vítima de perseguição tornada defensor. "Você está constantemente esperando por algo terrível, e, entretanto, o estresse e a ansiedade e a tensão e a pressão que você está sob são inacreditáveis. Muitas vítimas são diagnosticadas com transtorno de estresse pós-traumático ".
As repercussões mentais são um perigo mais presente do que a ameaça de ataque físico. Estatisticamente, menos de três por cento de todos os perseguidores matam suas vítimas, e a figura é muito menor para perseguidores de celebridades. Says Lane, "os perseguidores que escrevem as letras mais sexuais e ameaçadoras são, em regra, os menos propensos a causar danos físicos". Mas isso é um conforto frio para uma mulher cujo tormento aparentemente sai do nada e nunca parece acabar. Os perseguidores podem espreitar durante anos, periodicamente ressurgindo e depois desaparecendo. Como uma vítima disse ao psicólogo Paul Mullen: "Desisti de todas as esperanças de ter uma vida segura. Para o resto da minha vida, estarei olhando por cima do meu ombro, esperando vê-lo lá ".
"Trabalhei com mais de 3000 vítimas", diz Rebecca Goodale, "e apenas uma me disse que já achou uma sensação de fechamento. Quando perguntei-lhe como, ela disse que seu perseguidor havia entrado em sua casa enquanto ela era um jeito e explodiu a cabeça na sala de estar. Ela diz que, se ela estivesse em casa, ela sabia que teria sido um assassinato-suicídio ".
