Samantha era na maioria das formas um paciente típico, ligeiramente redondo no meio, mas de outra forma saudável. Ela sabia algumas coisas sobre alimentação saudável; Ela comeu cereais com leite sem gordura para o café da manhã e fez um esforço para comer suas frutas e vegetais. Quando perguntei se ela gostava de ovos, ela disse "sim, mas apenas os brancos". Quando perguntei por que, ela respondeu bastante: "o branco é melhor para você do que o amarelo". Sua resposta veio como um Surpreenda-me. Muitos dos meus pacientes ainda estão preocupados em comer gemas de ovo, mas Samantha tinha apenas oito anos de idade! Já havia, de alguma forma, interiorizado a mensagem de que certos alimentos eram os melhores para evitar se você quer ser saudável. Ela não sabia que as gemas eram altas em colesterol; só que eles não eram bons para ela comer. Ela não sabia que o leite sem gordura era baixo em gorduras saturadas; Só que era o que sua família sempre derramava no cereal e o que ela bebia na escola.
A evitação das gemas de ovos e a escolha de leite baixo teor de gordura ou sem gordura são tão comuns entre os meus pacientes que, se ela tivesse apenas 5-10 anos de idade, sua resposta seria totalmente esperada. Mas ela era tão jovem, tão ansiosa para fazer o que era certo, e ainda assim não sabia que algo do que ela estava sendo ensinado sobre nutrição não era baseado em evidências. Então, enquanto eu a ajudava a planejar escolhas de refeições que melhorassem suas necessidades, eu dei a minha melhor explicação de terceiro grau sobre por que os ovos inteiros são na verdade um dos melhores alimentos que ela poderia comer. Eu deixei o assunto de gordura láctea para outro dia, como eu suspeitava que sua mãe e pediatra não concordassem com minha visão sobre isso e eu queria garantir que Sam continuasse a me ver.
Eu tinha assumido que essas mensagens de nutrição são tão prevalentes em nossa cultura e mídia adulta que as crianças pequenas simplesmente as absorvem por osmose. Mas resulta que cada vez mais crianças com mais de 3 anos estão sendo alvo de informações nutricionais.
A última edição do meu jornal profissional chegou no correio na semana passada e, como de costume, escondi os resumos de cartazes agendados para a próxima conferência anual de dietetia. Para minha surpresa, algumas duzentas descreveram pesquisas sobre dietas infantis, oito relatórios de resultados de programas direcionados para grupos de idade pré-escolar ou escolar. (1)
Um grupo de pesquisadores afirmou que, devido a 75% das crianças em assistência organizada, é o cenário ideal para promover comportamentos saudáveis; um segundo grupo concordou que as configurações de puericultura são um ambiente privilegiado para intervenção precoce. Fui lembrado do meu próprio estágio dietético, onde tive que cantar para os alunos do Head Start sobre os méritos do leite com baixo teor de gordura enquanto os entretinho com um fantoche de vaca. Lições de nutrição e saúde direcionadas para crianças em idade pré-escolar são comumente entregues na forma de jogos e músicas, mas os pesquisadores agora estão estudando a eficácia de outros métodos.
Eu acho que isso não deve me surpreender, considerando um relatório do Instituto de Medicina de 2011 (OIM), intitulado "Políticas de Prevenção da Obesidade Infantil". O comitê de especialistas que criou o relatório afirmou que "há uma consciência crescente de que os esforços para prevenir a obesidade infantil devem começar antes das crianças até mesmo entrar no sistema escolar. "Sua" esperança "é que este relatório encontre seu caminho para os formuladores de políticas governamentais que trabalham em áreas que afetam as crianças pequenas na infância e na primeira infância. Neste relatório, alimentos saudáveis e nutritivos para idades 2 e mais velhos são definidos de forma consistente com as Diretrizes Dietéticas, que especificam alimentos proteicos magra e produtos lácteos com pouca gordura ou não gordurosos. (2)
Tradicionalmente, a família tem sido o ambiente-chave onde crianças pequenas aprendem a desenvolver hábitos alimentares e preferências alimentares. Mas uma vez que as crianças começam a escola, professores e colegas gradualmente se tornam a maior influência. (3) A maioria das pessoas, sem dúvida, apoiaria qualquer iniciativa para educar as crianças sobre a nutrição. Afinal, houve um aumento de quase 2,5 vezes na obesidade em crianças de 2 a 5 anos de 1980 a 2010, de 5% para 12,1% dessa faixa etária e aumentos similares em crianças mais velhas. (4) Por isso, parece necessário iniciar medidas preventivas em uma idade precoce.
Parece também que as iniciativas dirigidas a crianças pequenas são eficazes. Em um estudo recente de crianças de 4 anos que receberam aulas de nutrição estruturada na pré-escola, as crianças foram capazes de responder corretamente que "os alimentos com alto teor de gordura são ruins para você e fazem você gordo", mesmo cinco meses após a conclusão das aulas. Essas lições foram de apenas 10 a 15 minutos e a informação não foi revista durante o período de 5 meses, de modo que a capacidade das crianças para reter essa lição a longo prazo indica sua receptividade a mensagens de nutrição simples. (5) Embora seja desconhecido se as crianças atuaram consistentemente sobre esse conhecimento, é claro que eles podem e retém "regras alimentares" simples, mesmo na dupla idade de 4. O comitê da OIM provavelmente concordaria: "Durante a infância e início A infância, os comportamentos de estilo de vida que promovem a obesidade estão apenas sendo aprendidos, e é mais fácil estabelecer novos comportamentos do que mudar os existentes ". (2)
Então, se a obesidade infantil é um grande problema e esses programas de nutrição precoce são eficazes no ensino de crianças, por que estou preocupado? Uma das razões é que os mesmos alimentos com gorduras saturadas e colesterol que são negativamente orientados nessas aulas de nutrição realmente contêm nutrientes críticos para crianças em crescimento. Outro motivo é que, se feito de forma inadequada, as lições nutricionais dirigidas a crianças poderiam abrir caminho para relacionamentos não saudáveis com alimentos e problemas com a imagem corporal, entre outros efeitos não intencionais.
Eu discutirei mais detalhadamente essas possibilidades nas próximas publicações, com mais discussões sobre algumas recomendações perturbadoras do relatório da OIM sobre Prevenção da Obesidade Infantil.
Referências:
1. Jornal da Academia de Nutrição e Dietética; 2013: 113 (9), A1-A120, suppl.
2. Instituto de Medicina (IOM). 2011. Políticas de Prevenção da Obesidade Infantil. Washington, DC: The National Academies Press.
3. Perez-Rodrigo C, Aranceta J. Nutrição da Saúde Pública. 2001; 4 (1A), 131-139.
4. Ogden CL, Carroll MD, Kit BK, Flegal KM. JAMA. 2012; 307 (5): 483-490.
5. Nguyen SP, McCullough MB, Noble A. J Educ Psychol. 2011; 103 (3): 594-606.
