O que os cães fazem após o treinamento afeta o quanto eles se lembram
O que acontece no cérebro do cachorro não pára quando a sessão de treino termina. Alguns dados novos sugerem que o que você faz após uma sessão de treinamento pode ter uma influência sobre o quanto seu cão se lembra e o quão bem ele realiza posteriormente.
Todos nós sabemos que o que fazemos enquanto estamos treinando nossos cachorros faz a diferença, especificamente se usamos recompensas ou punições, como o tempo ou o espaço causa episódios de treinamento, ou como mantemos a atenção e o interesse do nosso cão. No entanto, os psicólogos entendem que as coisas acontecem dentro do corpo e do cérebro em torno do mesmo tempo, ou pouco depois de um evento, também podem afetar nossas memórias. As experiências associadas à excitação emocional são lembradas com notável clareza. Assim, a maioria das pessoas pode lembrar todos os detalhes de onde eles estavam e o que eles estavam fazendo quando souberam que o World Trade Center em Nova York foi destruído. Da mesma forma, um coração que parou o acidente de carro, ou o que aconteceu durante nosso casamento, ou talvez a nossa primeira vez no palco na frente de uma audiência, são todos lembrados com grande detalhe. Nos anos 1800, o psicólogo William James observou que "uma impressão pode ser tão excitante emocionalmente quanto quase deixar uma cicatriz sobre os tecidos cerebrais". Agora, existem dados que sugerem que podemos usar a excitação emocional imediatamente após a sessão de treinamento de um cão para ajudar a selar o que o animal aprendeu.
Em um novo estudo que acaba de ser aceito para publicação na revista Physiology & Behavior * , uma equipe de pesquisadores liderada por Nadja Affenzeller do Grupo de Comportamento Animal, Cognição e Bem-Estar na Escola de Ciências da Vida da Universidade de Lincoln no Reino Unido explorou como o que acontece depois das sessões de treinamento de cães pode afetar o que o cão lembra. Para que algo seja lembrado, ele deve ser codificado pelo cérebro e consolidado em um rastreamento de memória que pode ser recuperado posteriormente. Uma série de estudos mostrou que, quando um indivíduo é despertado emocionalmente, há uma liberação de uma série de hormônios que podem melhorar a consolidação da memória para que as coisas possam ser melhor lembradas. Mais especificamente, foi encontrado em animais de laboratório que, se você administrar diferentes drogas e hormônios para estimular a excitação (por exemplo, anfetaminas, adrenalina ou certos corticosteróides) logo após o treinamento, isso produz um efeito positivo e torna o material aprendido mais memorável. Por outro lado, a administração de drogas que bloqueiam esses hormônios excitantes reduz a probabilidade de o material aprendido ser lembrado.
Obviamente, o treinador de cão médio não vai ter um gabinete cheio de drogas e hormônios que possam usar para estimular a excitação de seus alunos caninos. No entanto, qualquer situação emocionalmente excitante que ocorre imediatamente após uma sessão de treinamento pode fazer com que o corpo crie e secrete esses produtos químicos. Uma maneira positiva de fazer isso é se envolver em atividades divertidas com o cachorro.
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Nesta investigação atual, 16 Labrador Retrievers foram usados. O estudo foi confinado a Labrador Retrievers simplesmente para evitar a possibilidade de reproduzir diferenças nas taxas de aprendizado. A tarefa era uma discriminação do objeto em que os cães tiveram que aprender a selecionar um dos dois objetos que diferiam em termos de aparência visual e seu aroma. A colocação dos objetos foi variada e os cães foram treinados em sessões composta por 10 ensaios cada. Entre cada sessão, os cães tomaram uma breve pausa em que foram caminhados por fora por alguns minutos ou foram autorizados a descansar na área de espera. Os cães foram treinados até o ponto em que atingiram um critério de 80% ou mais de ensaios corretos em duas 10 sessões consecutivas consecutivas. Uma vez que os cães alcançaram esse nível de desempenho, o treinamento parou. Agora, os cães foram divididos em dois grupos. Um "Play Group" de oito cães experimentou uma sessão de 30 minutos de intensa atividade brincalhona consistindo em uma caminhada de 10 minutos, 10 minutos de jogo de liderança (o que poderia incluir buscar uma bola, perseguir Frisbees ou jogar o puxão de guerra dependendo no estilo de jogo preferido de cada cão), e depois uma caminhada final de 10 minutos. Para fins de comparação, um "grupo de repouso" de oito cães simplesmente passou os 30 minutos após o treinamento em uma cama de cachorro enquanto o pesquisador contratava seu dono em uma conversa para evitar mais atenção ou interação com o cachorro. No entanto, se o cão apareceu como se estivesse adormecido, seu nome era chamado ou foi tocada para evitar que dormissem. Durante as sessões de jogo versus descanso, a freqüência cardíaca e o conteúdo hormonal da saliva do cão foram monitorados para confirmar que houve diferenças significativas na excitação fisiológica nos dois grupos.
O teste de memória usado por esses pesquisadores envolve um procedimento chamado "reaprender". Isso consiste em reconquistar os cães exatamente na mesma tarefa que eles aprenderam no dia anterior. Um geralmente espera que depois de um intervalo após a formação, os indivíduos voltarão e não se comporão tão bem como o fizeram no final da sessão do dia anterior. Quanto tempo leva para treinar o cão para o mesmo critério que eles alcançaram anteriormente é uma medida bastante sensível de quanto o cão se lembra. Neste caso, a diferença entre os dois grupos é bastante clara. Os cães que receberam a sessão de jogo após o treino reaprenderam a tarefa 40% mais rápido do que os cães que descansaram após as sessões de treinamento (uma média de 26 provas de treino para o grupo de jogo versus 43 tentativas para o grupo de descanso). Assim, parece que a atividade lúdica após as sessões de ensino ajudou a consolidar ou "marcar" as memórias do que os cães aprenderam.
A mensagem de levar a casa desta nova pesquisa parece ser que a simples adição de uma sessão de atividade brincalhão após um período de treinamento pode ser significativamente adotada para a eficácia e desempenho de um cão que está aprendendo um novo conjunto de habilidades.
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Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo
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* Dados de: Nadja Affenzeller, Rupert Palme e Helen Zulch, (2016). A atividade brincalina pós-aprendizagem melhora o desempenho de treinamento em cães Labrador Retriever (Canis lupus familiaris). Fisiologia e Comportamento, doi: 10.1016 / j.physbeh.2016.10.014
