"Se eu pensasse em mim como um mal, não poderia viver", disse um assassino. "Só porque matei alguém não significa que eu sou uma pessoa má", afirmou outro.
Talvez a descoberta mais surpreendente nos meus primeiros anos de tentar entender a mente criminosa foi que, sem exceção, os infratores se consideram bons seres humanos. Não importa quanto tempo o seu rastro de carnificina, não importa o sofrimento que causaram outros, cada um deles manteve a visão de que ele é uma boa pessoa.
Como uma onda de crime que anda por um homem mantém a visão de que ele é bom no coração? Existem muitos componentes para essa percepção. Alguns apontam para suas atividades diárias de ir à escola ou trabalhar como evidência. Outros citam suas práticas religiosas: lendo a Bíblia, freqüentando a igreja, usando um símbolo religioso. Por causa de seus talentos, eles são "pessoas boas". Alguns são artísticos, tocam instrumentos musicais, produtos de qualidade da moda em uma loja de madeira, e assim por diante. Quando outros os elogiam por sua criatividade, sua sensação de ser uma pessoa boa é aprimorada.
Outro componente na visão do delinquente de sua própria decência é que, por mais que seja, existe dentro dele um profundo bem de sentimento. Lembrei-me de um assassino que não pisaria um inseto porque não conseguia se matar.
Quase todos afirmam que há outros que fazem coisas terríveis que nunca fariam. Essas pessoas são criminosas. "Qualquer um que toca uma pequena velha na rua e roube sua bolsa deve ser pendurado", declarou um adolescente. No entanto, essa mesma juventude invadiu uma casa enquanto o dono estava presente, aterrorizou-a e liberou alguns de seus pertences mais valiosos. Mas isso foi aceitável porque, como ele ressaltou, ele não a machucou fisicamente. "Qualquer um que mexa com meninos deve ser morto", observou outro ofensor que cometeu uma violação brutal.
A capacidade de experimentar remorso apoia essa visão do bem interior. Lembro-me de um homem que entrou na casa de uma mulher e fez com jóias e heranças inestimáveis. Quando ele soube que a vítima estava sofrendo de uma doença terminal, ele devolveu tudo o que ele roubou. O remorso que ele sentiu nessa situação reforçou sua visão de quão compassiva era ele. Isso não o impediu de outras rupturas.
Homens e mulheres que avaliam e aconselham os infratores devem entender isso, não importa o quão terrível seus crimes, os criminosos se consideram pessoas boas. Eles já se mantêm em alta estima. Não devemos procurar aumentar suas opiniões já elevadas de si mesmos, mas, em vez disso, deve esforçar-se para ajudá-los a olhar no espelho e se verem como os predadores que são.
