A questão da deslocalização após o divórcio dos pais é difícil e complexa. No entanto, os planos parentais que acomodam a deslocação dos pais e mantêm a mesma proporção de responsabilidade parental residencial exercida por cada pai antes e depois da deslocalização, embora extremamente desafiantes, são possíveis. Parentalidade igual ou compartilhada pode ser feita para trabalhar quando os pais vivem distanciados, particularmente com crianças mais velhas. Ao mesmo tempo, no interesse da estabilidade e continuidade na vida das crianças, a deslocalização deve ser realizada somente após uma cuidadosa consideração em relação ao impacto que tal movimento terá sobre as crianças e sobre suas relações com ambos os pais. Não é surpresa que a pesquisa indique que as crianças de divórcio melhoram se seus pais permanecerem na mesma área local.
Braver et al (2003) estudaram 500 estudantes universitários que cresceram com pais divorciados. Os estudantes foram divididos em dois grupos com base no histórico de mudança de suas famílias: no primeiro, nenhum dos pais se mudou a mais de uma hora de distância da casa familiar original, enquanto que no segundo, um dos pais mudou-se a mais de uma hora de distância. O ajuste psicológico e emocional das crianças, o estado da saúde e outros fatores foram medidos. Os resultados mostraram que aqueles cujos pais foram separados por mais de uma hora de carro foram "significativamente prejudicados", marcando mal em inúmeras medidas, incluindo hostilidade, angústia sobre o divórcio de seus pais e, geralmente, falta de saúde física e satisfação de vida.
Em uma revisão da literatura de pesquisa teórica e empírica sobre os efeitos da deslocalização em crianças, Kelly e Lamb (2003) concluem que o relocamento enfatiza e muitas vezes interrompe as relações entre pais e filhos psicologicamente importantes e isso, por sua vez, tem conseqüências adversas para as crianças. As crianças mais jovens são particularmente vulneráveis a interrupções na formação e consolidação de anexos e, portanto, são susceptíveis de sofrer o máximo quando ocorre uma mudança, com consequências a longo prazo.
No entanto, a mudança é onipresente na sociedade norte-americana, com estatísticas que indicam que 16% de todos os americanos se movem durante um ano, 43% deles fora da atual área metropolitana. A mudança é mais comum entre as pessoas de 20 a 34 anos, a faixa etária com maior probabilidade de ter filhos pequenos. Assim, as crianças são ainda mais propensas a se mudar do que os adultos. Mover-se com crianças é particularmente comum após o divórcio.
Kelly e Lamb fornecem algumas diretrizes úteis para manter os relacionamentos das crianças com ambos os pais, se ocorrerem deslocações. Primeiro, os pais divorciados que desejam se mudar devem considerar esperar até que seus filhos tenham pelo menos dois ou (mesmo melhor) três anos, porque as crianças estão melhor equipadas com as habilidades cognitivas e linguísticas necessárias para manter relacionamentos de longa distância. À medida que as crianças envelhecem, suas necessidades de desenvolvimento em mudança devem permanecer na vanguarda do que os pais fazem para modificar seus horários e para acomodar a co-parentalidade de seus filhos em longas distâncias. Os planos de parentalidade também devem fazer referência explícita ao uso regular de chamadas telefônicas, fitas de vídeo, e-mail e câmeras web, nas quais a comunicação pode ocorrer durante os períodos em que as crianças estão separadas de qualquer dos seus pais – embora uma voz desencarnada no telefone ou uma imagem na tela nunca é um substituto para o contato físico real. Assim, a co-parentalidade em longas distâncias exige muita criatividade e flexibilidade, e os pais nessas circunstâncias podem se beneficiar particularmente com serviços de suporte como mediação, coordenação parental e o desenvolvimento de planos parentais.
Os tribunais geralmente confirmaram a capacidade dos pais com privação de liberdade para se mudarem, com base no pressuposto de que "o que é bom para o pai com custódia é bom para a criança". O "argumento de sofrimento" geralmente é feito que negar a aplicação de um pai para se mudar um dano tão psicológico ao pai que isso irá prejudicar sua habilidade de cuidar. Essa posição ignora o fato de que a deslocalização fará com que o pai não residente tenha um sofrimento ainda maior e, principalmente, ameaça o relacionamento da criança com o pai não-realocador e, assim, o bem-estar da criança. As decisões do tribunal estão começando a mudar, no entanto, como estudos demonstram que as relações das crianças com ambos os pais são melhor protegidas por legislação que desencoraja o deslocamento da criança quando ambos os pais estão ativamente envolvidos em pais depois do divórcio. Nova legislação em Wisconsin, por exemplo, exige que um pai em movimento prove que a proibição do movimento seria prejudicial aos melhores interesses das crianças. Nos casos contestados, uma presunção refutável de que as crianças permanecem na comunidade em que se tornaram ajustadas salvaguardaria os relacionamentos existentes das crianças e deveria fazer parte de uma legislação parental igual ou compartilhada.
Acima de tudo, o melhor interesse das crianças deve ser a principal preocupação em qualquer discussão sobre deslocalização. O principal entre estes é a preservação dos principais apegos das crianças aos dois pais e tendo em mente que as crianças têm um conceito diferente de distância para os adultos; o que pode parecer gerenciável para os pais pode ser experimentado como uma distância infinita de distância por parte das crianças. Na medida em que as relações significativas das crianças com ambos os pais podem ser acomodadas após a deslocalização, um fator chave no ajuste e no bem-estar pós-divórcio, a decisão de mudar é facilitada. Os efeitos prováveis da mudança nas relações sociais das crianças também devem ser considerados. Na medida em que a deslocalização ameaça as relações das crianças com um pai e sua rede social existente, os potenciais efeitos adversos da deslocalização devem estar na vanguarda da tomada de decisões sobre os arranjos residenciais das crianças após o divórcio. A escolha de ter filhos envolve necessariamente sacrifícios, e um desses sacrifícios pode ter que priorizar as necessidades de uma criança para manter um relacionamento satisfatório com ambos os pais com um desejo freqüentemente egoísta de começar de novo após o divórcio.
Braver, S. et al. (2003). "Deslocamento de crianças após o divórcio e os melhores interesses da criança: novas evidências e considerações legais", Journal of Family Psychology, 17 (2), 206-219.
Kelly, J. & Lamb, M. (2003). "Questões de desenvolvimento em casos de deslocalização envolvendo crianças pequenas: quando, se e como?", Journal of Family Psychology, 17 (2), 193-205.
