Hope Floats

Fonte: obsessivelycompulsivelyyours.wordpress.com

A esperança é a expectativa, o sentimento e a crença de que o futuro estará cheio de eventos e resultados desejados. Sem esperança, é difícil imaginar como ou por que os humanos perseverarão; e, de fato, a desesperança é um preditor muito forte de comportamentos suicidas e intenções.

Não há, sem dúvida, maior ameaça à esperança do que a consciência da mortalidade humana. A morte representa a obliteração do eu e, com ele, todo o potencial para que os resultados desejados ocorram. A noção de que, no final, todos somos apenas seres biológicos destinados a desaparecer e morrer é, bem, não exatamente animador. Tenho certeza de que muitas pessoas que lêem isso estão sentindo o peso desse crucial existencial. (quem quer ser comida de verme? qualquer um?)

Pesquisa recente liderada pelo professor de psicologia da Universidade de Kent, Arnaud Wisman (e eu), sugere que o pensamento da morte não precisa, no entanto, deixar as pessoas se sentindo irremediavelmente mortais.

Em uma série de 4 estudos (a ser publicado em Cognição e Emoção ), os participantes responderam perguntas para avaliar sua auto-estima (por exemplo, as respostas das pessoas a itens como "certamente me sinto inútil às vezes" e "eu acredito que eu sou um pessoa de valor, pelo menos em igualdade de condições para com os outros "). Eles foram aleatoriamente designados para responder a duas declarações relativas à sua própria mortalidade (por exemplo, "anote, o mais especificamente possível, o que você pensa que acontecerá com você quando você morrer") ou a duas questões relacionadas à dor. Em seguida, todos os participantes responderam itens que avaliaram a esperança.

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Esses estudos descobriram consistentemente que escrever sobre a própria morte reduziu a esperança, mas apenas para indivíduos que obtiveram baixa auto-estima. Para pessoas de alta auto-estima, os pensamentos de morte não impactaram os sentimentos de esperança.

Nos dois últimos estudos, também testámos se a "imortalidade" ajudaria as pessoas com baixa auto-estima a permanecerem esperançosas quando pensam na morte. Em um estudo, a metade dos participantes também lê uma declaração (falsa) indicando que os cientistas estão convencidos de que há vida após a morte ou uma declaração argumentando que não há vida após a morte. Em outro estudo, as pessoas liam uma declaração (falsa) de que havia um gene identificado que promete uma vida extremamente alongada ou uma afirmação argumentando que nenhum desses genes foi identificado. Ambas as promessas de imortalidade (vida após a morte ou vida alongada na Terra) preservaram a esperança para pessoas com baixa auto-estima quando acabassem de pensar em sua própria morte.

Os pensamentos da morte representam um desafio substancial à esperança, o que é irônico, uma vez que a falta de esperança é preditiva do comportamento suicida. Ou seja, a desesperança pode não só tornar as pessoas mais lentas para tentar morrer, mas os pensamentos da própria morte podem tornar as pessoas menos esperançosas.

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Esses estudos sugerem que pensamentos de morte não precisam deixar as pessoas se sentindo irremediavelmente mortais. Quando as pessoas possuíam alta estima de autoestima ou receberam promessas religiosas ou científicas de uma vida alongada (ou mesmo imortalidade), os pensamentos da morte não impactaram a esperança.