Benjamim Sofonias e a Liberdade da Anarquia

O poeta compartilha o caminho do veganismo.

Benjamin Zephaniah é escritor, poeta, ator e artista de gravação. Seu novo livro autobiográfico, A vida e as rimas de Benjamin Sofonias , narra sua jornada pessoal, espiritual e criativa.

Para entender a jornada de Benjamim Sofonias, é preciso entender suas raízes no rastafarianismo – uma religião que tem suas origens na Jamaica. O rastafarianismo informou quase todos os aspectos da vida de Sofonias – incluindo sua forma artística de poesia dub, seu compromisso com as questões sociais e seu veganismo. E um dos princípios fundamentais de como Sofonias pratica o rastafarismo é que cada indivíduo tem sua própria jornada – seu próprio caminho.

Fonte: Foto de Adrian Pope

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Sofonias explica as raízes de sua abordagem filosófica. “Rastafaris realmente não se vêem como uma religião. A maneira como nos vemos é mais próxima do budismo, no sentido de que você não é uma religião – você tem algum tipo de doutrina, se quiser ”, disse ele. “Se você tivesse um rastafari que vivesse em um determinado lugar, comesse carne e sentisse que precisava comer carne por qualquer motivo – um rastafari como eu não diria que ele não é um rastafari.

“Ele escolheu seu caminho.”

Sofonias pratica a “poesia dub”, uma forma de arte que tem suas raízes na música reggae. A música reggae é vista como um mecanismo para disseminar os conceitos do rastafarianismo. E quando Sofonias tinha cerca de 16 anos, ele se envolveu em uma forma de arte chamada “brindar”.

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“Eu basicamente venho da escola do que é conhecido como ‘poesia dub’, que significa poesia intimamente relacionada à música reggae. A diferença entre a poesia dub e muitas outras poesias é que ela pode ser executada com música e sem música. E mesmo quando você a executa sem música, você ainda ouve a musicalidade dela ”, disse-me Zephaniah. “E então me envolvi com música reggae quando comecei a fazer o que chamamos de torrar – uma espécie de rap – tipo de estilo livre em sistemas de som. E você só pegaria o microfone e você iria com ele – fazer comentários do dia, fazer comentários sobre as pessoas que estão no corredor, o que for. E uma das coisas sobre a música reggae, consistentemente, é que ela sempre falou sobre questões sociais; é muito sobre direitos humanos.

“E minha poesia e minha música cresceram lado a lado.”

Por conseguinte, Sofonias está empenhado em lutar contra várias formas de opressão, incluindo o racismo. Em sua mente, isso inclui combater várias formas de preconceito que possam surgir dentro dele. Em última análise, para Sofonias, o que é crítico em um indivíduo é sua intenção ativa, em vez de simplesmente suas crenças passivas.

“Então, não é bom o suficiente para alguém dizer: ‘Eu não gosto de racismo’. Muitas pessoas não gostam de racismo. Eu acho que você tem que ser anti-racista. Você tem que conscientemente ser anti-racista ”, disse ele.

A fim de desenvolver um melhor senso de sua própria intenção, Sofonias se envolve em meditação. Ele descreve como quando ele é capaz de aquietar sua mente, suas várias intenções, crenças e emoções tornam-se mais claras.

“Isso é tudo que preciso para minha própria consciência. Porque, quando você faz a meditação, quando você começa, você tem que desacelerar e ouvir a sua respiração. E se você gritar com alguém naquele dia, ele entrará e seguirá em sua consciência ”, descreveu Sofonias. “Se você precisar se desculpar com eles, vai se desculpar. Se você fez algo errado, isso vai incomodá-lo ”, explicou ele. O que aconteceu comigo há muitos anos – e é reforçado com a meditação – é que percebi que não sou um corpo que tem um espírito.

“Eu sou um espírito que tem um corpo.”

É através da meditação que Sofonias reconheceu que ser respeitoso com os animais através do veganismo era tão importante para ele quanto seu respeito pelos seres humanos. “Quando me tornei vegana, tinha cerca de 13 anos de idade. E eu costumava olhar aranhas e ir, ‘Onde eles vão aqui? Eles vão encontrar comida para seus filhos? Eles estão fazendo uma versão aranha de compras? Por mais que eu tente, isso não acontece quando olho para as plantas ”, explicou ele. “E meu espírito está ligado a todos esses animais. Sei que, da minha meditação, quando me sento e medito, minha consciência precisa ser clara. Se eu fosse comer carne, não conseguiria alcançar os níveis mais altos da minha meditação.

“E assim, se eu posso viver sem tirar do mundo animal, então minha consciência está clara para minha meditação.”

Assim como com o racismo, ao considerar seu próprio veganismo, a intenção é importante para Sofonias. “Então, para mim, a definição de ser vegano é a intenção. Eu tento viver minha vida sem matar animais, sem usar seus produtos, sem usar produtos que contenham produtos de origem animal ”, disse ele. “E às vezes falhamos. Eu dirijo um carro. Eu sei que mato animais quando eu dirijo um carro. Talvez apenas pequenos animais, mas pequenos animais são muito importantes. Eu jogo futebol. Eu sei que quando estou correndo na grama há animais debaixo de mim. Mas ao mesmo tempo, se eu estivesse correndo na grama e visse um animal debaixo de mim, eu passaria por cima dele. Pode ser que eu passe por cima e mate outro animal por baixo.

“Mas é sobre a minha intenção.”

Consistente com a ideia de que todas as pessoas estão em seu próprio caminho e têm sua própria consciência, Sofonias é cuidadoso em não julgar as pessoas que não adotam o veganismo. Em vez disso, ele procura entender sua perspectiva.

“Quando discuto com alguém sobre qualquer coisa, uma das primeiras coisas que tento e faço é entender o ponto de vista deles – entender por que eles fazem isso. E quando alguém vem a mim com essa atitude – eu posso entender por que eles fazem isso ”, descreveu Sofonias. “Dependendo da pessoa, pode ser que eles vêm de uma cultura machista. Pode ser que eles estejam com quatro amigos e eles tenham que defender sua cultura de carne. Pode ser que eles sejam realmente atraídos pela publicidade ”.

Sofonias reconhece que nem todo mundo tem tempo e dinheiro para se comprometer com o veganismo. “Quando tiver um problema, irei para o universo e pensarei nisso por semanas. Pode acabar sendo uma linha no meu poema, é isso. Eu tenho o luxo disso ”, disse Zephaniah. “Há pessoas que gostariam do luxo de pensar sobre essas coisas, mas dizem: ‘Tenho cinco filhos, estou sozinho, estou no supermercado – quero a comida mais rápida e barata que puder. ‘ Estou tentando dizer a eles que é uma economia falsa porque, a longo prazo, seus filhos ficarão mais doentes. Você estará mais doente. Mas neste momento eles estão desesperados. Eles apenas seguem sua vida até ficarem doentes. É assim que é para a maioria das pessoas.

“Portanto, não devemos ser mais santos do que tu.”

Mas não se engane – só porque ele tenta entender a perspectiva de outras pessoas não significa que ele não desafie as pessoas. Uma das principais questões que ele sente que precisa ser confrontado é quando as pessoas dizem que são “amantes dos animais”, mas consomem produtos de origem animal.

“Há muito poucas pessoas – quer dizer, vimos filmes de pessoas em circos batendo em animais e coisas assim – mas há muito poucas pessoas no mundo real que dirão: ‘Eu não gosto de animais. Eu odeio animais ”, disse Zephaniah. “Você tem pessoas sentadas comendo carne dizendo: ‘Eu amo animais’. E eles não realmente. Eles amam carne. Você tem muitas pessoas que têm animais de estimação que dizem que são amantes dos animais. Eles não são. Eles são amantes de animais. É muito diferente ser uma amante dos animais.

Sofonias vê esse preconceito como semelhante ao racismo. “Você decidiu, como um racista, que gosta desta corrida e daquela corrida, mas não gosta desta corrida e dessa outra corrida. Você decidiu que gosta desse animal aqui – você o afaga quando está assistindo televisão. Você dá um nome fofo ”, ele disse. “O outro você está feliz em caçá-lo. O outro você está feliz em comê-lo. O outro que você está feliz em ficar ao lado e ver isso ser abusado.

Uma das maneiras pelas quais Sofonias desafia as perspectivas das pessoas sobre o veganismo é através do exemplo pessoal. Esse é o seu tato quando as pessoas questionam se o veganismo é saudável ou pode ser parte de um estilo de vida atlético. E ele descobriu que uma das coisas que surge com os homens é poder e força.

“Eu faço kung fu e sou muito esportista. Os alunos dirão: ‘Como você pode ser vegano e fazer isso?’ E eu direi: ‘Você quer correr? Você quer armar lutar? Você quer boxear? Eu farei qualquer coisa que você faça e provavelmente melhor. E tenho o dobro da sua idade ”, explicou ele. “As pessoas dizem: ‘Você consegue realmente muito poder de ser vegano?’ Eu digo: ‘Olhe, você precisa de proteína. Você precisa de vitaminas, você precisa de minerais. É de onde você tira eles. E eu estava dizendo a ele, alguns dos animais mais fortes do mundo, os elefantes, os gorilas, são basicamente veganos. E eles nunca pensaram nisso. Mas, basicamente, acabei de dar o exemplo. Eu sou um cara muito forte e eu sou 57 indo em 58 agora. As pessoas estão realmente apavoradas com isso – elas continuam dizendo que você está na casa dos trinta ou algo assim. Então eu não prego mais.

“Eu apenas vou: ‘Olhe para mim e olhe para você’”.

Dito isto, é muito crítico para Sofonias que as pessoas não se envolvam no veganismo apenas por causa dele ou do seu exemplo, mas sim porque os princípios do veganismo são importantes para eles. “E eu vou te dizer o que acontece comigo muito agora. Como sou uma figura pública agora, muitas crianças lêem esse trabalho. Eles escrevem para mim e dizem: “Eu li o que você escreveu sobre perus”. Alguns poemas muito populares são sobre animais ”, explicou ele. “E eles escrevem e dizem que querem ser veganos. E eu escrevo de volta e digo não. Você não é vegano porque quer me seguir. Olhe para mim. Veja como eu opero. Agora vá e encontre esse jeito de ser vegano por si mesmo. Porque se eu escrever uma música que você não gosta ou escrever um poema que você não gosta, você dirá: ‘Oh, eu vou começar a comer carne’.

“E então eu quero que venha deles.”

Enquanto em um nível pessoal, o sistema de crença Rastafari de Sofonias o leva a valorizar a liberdade pessoal, ele está ciente de que existem forças políticas e econômicas que influenciam ou até mesmo interferem com as pessoas que fazem escolhas individuais. Em parte por causa das raízes Rastafari de Sofonias, ele tem respeito pelos direitos individuais e pela capacidade de escolher seu próprio caminho, ele acredita que os sistemas políticos atuais precisam mudar para melhor facilitar esse tipo de liberdade. Especificamente, Sofonias se considera um “anarquista” – principalmente devido à corrupção no atual sistema político.

“Certamente, muitas pessoas na Grã-Bretanha, quando você diz ‘anarquistas’, elas apenas pensam em tumultos. E as notícias dirão: ‘Hoje, vinte anarquistas entraram em fúria’. Eles não entendem o anarquismo ”, disse ele. “Politicamente, sou revolucionário. Eu acredito em quebrar todo o sistema e começar de novo. E eu posso ver que isso não vai acontecer por um tempo. E quando digo que sou revolucionário, sou anarquista. Eu acho que o sistema político que temos agora leva à corrupção em todos os níveis ”, disse ele. “Desde a corrupção evidente que você encontra em alguns países em desenvolvimento, até a corrupção que temos nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, onde é quem você conhece. É o sistema de classes. Você é amigo da família real? Você é desta fraternidade e de qualquer universidade que você venha nos Estados Unidos? Eu não sei sobre política nos Estados Unidos, mas sei que a maioria dos presidentes vem de algumas universidades. A mesma coisa na Grã-Bretanha – há algumas escolas particulares. E todos os nossos primeiros ministros vêm deles. ”

Sofonias dá exemplos de como ele viu a corrupção minar a auto-suficiência individual. “Eu tenho um amigo e ele controla um pouco de floresta. E ele leva as crianças que estão em risco de estar em apuros com a polícia e as drogas – e ele as leva para a terra ”, disse ele. “E ele fez um grande edifício com uma sala de reuniões apenas da terra – basicamente uma cabana de barro. Mas parece um edifício moderno com eletricidade da energia solar, etc. E ele me disse: ‘Não há eletricidade vindo aqui. Não há gás vindo aqui. No entanto, temos eletricidade, temos gás. ‘”

Segundo Zephaniah, as empresas de energia atacaram. “E ele disse imediatamente que todas as empresas de eletricidade vieram imediatamente e ele poderia ter feito dinheiro vendendo para eles e disse: ‘Eu não quero nada com você. Eu não quero ganhar dinheiro com você ‘”, explicou ele. “E eles não conseguiam entender. Eles querem que nos conectemos em algum lugar. Então, a ideia de que estamos vivendo fora da grade – não é do interesse deles nos tirar da rede. Mesmo que vendamos eletricidade, eles querem saber quem somos e onde estamos. ”

Sofonias prevê uma nova forma de cultura social – que abraça o individualismo. Ele pessoalmente tem uma horta orgânica e sente que uma forma de expressar a liberdade individual está controlando a fonte de alimento.

“Eu sempre digo às crianças quando estou falando com gangues – precisamos de cultura de gangues. Nós somos animais de carga. Então, sua gangue está na rua. Os políticos também têm suas gangues. A polícia tem suas gangues. Os militares têm suas gangues. É só que eles têm o poder. Eu sou revolucionário, então acho que todo o sistema tem que mudar ”, explicou ele. “Isso não significa que as pessoas estão fora de controle. Significa apenas pessoas tomando o controle localmente e coisas assim. Se todos nós decidíssemos ser veganos e todos nós decidíssemos – aqueles de nós que podemos – para cultivar nossa própria comida, há muito desse sistema capitalista que entraria em colapso. Isso é anarquia? Isso não é gente se revoltando.

“Essas pessoas dizem que eu vou cultivar minha própria comida.”

Em última análise, Sofonias sabe que esse caminho não será fácil e encoraja as pessoas a encontrarem sua individualidade – particularmente se escolherem um caminho vegano.

“Outra coisa que eu disse a esse jovem é: ‘Veja, o mundo está contra você. Você pode encontrar bolsões de comunidades, mas no geral o mundo está contra você. Você vai assistir televisão e filmes. Você vai ver milhões de dólares e libras gastos em colocação de produtos e propaganda de carne e outras coisas não saudáveis ​​”, disse Zephaniah. “Eu não vi uma campanha massiva em nenhum país do mundo – e eu sou um massivo internacionalista – que gastava milhões de libras em propaganda de brócolis. Isso simplesmente não acontece. Então você tem muita coisa contra você ”.

“Mas você precisa ter autoconfiança.”