Quando você está feliz e sabe que a familiaridade não afeta as preferências.

Uma das alegrias de viver em Austin é que você começa a ouvir muita música excelente. Parece que há outro grande concerto a ser anunciado todos os dias. É impossível ir a tudo, e é ainda mais difícil acompanhar todas as novas músicas que estão sendo lançadas.

Quando você vai a um concerto, é comum que a banda brinde muito material novo para apresentar um CD que eles estão promovendo. Mas a multidão sempre parece ser selvagem para a música que já foi no rádio recentemente.

Esta nova música pode não ser a melhor que a banda toca, mas é familiar para a maioria das pessoas. A pesquisa que retornou 50 anos mostrou que as pessoas preferem coisas que são familiares sobre aqueles que não são conhecidos. Bob Zajonc (Zie-ons pré-assentados) chamou isso de mero efeito de exposição . Ou seja, apenas ouvir uma música faz com que você goste melhor do que você gostou da primeira vez que ouviu isso.

(De um lado, o caso mais claro de mera exposição para mim veio no verão de 1988. Fui ver o filme Ghostbusters e a primeira vez que a música tema de Ray Parker Jr. surgiu, pensei que poderia muito bem ter sido a música mais tola que já ouvi. No final do verão, porque jogava com tanta frequência no rádio, cheguei a gostar.)

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Um artigo de Marieke de Vries, Rob Holland, Troy Chenier, Mark Starr e Piotr Winkielman na edição de março de 2010 da Psychological Science examina as situações em que a mera exposição falha.

Eles capitalizaram a observação de que, quando as pessoas aprendem novas categorias, o membro médio da categoria (chamado protótipo) geralmente é visto como mais familiar do que itens que são tecnicamente membros da categoria, mas estão distantes desta média. Por exemplo, os robins estão perto do protótipo do pássaro, enquanto os búfalos estão mais longe do protótipo.

Neste estudo, as pessoas aprenderam categorias em que os membros eram padrões de pontos na tela de um computador. Este método tem a vantagem de que o que as pessoas estão aprendendo não pode ser influenciado por suas experiências antes de chegar ao experimento. As categorias tinham um protótipo de padrão de pontos na tela. Os vários membros da categoria vistos durante todo o experimento envolveram padrões de pontos em que o protótipo foi alterado movendo cada um dos pontos em uma direção aleatória. O trabalho anterior mostra que esta técnica permite que as pessoas aprendam categorias em que o protótipo usado para gerar os membros da categoria é visto como a maioria dos protótipos.

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Neste estudo, antes de aprender as categorias, as pessoas escreveram sobre uma memória feliz ou uma memória triste. Outras pesquisas mostram que essa tarefa efetivamente influencia o humor das pessoas. Eles são felizes depois de escrever sobre uma memória feliz e triste depois de escrever sobre uma memória triste.

Depois de aprender as categorias, as pessoas viram o protótipo, bem como um novo membro da categoria que estava distante do protótipo. Eles avaliaram o quanto eles gostaram de cada um desses itens. Quando as pessoas ficaram em um clima triste, o efeito mero efeito da exposição foi encontrado. As pessoas gostaram do protótipo mais do que o novo item da categoria. Quando eles estavam em um clima feliz, porém, não houve nenhum efeito de familiaridade. As pessoas gostaram do protótipo e do novo item igualmente bem.

Um aspecto interessante deste estudo é que eles também mediram a atividade elétrica dos músculos nas faces das pessoas. É possível detectar quando as pessoas se sentem positivamente medindo perto do músculo na bochecha que as pessoas usam para sorrir. Esta técnica é chamada de EMG facial (ou eletromiografia). Esta medida mostrou que quando as pessoas estavam com um humor triste, o protótipo revelou maior atividade elétrica do que o novo item da categoria no músculo do sorriso (o Zygomaticus para aqueles que estão interessados). As pessoas de bom humor não apresentaram diferença real entre o protótipo e o novo membro da categoria para EMG facial.

O que tudo isso significa?

A familiaridade provavelmente aumenta o quanto você gosta de coisas, porque é um sinal de segurança. Com qualquer coisa nova, há alguma chance de ser perigoso, mas as coisas familiares são mais prováveis ​​de serem seguras.

Um humor triste pode sinalizar para você que você acha que o ambiente ao seu redor não é seguro, enquanto um humor feliz pode indicar que você acha que o ambiente é seguro. A familiaridade é particularmente valiosa quando você acha que o mundo pode ser inseguro. Quando você acha que o mundo é basicamente um lugar seguro, então você pode estar mais disposto a explorar mesmo aquelas coisas que não estão familiarizadas.

Finalmente, há mais músicas do que apenas familiaridades. Quando eu ouço a música do tema Ghostbusters agora, eu gosto não apenas porque é familiar, mas também porque traz memórias desse verão.

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