Psicólogos como BF Skinner costumavam argumentar que as pessoas eram slates em branco no sentido de que quase todo o nosso comportamento foi aprendido. Os psicólogos evolutivos imploravam para diferir. Quem está correto?
A idéia de ardósia em branco tem uma longa história em filosofia que remonta a Aristóteles. A versão de Skinner baseia-se no filósofo inglês John Locke que desenvolveu uma teoria do conhecimento formada pela associação de experiências sensoriais (e se referiu a uma folha de papel em branco).
O desenvolvimento do cérebro é difícil de prever
Uma maneira de decidir entre a ardósia em branco eo determinismo biológico é investigar o impacto de eventos incomuns no desenvolvimento pré-natal.
Várias linhas de evidência indicam que se os fetos femininos estão expostos a níveis excessivos de hormônios sexuais, eles crescem com comportamento masculino (1). Entre os macacos experimentais, as fêmeas apresentam o padrão masculino de atividade física mais vigorosa. Para os seres humanos, as mulheres que foram expostas a altos níveis de hormônios sexuais no útero – porque suas mães continuavam erroneamente a tomar pílulas anticoncepcionais – mais auto-identificadas como lésbicas.
No caso da insensibilidade aos andrógenos, uma desordem genética, as pessoas que têm um genótipo masculino podem crescer olhando e se comportando exatamente como as mulheres. Esta experiência natural indica que a exposição aos andrógenos durante o desenvolvimento determina grande parte da aparência e do comportamento masculino.
A função cerebral é fortemente afetada pela exposição aos hormônios do estresse para que as crianças cresçam em casas estressantes onde os pais lutam muito mais nos testes de QI (2).
O impacto da nutrição pré-natal na inteligência está bem estabelecido. Os pesquisadores estão descobrindo que as mães bem nutridas dão à luz crianças que crescem não apenas para ser mais altas e saudáveis, mas também mais inteligentes, mais motivadas para trabalharem duro e com maior sucesso econômico (3).
Os críticos de tais evidências podem argumentar que isso envolve algo errado no desenvolvimento que é de relevância questionável para as pessoas que crescem em circunstâncias mais normais. Mesmo assim, é razoável supor que existe uma variedade de variações para nutrição, hormônios do estresse e hormônios sexuais dentro dos quais o desenvolvimento normal pode ocorrer. Assim, pelo menos, podemos concluir que quem somos é muito afetado por fatores biológicos dentro do útero, ao contrário das teorias de ardósia em branco.
Uma abordagem diferente é começar desde o nascimento e perguntar se muitos aspectos da nossa personalidade e função cognitiva já são decididos pelo nosso patrimônio genético e biologia.
Qual comportamento é "carregado" no nascimento
Talvez a evidência mais clara contra o conceito de ardósia em branco seja o fato de que as pessoas continuam sendo as mesmas ao longo de suas vidas nas dimensões da personalidade. Alguns de nós somos extrovertidos. Outros são introvertidos. Alguns de nós são fisicamente muito ativos, enquanto outros são menos enérgicos. Alguns de nós são altamente emocionais em resposta a eventos menores em nossas vidas, enquanto outros não são perturbados.
Tais traços de personalidade são predispostos pela biologia de nossos cérebros e evidências firmes em favor desta visão vem do fato de que esses traços são fortemente hereditários (com ascendência genética representando cerca de metade das diferenças individuais nas principais dimensões da personalidade, 4).
Como nosso processo de informação do processo é, até certo ponto, predeterminado pela anatomia e fisiologia do cérebro. Os neurocientistas desenvolveram um conhecimento detalhado da anatomia funcional do cérebro para que o dano a uma determinada parte produza déficits funcionais previsíveis. O dano ao hipocampo provoca problemas de memória, por exemplo.
Além disso, a informação viaja em caminhos previsíveis dentro do cérebro. Assim, a informação visual viaja da retina para o tálamo, mas deve chegar ao córtex para que o reconhecimento complexo de padrões seja realizado e a percepção visual ocorra.
Apesar de a evidência de que as predisposições comportamentais estão presentes no nascimento, o próprio cérebro possui propriedades em branco-ardósia (5). Este fenômeno foi estudado mais extensivamente para células corticais que inicialmente não sabem o que deveriam fazer, mas desenvolvem um relacionamento com células vizinhas, respondendo mais fortemente para aqueles que mais estimulam. Isso significa que, se uma pessoa perdera um dedo, as partes do córtex que representaram esse dedo provavelmente começarão a responder a entrada de outro dedo.
A variabilidade inerente, ou a plasticidade, das células cerebrais foi comparada a uma ardósia em branco sobre a qual a entrada sensorial e motor é escrita. Às vezes, essa informação pode ser apagada para que algo diferente possa ser escrito em seu lugar.
Então, quem é certo?
As falhas históricas na psicologia estão entre o modelo em branco de ardósia dos behavioristas e o extremo oposto favorecido por muitos psicólogos evolutivos.
Ambos os extremos pareceriam estar errados. Sabemos que os traços de personalidade são fortemente influenciados pelo genótipo, por exemplo, contrariamente à perspectiva behaviorista. Alguns mecanismos plausíveis através dos quais isso ocorre foram descritos, como a modificação genética do número de receptores de neurotransmissores.
Por outro lado, quanto mais descobrimos sobre o cérebro, mais ficamos impressionados com sua capacidade de responder às mudanças nas entradas sensoriais. Portanto, é bastante improvável que as pessoas nasçam com um "programa" cérebro geneticamente determinado que resolveu algum problema darwinista, como a prevenção da infidelidade do cônjuge.
O cérebro pode não estar totalmente vazio no nascimento, mas também não está totalmente programado. É uma mistura interessante de script e improvisação.
Fontes
1 Barber, N. (2002). A ciência do romance. Buffalo, NY: Prometheus.
2 Delaney-Black, V., Covington, C., Ondersma, SJ, Nordstrom-Klee, B., Templin, T., Ager, L., et al. (2002). Exposição à violência, traumatismo e QI e / ou deficiências de leitura entre crianças urbanas. Arquivos de Medicina Pediátrica e Adolescente, 156, 280-285.
3 Case, A. & Paxon, C. (2008). Estatura e status: Altura, capacidade e resultados do mercado de trabalho. Journal of Political Economy, 116, 491-532.
4 Plomin, R. (1990). Natureza e nutrição: uma introdução à genética comportamental humana. Belmont, CA: Wadsworth.
5 Kalisman, N., Silberberg, G. e Markram, H. (2005). O microcircuito neocortical como tabula rasa. Procedimentos da Academia Nacional de Ciências, 102, 880-885.
