Não apenas altos conquistadores

Parecia uma idéia horrível da rede que nos trouxe Dance Moms, mas a nova série da Lifetime, Child Genius, teve muitos momentos emocionantes. A série de oito episódios, que concluiu no início desta semana, contou com 15 crianças (de 8 a 12 anos) e suas famílias enquanto competiam para ganhar $ 100,000 e o título de "gênio infantil". Mais do que ser uma boa televisão, o show revelou muito sobre a cultura de conquista nos EUA hoje. Em particular, o vencedor, Vanya Shivashankar, de 12 anos, de Olathe, Kansas, incorpora quatro importantes fatores sociais / culturais relacionados à conquista da juventude americana.

Fonte: imagem promocional da vida do elenco de Child Genius

1) As meninas são as principais realizadoras / estudiosas:

Enquanto os resultados são misturados quando se trata de pontuações de teste, é um fato estilizado que em todas as faixas etárias e indivíduos, as meninas ganham melhores notas do que os meninos. Uma meta-análise publicada no ano passado pelo Psychological Bulletin ofereceu muitas evidências de que este é um achado persistente ao longo do tempo e em todos os países. A forma como o show de competição da Lifetime foi estruturado, fornecendo materiais de estudo para as crianças em 14 temas abrangentes (Matemática, Ortografia, Geografia, Memória, Corpo Humano, Presidentes dos EUA, Vocabulário, Eventos Atuais, Zoologia, Astronomia e Espaço, Invenções, Literatura e Artes, Ciências da Terra e Lógica), favoreceram as crianças que tinham grandes lembranças e que estavam dispostas a sentar-se e a trabalhar com dificuldade em aprender material atribuído. Por essa razão, não foi surpresa que o Final Four incluiu três garotas, e uma garota acabou por receber o melhor prémio.

2) Crianças de imigrantes se destacam nas competições escolares e acadêmicas:

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Se você assistir as abelhas nacionais de ortografia e geografia todos os anos, o que eu faço, você já sabe disso. E se você assistir com cuidado, você teria reconhecido Vanya de suas aparições anteriores da Bee. E, se você assistir com muito cuidado, nos tiros fugazes da família inteira de Vanya, você teria reconhecido a irmã mais velha de Vanya, Kavya, que ganhou a Spelling Bee em 2009. Nas finais da criança, o gênio Vanya não era apenas uma das três garotas, mas as três meninas são filhos de pais imigrantes; Os pais de Vanya da Índia, os pais de Yeji da Coréia e os pais de Katherine da China. Os números não estão na conquista de crianças indianas na Bee (para uma ótima análise de por que isso é assim, confira essa interessante peça). A controversa explicação de Amy Chua / Jed Rubenfeld sobre as questões relativas aos imigrantes, insegurança e autocontrole certamente adiciona outra dimensão aos resultados de Child Genius também. Finalmente, o trabalho sociológico descobre que os imigrantes para os EUA são muitas vezes os principais empreendedores em seus países de origem, e isso também se manifesta na conquista da próxima geração na América.

3) A idade ea experiência são importantes:

Não só Vanya era um dos dois concorrentes mais velhos em Child Genius, mas ela era a mais antiga do Final Four. Além disso, ela já apareceu no palco nacional, na panela de pressão da Spelling Bee, que lhe deu uma vantagem na gestão de nervos, preparando e sabendo o que esperar com as câmeras ao redor.

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4) A pressão e o apoio dos pais afetam crianças:

Quem sabe o que ficou no chão da sala de edição, mas a imagem fornecida pelos pais do Final Four foi muito diferente da do finalizador do quinto lugar, Ryan. Ryan, também filho de imigrantes chineses, claramente tem pais Tiger (apesar de seus múltiplos protestos de que não são). Seus pais o criticaram muito até o fim, onde ainda declararam que ele não se enfocava também porque ele era um menino e ele ficaria bem e não deveria chorar (ver ponto 1 acima). A implicação, e provavelmente com muita verdade, era que os quatro pais finais que eram mais solidários (embora muitas vezes não menos rigorosos na frente das câmeras, acabou de fazer mais sorrisos) ajudaram seus filhos a alcançar. Aqueles com vidas sociais mais normais também pareciam melhorar às vezes. Vanya tem um relacionamento muito próximo com seu pai, Mirle, mas quando queria espaço para estudar sozinha, ele honrou seu desejo, e ela terminou na primeira semana.

Fonte: imagem promocional da vida de Graham

Mirle é definitivamente uma lenda de um mundo de crianças de alto alcance neste momento. Se Vanya ganha a Spelling Bee este ano (e provavelmente, mesmo que não o faça), ele poderia quase certamente se tornar um treinador de ortografia altamente procurado e compensado. Seu conhecimento dessas competições, como ensinar, como acessar recursos, etc., contrastava com a única exceção no Final Four: Graham.

Graham é um filho de 10 anos que mora em Oklahoma com seus três irmãos. Seus pais, cristãos devotos, afirmam que não tem certeza de onde o QI do céu de Graham veio, mas sua avó sabe que é do "Senhor". Graham e sua família nunca esperavam que ele chegasse ao fim da competição. Graham não tinha as técnicas de estudo desenvolvidas de Vanya, ou o foco de Katherine e Yeji, ou os recursos da família de Ryan para se concentrar apenas na competição. A família de Graham espera que eles possam usar o dinheiro da bolsa de estudos da faculdade que ele ganhou para enviá-lo para uma escola particular que eles não podem pagar (eu suponho que, especialmente depois disso, essa escola pode oferecer algum auxílio financeiro – eles deveriam!).

Porque este era um reality show e não apenas uma competição direta como as abelhas, muitas das crianças como Graham, Vanya, Ryan e Katherine ganharam seus pontos iniciais por suas famílias coloridas e personalidades atraentes. Yeji, reconhecido como um cavalo escuro e quieto, realizou talvez melhor do que o esperado e ganhou seu segundo lugar. A própria competição parecia direta (apesar dos protestos dos pais às vezes, incluindo Graham e sua família) e não com base em truques de TV realidade, então, uma vez que o mérito contou mais em termos do resultado.

Será interessante ver se o show retorna e como ele afeta essas crianças avançar – e o que refletirá sobre a evolução da cultura da juventude nos EUA hoje. Como alguém que estudou e escreveu extensivamente sobre atividades competitivas para crianças, o mais importante em meu livro "Jogando para Ganhar: Criando Crianças em uma Cultura Competitiva", sobre crianças em idade escolar primária que competem em atividades pós-escola, como xadrez, dança e futebol , Espero ver mais competições como essas com um foco acadêmico, mesmo que o atletismo continue a ser um grande sorteio para crianças e suas famílias.