Uma equipe de psicólogos começou a estudar a resiliência de jovens desfavorecidos de alto desempenho, começando com o pressuposto de que suas "histórias de sucesso também se traduziram em benefícios de saúde física". Como o New York Times colocou em sua conta da pesquisa, "Estes Os jovens estavam conseguindo o sucesso por todos os marcadores convencionais: fazer bem academicamente, ficar sem problemas, fazer amigos e desenvolver um senso positivo de si mesmo ".
"Quando olhamos abaixo da superfície, porém, esses jovens aparentemente resilientes não estavam indo muito bem. Em comparação com outros no estudo, eles eram mais obesos, tinham maior pressão arterial e produziram mais hormônios do estresse (como cortisol, adrenalina e noradrenalina). Notavelmente, sua saúde foi ainda pior do que os colegas que, aos 11 anos, foram classificados pelos professores como agressivos, difíceis e isolados ".
Os pesquisadores especularam sobre as causas: os alunos sentiram tremenda pressão interna para ter sucesso, pois eram as primeiras de suas famílias a frequentar a faculdade. Então, muitos se sentiram socialmente isolados e desconectados de seus pares como resultado do racismo e da discriminação étnica. (Veja, "A mobilidade ascendente pode custar-lhe a sua saúde?")
Um dos autores do estudo, Sherman A. James, um sociólogo da Universidade Duke, chama essa determinação de mente única para ter sucesso e uma ética de trabalho intransigente, mesmo diante de contingências esmagadoras, "John Henryism", depois da lenda de uma ferrovia negra trabalhador que derrotou uma broca a vapor para deixar cair mortos de exaustão.
Mas isso é verdade apenas para os afro-americanos? E quanto a outros grupos minoritários? Com certeza, as especulações do professor James parecem plausíveis, mas pode haver conseqüências adicionais e outras causas: a desaprovação do grupo de pares daqueles que se destacam, bem como a pressão inerente da concorrência e o fato de que aqueles que conseguem notas altas na escola saibam que eles enfrentam pressões ao longo da vida para continuarem em carreiras altamente competitivas.
E sobre a ambivalência dos pais? Lembro-me de que, embora meu pai insistiu para que seu filho obtivesse a educação que lhe faltasse no "antigo país", sentiu-se ameaçado pelo meu sucesso e nunca fez uma pergunta sobre o que fiz.
E então há as conseqüências mais sutis que se mostram anos depois como comportamentos autodestrutivos, depressão, ansiedade e exaustão, bem como a negligência dos pais ou envolvimento excessivo.
O aconselhamento pode ser valioso, mas há um custo para progredir, e às vezes é um preço que devemos pagar.
