A teoria do apego de John Bowlby agora influenciou as gerações de psicólogos, psiquiatras, conselheiros, terapeutas, professores e, claro, pais. Uma das proposições teóricas centrais que guiam aqueles que trabalham a partir de uma perspectiva de apego é que a segurança do apego é feita, não nascida; ou seja, é um resultado da experiência vivida, em vez de um subproduto da composição biológica nascida.
Algo que muitos não conseguem apreciar hoje é que Bowlby era muito um pensador radical em seu dia, enfatizando como ele fez o papel das experiências "vividas" na formação do desenvolvimento. A tradição teórica prevalecente da psicanálise do tempo estipulava que era o mundo de fantasia da criança, e não sua realidade real que moldava seu bem-estar. Radicais como Bowlby não foram abraçados; eles foram rejeitados. Felizmente, a história é o árbitro final desses assuntos e, portanto, a psicologia hoje está muito imersa em modos de pensar Bowlbian.
A colega de Bowlby, Mary Ainsworth, iniciou o estudo científico das influências da criação de segurança inicial para testar sua premissa radical. E desde que relatou seu trabalho na década de 1970, uma indústria artesanal desenvolveu avaliando sua hipótese de que é uma maternidade sensível – ou cuidados – em particular que promove a segurança no bebê e na criança. Os bebês estabelecem vínculos seguros quando os cuidadores, sejam mães, pais ou até mesmo cuidadores, reconhecem os sinais dos bebês (verbais e não verbais), os interpretam com precisão e respondem em tempo hábil e de maneira apropriada. Respondendo a um filho de 6 meses que está segurando a mão, mostrando um brinquedo com um sorriso e um comentário apropriado ("o que você tem?") Poderia ser uma instância de responsividade sensível, mas não se ocorrer tanto tempo depois da Caso não seja provável que a criança ligue os dois juntos. Abraçar, beijar e mostrar afeto a uma criança pequena pode ser sensível, mas não se interromper abruptamente a exploração e o jogo em curso. E, claro, reconfortante uma criança chorando pode ser sensível, mas não se for acompanhada de uma barragem verbal criticando o bebê por ser uma dor.
Ao longo dos últimos 40 anos, dezenas de estudos de campo naturalistas, incluindo alguns dos meus, descobriram que a sensibilidade experimentada durante os primeiros anos de vida é, como teorizado, preditiva de segurança, enquanto que a insensibilidade está relacionada à insegurança. E, talvez ainda mais convincente, a pesquisa de intervenção demonstre que os esforços sistemáticos e efetivos para promover a criatividade sensível às respostas aumentam a probabilidade de a criança ou a criança criar um anexo seguro. Este trabalho experimental é especialmente importante porque ele documenta indiscutivelmente a influência causal da parentalidade sensível, de modo que um estudo de campo correlacional, mesmo um longitudinal, nunca pode. Mas não importa como a pesquisa relevante tenha sido realizada, o fato é que, na maior parte dos casos, os efeitos antecipados e detectados da sensibilidade na segurança do anexo não se mostraram tão grandes nem tão poderosos como a teoria pressupõe. Trabalhos recentes sugerem por que esse pode ser o caso.
Parece que algumas crianças simplesmente nascem seguras, enquanto outras são seguras ou inseguras, como a teoria teria, a qualidade de criação que experimentam. Assim, a razão pela qual os efeitos da paternidade responsiva sensível na segurança de anexos pode não ter sido tão grande quanto o esperado é porque os estudos (com desconfiança) misturaram maçãs e laranjas juntas, sendo as maçãs as crianças que não são afetadas por sua criação e simplesmente nascido seguro, ou assim parece-sortudo; e as laranjas são aqueles para quem a qualidade de criação importa. Misture os dois juntos e você derruba o efeito da criação que de outra forma seria detectado para o segundo grupo de laranja.
O que distingue aqueles que parecem influenciar pelo cuidado que recebem, pelo menos em relação à segurança do anexo, e aqueles que não o fazem? Genética! Em mais uma pesquisa destacada, Grazyna Kochanska e seus colegas da Universidade de Iowa descobriram que lactentes com um ou dois alelos curtos no gene transportador de serotonina (5-HTTLPR) estabeleceram anexos seguros para suas mães quando seu atendimento era sensivelmente receptivo , mas desenvolveu anexos inseguros quando não era. Aqueles com apenas alelos longos no mesmo gene foram altamente prováveis de estabelecer anexos seguros, mesmo quando eles experimentaram cuidados que insensivelmente não respondem; estas eram as crianças que eu afirmava serem "nascidas seguras". (Consulte: http://www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/fulltext/121421420/PDFSTART)
Por que esse gene específico? A resposta exata a essa pergunta não é bem clara. Sabe-se que este gene está relacionado à expressão de emoção negativa, de modo que os bebês com alelos curtos e, portanto, mais propensos a emoções negativas podem precisar de mais ajuda no desenvolvimento da capacidade de regular esses sentimentos; e desenvolver a capacidade de fazer isso, através de cuidados sensíveis, pode ser o que promove a segurança de anexos. Os bebês com os longos alelos simplesmente não enfrentam isso, ou tanto de um desafio.
O interesse é que os alelos curtos sobre este gene foram encontrados para tornar as mulheres mais propensas a se tornar deprimidas se expostas a muitos eventos negativos da vida. As mulheres com longos alelos parecem muito protegidas contra a depressão, mesmo que elas confrontem os mesmos eventos negativos da vida.
Em outras palavras, e para retornar a um tema que defendi em blogs anteriores, crianças e adultos parecem variar em sua susceptibilidade a influências ambientais. Isso aumenta a perspectiva de que uma resolução para a controvérsia de longo prazo na natureza envolve o seguinte: para alguns que são muito inteligentes ou altamente agressivos ou letárgicos ou não particularmente verbais, isso é porque eles nasceram dessa maneira. Para outros, que são exatamente os mesmos, isso é porque eles foram feitos dessa maneira.