Meus colegas e eu estudamos estereótipos de pessoas solteiras há anos. Em uma das metodologias que usamos, criamos breves resumos biográficos de pessoas (com informações sobre seus interesses, cidade natal, etc.) e variamos se a pessoa no esboço é descrita como solteira ou casada. Então pedimos às pessoas que leiam os perfis e gravem suas impressões. Algumas pessoas lêem a versão de um perfil no qual a pessoa é descrita como solteira, e outros lêem a versão na qual a pessoa é descrita como casada. O que é importante sobre essa abordagem é que as pessoas solteiras e casadas são descritas de forma idêntica (exceto pelo estado civil), então, quando os participantes classificam os singles de forma mais negativa do que os casados (como costumam fazer), isso é evidência de estereótipos.
Em uma série de estudos, Tobias Greitemeyer tomou essa metodologia um importante passo em frente. Ele recrutou pessoas solteiras e acopladas para classificar os perfis, então ele também analisou se esses avaliadores únicos e acoplados realmente diferiam em suas próprias personalidades e satisfação com suas vidas. (Meus colegas e eu normalmente comparamos perfis únicos e casados, Greitemeyer compara solteiros a casais – pessoas atualmente em um relacionamento romântico, independentemente de serem casadas.)
A versão curta dos resultados é a seguinte: em todos os estudos, em quase todas as dimensões, as pessoas classificaram as pessoas solteiras mais negativamente do que as pessoas acopladas. No entanto, quando se tratava de diferenças reais entre as pessoas reais e as pessoas acopladas, havia muito poucos deles.
Estereótipos de pessoas solteiras
Primeiro, os estereótipos. Aqui estão algumas das maneiras pelas quais as pessoas singulares foram percebidas de forma mais negativa do que as pessoas acopladas nos estudos de Greitemeyer. Singles foram vistos como
Havia uma maneira pela qual os singles eram vistos de forma mais positiva: eram classificados como mais abertos a novas experiências.
Diferenças reais entre solteiros e casais
As pessoas que participaram dos quatro estudos de Greitemeyer eram alemães de meia-idade. Eles não constituíram amostras representativas a nível nacional (o que teria sido melhor), mas os participantes eram mais velhos e mais diversos do que as típicas amostras de estudantes universitários utilizadas em tantas pesquisas. Além disso, em cada estudo, os participantes únicos e acoplados foram comparados em um ponto no tempo, de modo que as precauções interpretativas usuais se aplicam. Por exemplo, o grupo acoplado incluiu apenas aquelas pessoas que estavam atualmente acopladas; Qualquer pessoa que se acoplou, não gostou do parceiro ou do relacionamento e depois se desvinculou, não seria incluída. Não foram estudos longitudinais em que as mesmas pessoas foram seguidas quando se juntaram, ficaram desacopladas ou permaneceram solteiras.
Através dos quatro estudos, havia três maneiras pelas quais Greitemeyer avaliou as diferenças reais entre os participantes únicos e acoplados. Primeiro, as pessoas únicas e acopladas se avaliaram exatamente nas mesmas escalas que costumavam classificar as pessoas nos perfis. Então, descreveram sua própria auto-estima, satisfação de vida, conveniência e todo o resto. Em segundo lugar, os experimentadores que conduziram a pesquisa classificaram suas impressões sobre as características de cada pessoa, sem saber se as pessoas que classificavam eram soltas ou acopladas. Finalmente, em um dos estudos, os participantes passaram algum tempo a interagir, depois se avaliaram nas várias características (novamente, sem saber quem era solteiro ou acoplado). (Uma boa adição, como Greitemeyer reconhece, teria sido pedir aos amigos de longa data dos participantes para classificá-los. Isso não aconteceu.)
Aqui estão todas as maneiras pelas quais as pessoas solteiras não diferiram dos casais:
Aqui estão as maneiras pelas quais os singles diferiram das pessoas acopladas (achados de um estudo): Singles ficaram menos satisfeitos com seu status de relacionamento, mais interessados em mudar seu status de relacionamento e mais solitários.
Não é tão surpreendente que as pessoas solteiras, em média, estejam mais interessadas em mudar o status do relacionamento do que as pessoas acopladas. As pessoas juntas que estavam insatisfeitas com seu status de relacionamento provavelmente já o mudaram.
Agora, veja como Greitemeyer discutiu seus próprios achados de solidão. Eu acho que é um modelo de relatórios cuidadosos, e eu diria que, mesmo que ele não tenha citado meu trabalho:
"Note-se que estas descobertas não indicam que os solteiros se sentem miseráveis sobre ser solteiros: todas as auto-classificações únicas estavam próximas do ponto médio da escala. O leitor também deve estar ciente de que – porque o estado civil não foi manipulado experimentalmente – não se pode concluir que as pessoas casadas são menos solitárias porque são casadas. Além disso, deve-se notar que outros estudos de solidão nem sempre mostram diferença entre pessoas solteiras e parceiras (para uma visão geral, DePaulo, 2006) ".
(Ele está se referindo ao meu livro Singled Out. Eu escrevi sobre pesquisa publicada desde então no meu capítulo deste livro. A conclusão é a mesma: não há dados convincentes para indicar que os resultados casados se tornam menos solitários.)
Mais sobre Diferenças reais (não) – Diferenças entre pessoas solteiras e casadas: resultados de mais de 30 nações
Em um desenvolvimento final, Greitemeyer acessou a base de dados de 2006 do European Social Survey. A pesquisa atinge uma amostra representativa de mais de 30 nações. Greitemeyer comparou aqueles que atualmente estavam casados com aqueles que sempre estiveram solteiros (e nunca estiveram em parceria civil).
Os singles e as pessoas casadas foram pesquisadas em apenas um ponto no tempo, e o grupo casado inclui apenas aqueles que estão atualmente casados (e não aqueles que se casaram e depois se divorciaram). Então, novamente, o estudo dá uma vantagem às pessoas casadas, já que apenas um seleto subgrupo de pessoas que já se casaram foi incluído.
Em uma escala de 0 a 10, os entrevistados indicaram o quão satisfeito eles estavam com a vida como um todo. Números mais elevados indicam maior satisfação:
7.12 Sempre solteiro e nunca em uma parceria civil
7.10 Atualmente casado
A medida da auto-estima pediu aos participantes o quão positivamente eles sentiram por si mesmos. Desta vez, a escala era de 1 a 5, e números mais baixos indicavam sentimentos mais positivos.
2.13 Sempre único e nunca em uma parceria civil
2.13 Atualmente casado
Na auto-estima e na satisfação com suas vidas, as pessoas que sempre estiveram solteiras (e nunca estiveram em uma parceria civil) são essencialmente idênticas às pessoas atualmente casadas.
