Uma nova maneira de saber se um cão é seguro para interagir com

Da Nova Zelândia vem uma maneira inovadora de evitar mordidas de cachorro

Cauteloso ao interagir com pessoas

Fonte: Creative Commons License CC0

Uma mulher se aproximou de mim enquanto eu estava encostado em uma cerca observando alguns cachorros brincando em uma área sem coleira de um parque. Ela tinha um olhar angustiado no rosto e uma menina em uma jaqueta rosa pendurada na mão. Ela apontou para outra pessoa que também estava observando os cães e disse

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“Aquela senhora ali diz que você sabe muito sobre cachorros, então talvez você possa me ajudar. Minha filha Emma tem 6 anos e adora cachorros. Ontem, enquanto estávamos fazendo compras, havia uma mulher com um cachorrinho fofo e branco na coleira. Emma correu para acariciar o cachorro e ele imediatamente girou e começou a rosnar e estalar para ela. A mulher puxou o cachorro para longe e disse para mim que as pessoas sempre vinham até o cachorro porque ele parecia tão fofo e fofinho. Ela me disse que essa percepção estava errada porque ele realmente não gosta de ser tocado por estranhos, não importa quão amável ele pareça ser. Eu pensei comigo mesmo que se aquele cachorro realmente não quisesse que as pessoas interagissem com ele, ele provavelmente estava mostrando alguns sinais de cãozinho que indicavam que ele não deveria ser abordado, mas que eu perdi. Eu estava esperando que você pudesse me dizer se havia um ou dois sinais que Emma poderia aprender a reconhecer para que ela não se arriscasse a ser mordida no futuro.

O triste é que as crianças são mais frequentemente vítimas de mordidas de cachorro. Com base nas estatísticas dos Estados Unidos, as crianças com menos de 15 anos representam cerca de 60% de todas as picadas de cães graves. O grupo mais vulnerável é o de crianças entre 5 e 9 anos de idade. Parte da razão é porque as crianças pequenas não reconhecem sinais emocionais negativos em cães, como medo, tensão ou agressão em potencial. Em 2014, uma equipe de pesquisadores liderada por Nelly Lakestani, que na época era pesquisadora na Universidade de Lincoln, descobriu que crianças de quatro anos de idade não conseguiram avaliar com precisão o estado emocional de cães 54% do tempo, crianças de seis anos de idade julgado erradamente 42% do tempo, as crianças de 35 anos e de 10 anos de oito anos tiveram uma taxa de erro de 27% (clique aqui para ler mais sobre isso). Dadas as taxas de erro que são tão altas quando se lê o estado emocional dos cães, não é surpreendente que muitas pessoas, especialmente crianças, acabem sendo vítimas de mordidas de cães.

Muitos anos antes deste estudo de 2014 ser publicado, um júri em Stouffville, Ontário, investigou a morte de Courtney Trempe, de 8 anos, morta por um mastim de touro de um vizinho em 1998. Entre as 36 recomendações feitas pelo júri, muitas se concentraram em a necessidade de instituir programas para educar as crianças sobre cães e prevenção de mordidas de cães. Duas notáveis ​​mulheres canadenses responderam a esse chamado. Joan Orr (cientista formada em biologia, química e bioquímica) e Teresa Lewin (uma especialista em comportamento animal na reabilitação de cães problemáticos, particularmente aqueles com problemas de agressão e ansiedade) fundaram uma organização chamada Doggone Safe (www.doggonesafe). com). Foi originalmente incorporada como uma corporação sem fins lucrativos no Canadá e, mais recentemente, nos EUA. Sua finalidade era fornecer materiais educacionais gratuitos e de baixo custo para professores e organizações comunitárias, para ajudar a ensinar as crianças a reconhecer sinais de alerta nas expressões faciais e na linguagem corporal dos cães. Esse site fornece uma grande biblioteca de material para download gratuito, incluindo fotos da linguagem corporal do cão, para ajudar a realizar essa tarefa (basta clicar na guia “Prevenção de mordida” no topo da página no site). Joan e Teresa ainda mantêm uma presença canadense (https://doggonecrazy.ca) onde você pode até encontrar um jogo de tabuleiro educativo para crianças, no qual as crianças podem se mover pelo tabuleiro de jogo reconhecendo corretamente as emoções detectadas em fotografias de cães. . O formato do jogo motiva as crianças a aprender a ler os importantes sinais de alerta caninos. Ganhou o Prêmio de Inovação 2005 da International Positive Dog Training Association. Embora esses esforços para ensinar às crianças como reconhecer sinais emocionais caninos e como evitar mordidas de cães estejam progredindo, apenas uma pequena porcentagem das escolas atualmente oferece apresentações formais ou programas instrucionais para dar às crianças informações sobre como identificar quais cães são seguros para interagir com e quais não são.

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Embora a educação seja a melhor e mais permanente solução, existe uma nova ideia que poderia fornecer uma solução rápida que poderia ajudar a reduzir a probabilidade de mordidas de cães. Este programa inovador foi lançado pelo Departamento de Conservação em Dunedin, Nova Zelândia, em novembro. É chamado de liderar o caminho. Embora orientada principalmente para manter a segurança do cão em torno da vida selvagem, também incluiu a criação de uma série de coleiras para cães em cores brilhantes de semáforos. Cada uma das cores diz algo sobre a personalidade e as tendências comportamentais do cão no final da coleira. Portanto, verde (ir) significa que o cão é amigo, laranja (cuidado) indica que o cão é cauteloso ao interagir com pessoas ou outros cães, enquanto vermelho (parar) significa que o cão prefere se manter e não deve ser abordado. Assim, uma rápida olhada na cor da coleira indicaria a uma criança (que presumivelmente já aprendeu o significado dos semáforos), com a qual os cães são seguros para interagir e quais não são. Há também uma coleira amarela que indica que o cão é cego ou surdo. Os lucros da venda das coleiras estão sendo usados ​​para apoiar um hospital de vida selvagem. A escolha da cor da coleira depende da avaliação do dono do cão sobre o comportamento social de seu próprio cachorro, e não sobre o teste formal. Portanto, se o dono de um cachorro sabe que seu animal de estimação está apto a atacar estranhos, ele pode simplesmente sinalizar isso escolhendo uma coleira vermelha e, assim, reduzindo a probabilidade de encontros desagradáveis ​​ou perigosos.

Essa ideia de uma cor de coleira altamente visível, que indica algo sobre o comportamento social de um cachorro, parece muito atraente para mim. Certamente é algo que as sociedades humanas ou da SPCA podem aprender. É claro que seria necessário haver alguma publicidade para que as pessoas entendam quais são os significados das várias coleiras coloridas, mas tenho certeza de que a mídia entenderia essa ideia para que ela se tornasse rapidamente amplamente conhecida. Qualquer lucro da venda das coleiras poderia ajudar a apoiar programas de bem-estar canino. Uma vez que a idéia da cor da coleira tenha um significado, os fabricantes de coleiras comerciais também poderiam embarcar, disponibilizando as várias cores da coleira em sua linha de produtos e as pessoas poderiam simplesmente escolher a coleira apropriada para indicar o temperamento de seu cão.

Para mim, isso parece ser uma maneira simples e criativa de reduzir a probabilidade de mordida de cachorro para crianças (e adultos) sem a necessidade de qualquer treinamento especial.

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