A ligação ilusória entre vacinas e autismo

Como um estudo inventado mudou a disposição das pessoas para vacinar

Este mês, meu segundo filho celebrou seu primeiro aniversário. Para muitas famílias, o primeiro aniversário de uma criança é comemorado com bolo, balões e presentes. O de meu filho também, mas para mim, o presente de aniversário que mais me empolgou para lhe dar não foi em sua festa, mas em sua visita de um ano ao pediatra. Normalmente, essas visitas são, na maioria das vezes, um aborrecimento e algo que eu deixo de programar, mas essa visita em particular não foi rápida o suficiente. Desta vez, ele pegaria sua vacina MMR contra sarampo, caxumba e rubéola. Não exatamente o presente que ele estava mais animado em receber, mas era definitivamente o que eu estava mais feliz em dar a ele. Surtos atuais de sarampo no estado de Washington e Nova York, onde vivemos, causaram muita ansiedade para os pais. Nos últimos anos, um grande aumento no número de pais que se recusam a vacinar seus filhos resultou em menos proteção contra doenças como o sarampo, não apenas para as crianças não vacinadas, mas também para bebês como os meus, que ainda são muito jovens para receber vacinas. como o MMR.

Fonte: Domínio Público

Perguntas sobre a segurança das vacinas começaram cerca de uma década atrás depois que o pesquisador Andrew Wakefield e seus colegas publicaram um artigo relatando que as vacinas – e especificamente a vacina MMR – estavam ligadas ao autismo (Wakefield et al., 1998). O jornal assustou muita gente na comunidade científica e, como você pode imaginar, aterrorizou muitos pais. Por sorte, o susto foi em vão; Acontece que Wakefield inventou seus dados, e o artigo foi posteriormente retirado. Na verdade, ele acabou perdendo o emprego e a licença médica por causa disso. Infelizmente, as notícias de seus resultados, embora falsas, já se espalharam para pais em todo o mundo; As taxas de vacinação começaram a cair e a incidência de doenças quase obsoletas, como sarampo e coqueluche, começou a aumentar à medida que mais e mais pais optaram por não vacinar seus filhos. Como resultado, aqui estamos nós, com surtos de sarampo nos Estados Unidos e em outros países, mais recentemente nas Filipinas. De fato, o número de casos de sarampo se tornou tão grande em Washington que o governador declarou estado de emergência.

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Seguindo o estudo de Wakefield, outros pesquisadores tentaram encontrar uma ligação entre a vacinação e o autismo e todos falharam (por exemplo, Maglione et al., 2014; Taylor, Swerdfeger, & Eslick, 2014). De fato, não há absolutamente nenhuma evidência científica de que a vacinação cause o autismo . Nenhum. Então, por que tantas pessoas ainda estão escolhendo não vacinar? Primeiro, há a infeliz coincidência de que os sinais de alerta do autismo – não respondendo ao seu nome, não balbuciando, pouco contato visual – tornam-se óbvios na mesma época em que as crianças recebem uma grande quantidade de vacinas, especialmente no primeiro aniversário. O timing faz com que o link (embora ilusório) pareça muito real. O medo também é um poderoso motivador. Os pais querem fazer o melhor que podem para proteger seus filhos de se machucarem ou adoecerem, e ouvir alguém falar sobre um vínculo entre vacinas e autismo ou qualquer outro efeito colateral pode ser bastante chocante, especialmente quando se trata de celebridades que têm um público muito plataforma para expressar suas preocupações.

Além disso, a preocupação com o autismo não é a única razão pela qual os pais estão optando por não vacinar. Muitos abandonam as vacinas por causa de suas crenças religiosas. Outros – possivelmente ainda como resultado do estudo de Wakefield – têm receio de colocar certas substâncias químicas no corpo de seus filhos; eles acham que o risco de contrair doenças como o sarampo é tão mínimo que não precisam vacinar, ou acham que os riscos da vacinação superam os benefícios. Além disso, há outros pais que não são necessariamente anti-vax, mas não têm informações suficientes sobre vacinações para tomar uma decisão confortável de qualquer forma (McKee & Bohannon, 2016).

O que realmente causa o autismo? Os cientistas ainda não sabem ao certo, mas é provável que seja uma interação entre uma forte predisposição genética e algumas circunstâncias ambientais. Pesquisadores freqüentemente investigam o papel da genética em causar uma doença, estudando grupos de gêmeos idênticos e fraternos. Gêmeos idênticos têm os mesmos genes e crescem em um ambiente similar. Gêmeos fraternos são como irmãos – eles compartilham apenas alguns dos mesmos genes e também crescem em um ambiente similar. Se os genes desempenham um papel na produção de uma doença ou deficiência de desenvolvimento, você esperaria que a taxa de concordância – ou a probabilidade de ambos os gêmeos terem a mesma doença – fosse maior em gêmeos idênticos versus gêmeos fraternos. Se as doenças são puramente causadas por algo no ambiente, como uma vacina, você esperaria que a taxa de concordância de uma doença fosse a mesma para gêmeos idênticos versus gêmeos fraternos.

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Pesquisadores da Grã-Bretanha aplicaram recentemente essa lógica ao estudo da incidência de autismo, ou diagnóstico de Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) em vários grupos de gêmeos. Eles descobriram que fatores genéticos foram responsáveis ​​por até 95% da incidência de autismo em seus pacientes (Colvert et al., 2015). Isso sugere que a genética desempenha um papel muito importante na determinação de se alguém acaba desenvolvendo o ASD. Mas os genes não respondem por 100% da incidência de autismo, então também há espaço para o risco ambiental. Pesquisas apontaram para vários fatores de risco associados à incidência de autismo, incluindo idade avançada dos pais (Durkin et al., 2008), parto prematuro (Leavey, Zwaigenbaum, Heavner, & Burstyn, 2013), gestações bem próximas (Cheslack-Postava & Liu, 2011), a presença de algumas infecções virais em mães durante a gravidez (Atladóttir et al., 2010; Zerbo et al., 2013) e diabetes gestacional (Xiang et al., 2015). Em contraste, tomar vitaminas pré-natais durante a gravidez está associado à diminuição do risco de autismo em uma criança (Schmidt et al., 2011). Nenhuma dessas coisas causa diretamente o autismo (ou impedi-lo), mas elas estão associadas a diferentes níveis de risco, e é provável que alguma combinação de fatores de risco genéticos e ambientais sejam reunidos na mesma pessoa, o que acaba causando sintomas de autismo. emergir. É importante ressaltar que essas combinações de fatores podem diferir entre indivíduos e, de fato, os comportamentos associados ao TEA podem variar imensamente de uma pessoa para outra, por isso é difícil para os pesquisadores identificar uma combinação de fatores que melhor prevejam o surgimento de TEA na maioria dos afetados. crianças.

A mensagem para levar para casa é que não há evidências de que as vacinas causem autismo, danos cerebrais ou qualquer outra doença perigosa. As vacinas nem sequer estão associadas ao aumento do risco de autismo, como alguns dos outros fatores listados acima. Em vez disso, o ASD é provavelmente o resultado de uma interação complicada de fatores genéticos e ambientais que muitas vezes estão fora do nosso controle. As vacinas têm alguns efeitos colaterais em potencial, mas esses efeitos colaterais são relativamente raros e, geralmente, muito leves (por exemplo, febre, dor de cabeça, dor nas articulações). E talvez o mais importante, embora não haja evidência de que as vacinas aumentem o risco de autismo, há uma grande quantidade de evidências de que as vacinas são altamente eficazes na prevenção de doenças (até 95%). Não ser vacinado é extremamente arriscado se o seu filho for exposto a uma doença grave e evitável, o que está se tornando cada vez mais provável com surtos recentes. Assim, é consenso entre a grande maioria dos médicos e cientistas que os riscos de vacinação (que são raros e geralmente leves) não superam seus imensos benefícios, que incluem proteger seu filho de doenças como catapora, coqueluche, surto de sarampo, e doenças ainda mais potencialmente perigosas como tuberculose, meningite e poliomielite (Gust et al., 2008). Também é importante lembrar que as vacinas são mais eficazes quando todos nós fazemos isso, e a escolha de não vacinar seus filhos não apenas os coloca, mas também muitos outros – incluindo bebês que ainda não têm idade suficiente para certas vacinas – correm sério risco.

Referências

Atladóttir, H. O., Thorsen, P., Østergaard, L., Schendel, DE, Lemcke, S., Abdallah, M., & Parner, ET (2010). Infecção materna que requer hospitalização durante a gravidez e transtornos do espectro do autismo. Jornal de autismo e transtornos do desenvolvimento, 40 (12), 1423-1430.

Cheslack-Postava, K., Liu, K., e Bearman, PS (2011). Gravidezes espaçadas são associadas a maiores probabilidades de autismo em nascimentos de irmãos na Califórnia. Pediatria, peds-2010.

Durkin, MS, Maenner, MJ, Newschaffer, CJ, Lee, LC, Cunniff, CM, Daniels, JL, … & Schieve, LA (2008). Idade dos pais avançada e o risco de transtorno do espectro do autismo. American Journal of Epidemiology, 168 (11), 1268-1276.

Gust, D., Weber, D., Weintraub, E., Kennedy, A., Soud, F., & Burns, A. (2008). Os médicos que recomendam e não recomendam crianças recebem todas as vacinas. Jornal de comunicação de saúde, 13 (6), 573-582.

Leavey, A., Zwaigenbaum, L., Heavner, K., & Burstyn, I. (2013). Idade gestacional ao nascimento e risco de transtornos do espectro do autismo em Alberta, Canadá. The Journal of pediatrics, 162 (2), 361-368.

Maglione, MA, Das, L., Raaen, L., Smith, A., Chari, R., Newberry, S.,… & Gidengil, C. (2014). Segurança de vacinas usadas para imunização de rotina em crianças americanas: uma revisão sistemática. Pediatrics, 134, 325-337.

McKee, C. e Bohannon, K. (2016). Explorando as razões por trás da recusa parental de vacinas. O Journal of Pediatric Pharmacology and Therapeutics, 21 (2), 104-109.

Schmidt, RJ, Hansen, RL, Hartiala, J., Allayee, H., Schmidt, LC, Tancredo, DJ,… & Hertz-Picciotto, I. (2011). Vitaminas pré-natais, variantes gênicas do metabolismo de um carbono e risco para o autismo. Epidemiology (Cambridge, Mass.), 22 (4), 476.

Wakefield, A., Murch, S., Anthony, A., et ai. (1998). Hiperplasia ileal-linfoide-nodular, colite inespecífica e transtorno invasivo do desenvolvimento em crianças. Lancet 351 (9103): 637-41.

Xiang, AH, Wang, X., Martinez, MP, Walthall, JC, Caril, ES, Page, K., … & Getahun, D. (2015). Associação do diabetes materno com autismo na prole. Jama, 313 (14), 1425-1434.

Zerbo, O., Iosif, AM, Walker, C., Ozonoff, S., Hansen, RL, & Hertz-Picciotto, I. (2013). A gripe materna ou febre durante a gravidez está associada a atrasos no desenvolvimento ou no autismo? Resultados do estudo CHARGE (Childhood Autism Risks from Genetics and Environment). Jornal de autismo e transtornos do desenvolvimento, 43 (1), 25-33.