Empathy Sexy?

Anos atrás, quando eu era um calouro, ainda com fome explorando a vida no campus, conheci uma mulher jovem e despretensiosa em uma festa. Não havia nada especialmente impressionante sobre ela, pelo menos para os meus olhos – ela até usava cores neutras de preto e cinza – e muitas pessoas poderiam ter descrito sua situação como simples. Mas quando ela me perguntou quem eu era e o que eu estudei e onde eu tinha sido criado … "Oh, você cresceu em Connecticut? Inglês e psicologia, eh, como você terminou em ambos? "- Eu senti, durante a próxima hora e meia, como se estivesse pendurada em todas as minhas palavras. Ela não apenas ouviu; Ela parecia entender o que eu sentia em uma profundidade que eu raramente encontrei antes. E quanto mais falamos, mais atraente se tornou. Para dizer que sua empatia era reconfortante teria sido um eufemismo; foi emocionante.

Enquanto eu me sento e escuto os clientes cuja empatia parece ter quase desaparecido para os seus parceiros-pessoas que se perguntam em voz alta: "Onde a paixão se foi?" Ou, ainda mais descaradamente, "Nós caímos fora do amor?" – Muitas vezes penso em minha experiência com essa mulher. Estamos mais entusiasmados com pessoas que parecem se preocupar com nós? Minha experiência poderia ser típica? Pode ser um ouvinte bom e cuidadoso alimentar as chamas do desejo?

Pesquisa anterior oferece algumas pistas para a resposta. É bastante claro, por exemplo, que quando nos sentimos seguros compartilhando pensamentos e sentimentos profundamente pessoais com nossos parceiros e eles realmente se importam com o que dizemos – assentimento sem cabeça e dizendo "eu vejo" não vai cortá-lo – estamos mais aptos a Sinta-se feliz e íntimo em nossos relacionamentos. Portanto, não é sem razão que nossos filmes e romances estão repletos de imagens de heróis e heroínas que começam por compartilhar seus medos mais profundos e sonhos mais acarinhados e acabar por desmoronar, apaixonadamente, nos braços de seus ouvintes (ou camas). Ainda assim, enquanto esse tipo de partilha e empatia parece fortalecer os laços e aprofundar o desejo nos relacionamentos existentes, não é claro que ser um ouvinte atencioso se traduz em emoção no mundo do namoro.

É por isso que, recentemente, os psicólogos Gurit Birnbaum do Centro Interdisciplinar em Herzliya, Israel e Harry Reis da Universidade de Rochester decidiram procurar o efeito de empatia no início dos relacionamentos. Através de três estudos diferentes, eles examinaram o impacto que o sentimento afetado e entendido por um ouvinte pode ter sobre o desejo de um sujeito para essa pessoa. Mas eles também fizeram algo mais inteligente. Eles avaliaram o estilo de fixação de cada pessoa (o grau em que as pessoas se sentem confortáveis ​​e perto de, outras).

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Por que eles fizeram isso? Os pesquisadores suspeitavam que pessoas ansiosas e seguramente ligadas, que procuram e desfrutem da intimidade, seriam ativadas pela empatia, enquanto as pessoas evitadas, que ficam um pouco precisas quanto à proximidade, seriam desligadas por um ouvinte atencioso.

No primeiro estudo, eles compararam aleatoriamente 72 estudantes de educação heterossexuais em pares de sexo oposto, pediram aos "divulgadores" para compartilhar um evento negativo recente e pessoal (digamos, falhando em um exame) e depois instruíram os respondedores a "reagir naturalmente", dando-lhes liberdade para demonstrar tanto ou tão pouca empatia como eles eram capazes de. Os divulgadores avaliaram o desempenho de seu ouvinte em uma escala com itens como ", [Ele / ela] realmente me ouviu", bem como o seu sex appeal ("Em que medida você estaria interessado em fazer sexo com [ele / ela] ? ").

Fascinantemente, apenas os ouvintes seguros e ansiosos ficaram entusiasmados com a empatia de seus parceiros. Quanto mais carinhosos seus parceiros pareciam, os evasivos menos interessados ​​estavam fazendo sexo com eles. Em outras palavras, as pessoas que evitam a intimidade são menos atraídas por um parceiro carinhoso!

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O que parece ser uma ótima coisa, certo? Nem aqueles de nós que apreciamos a intimidade preferem que nossas datas empatia-fóbicas façam uma caminhada?

Bem, há uma rugas para isso. Os pesquisadores tinham uma outra teoria que eles queriam testar. Eles suspeitaram que os homens ficariam quentes e incomodados por bons ouvintes, enquanto as mulheres não ficariam completamente impressionadas pelos caras que deram sua atenção. Por quê? Sua lógica foi baseada na psicologia evolutiva: os homens, a teoria vai, vêem uma chance de sexo em praticamente qualquer sinal positivo, fazendo bondade – ou olá, ou contato visual, ou gesundheit – uma grande luz verde. As mulheres, por outro lado, choosier por natureza, porque os ovos são raros, preferem um cara dominante que não é todo sensível ou "submisso" porque os machos alfa tendem a ter os melhores genes. (Chame isso de hipóteses "os bons finais terminam a última".) Os experimentadores não encontraram evidências de que o gênero importasse no primeiro estudo, então eles decidiram correr mais dois. Eles trocaram respondedores reais com dois falsos (um homem e uma mulher), deixando-os livres para controlar quão sensível o mesmo ouvinte parecia estar com todos os assuntos.

No estudo dois, 52 insultos desconhecidos conversaram sobre IM com um respondedor treinado de sexo oposto que deu respostas enlatadas por IM em uma das duas condições escolhidas aleatoriamente: 1) responsivo (por exemplo, "você deve ter passado por um momento muito difícil") ; 2) não responde (por exemplo, "não parece tão ruim para mim"). No terceiro estudo, os experimentadores conduziram a interação face a face, novamente com falsos entrevistados, que ou emprestavam aos ouvintes uma orelha atenciosa ou um tom decididamente tonto. Como antes, apenas os participantes seguros e ansiosos encontraram empatia sexy. Mas desta vez, os pesquisadores encontraram efeitos de gênero: os homens foram ativados pela empatia; as mulheres não eram .

Então, os homens devem evitar ser muito atenciosos? Pegue com cuidado com aquele, caras. Mesmo os próprios pesquisadores destacam a importância da descoberta central e mais robusta: se as pessoas acham empatía sexy parecem depender, em grande medida, de ter ou não intimidade sexy (ou seja, seu estilo de anexo). E enquanto os experimentadores finalmente encontraram a diferença de gênero que eles estavam procurando, é importante ter em mente que só surgiu quando eles pararam de usar reações autênticas. Talvez as mulheres sejam sutilmente desligadas por gentileza em conserva e artificial. Ou talvez, como os próprios pesquisadores admitem, eles estão menos dispostos a dizer que acham empatia sexy porque, historicamente, eles são menos propensos a admitir que acham algo sexy (a teoria é que ainda é um pouco despreocupado para as mulheres abertamente aproveite o sexo).

Embora uma boa parte da pesquisa clínica apoie a principal descoberta dos autores, não consegui encontrar um único estudo envolvendo relacionamentos autênticos que chegaram a sua segunda conclusão – que as mulheres, em geral, acham menos homens empáticos menos atraentes. Na verdade, todos sugerem o contrário; o sentimento de segurança promovido pela empatia parece aumentar o desejo sexual tanto para homens como para mulheres.

E isso significa que o júri ainda está fora de saber se as mulheres que não são ou não evasivas em situações reais de namoro estão desativadas pelos cuidadores, ouvintes do sexo masculino. Enquanto isso, a lição mais clara em casa parece ser esta: se você quer um parceiro carinhoso, sua melhor aposta é cuidar e ver quem se adere para mais.

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Uma versão deste artigo apareceu anteriormente no Huffington Post

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