Está fazendo uma frase como andar de bicicleta? Um pequeno experimento de Victor Ferreira e seus co-autores sugerem, como eu leio, que nós armazenamos um estilo verbal e talvez nosso próprio personagem da mesma forma que armazenamos habilidades musculares como andar de bicicleta.
A memória vem em vários sabores. Na memória semântica ou declarativa lembramos fatos sobre o mundo como "Dakota do Norte tem uma população maior do que a Dakota do Sul". As lojas de memória processual aprenderam habilidades perceptivas como ler uma página e aprender habilidades motoras como a natação. Os dois tipos de memória diferem: as memórias processuais são aprendidas lentamente e decai lentamente, o oposto da memória semântica.
Agora você pensaria – eu pensaria, de qualquer maneira -, essa sintaxe, nosso conhecimento de como juntar palavras para formar frases, seria conhecimento de terceira pessoa, envolvendo memória semântica, como conhecer a população de Dakota do Sul. Não é assim, diz o experimento de Ferreira.
Para separar os papéis desses dois tipos diferentes de memória na formação de frases, Ferreira e seus co-autores compararam a forma como as amnésicas que sofreram memória semântica prejudicaram frases com a forma como os controles normais fizeram. A sessão experimental teve dois elementos-chave. Em primeiro lugar, os sujeitos repetiram uma frase para criar uma certa construção sintática: "A governanta fez da princesa uma panela de chá" (duplo objeto dativo). Então, depois de várias máscaras, os sujeitos descreveram uma imagem. Eles seriam mais propensos a dizer: "O menino está entregando o violão ao homem" (preativo dativo) ou "O menino está entregando ao homem a guitarra" (dobro do objeto dativo)? Então, eles foram perguntados se eles tinham visto uma determinada imagem antes ou falado uma sentença de sondagem antes – isso para testar a memória declarativa. (E havia todos os tipos de outros controles e máscaras dentro de cada bloco de frase-imagem-frase).
Tanto as normais como as amnésicas tendiam (significativamente) a usar a estrutura da frase para a qual eles tinham sido preparados. Mas os amnésicos fizeram significativamente mais pobres ao lembrar se eles tinham ou não repetido uma determinada frase antes, por causa de sua memória declarativa prejudicada. Conclusão? Tanto as normais como as amnésicas estavam armazenando a estrutura das sentenças como memória processual.
Agora, parece-me, é surpreendente. A sintaxe envolve conhecimento abstrato, relacional. Como isso poderia ser armazenado do mesmo modo que, digamos, a habilidade de nadar?
Mas, se você pensa sobre isso, a natação não envolve muitas relações abstratas entre os músculos que faria um fisiologista descrever? Também não devem todas as habilidades processuais compartilhar algumas propriedades abstratas? Isso, antes disso, isso, durante aquilo, se – isto, então – isso – mas – se – o outro – não – isso, e assim por diante. Você não continua a pedalar a bicicleta quando você coloca o freio. Você não modifica um verbo com um adjetivo: ela andou com roxo. O professor Ferreira escreve-me:
. . . Se eu aprender alguma habilidade complexa como andar de bicicleta ou tocar piano, o sistema de memória que está subjacente a essa habilidade, um monte de memórias musculares se sobrepõem um ao outro? Ou extraímos algo de todas as experiências para que nós – ou mais precisamente, nossos sistemas de memória processual – extraie a estrutura do domínio subjacente a todas essas experiências? Nossos dados, mostrando que algo que é manifestamente abstrato (sintaxe) pode ser armazenado pela memória processual sugere que, pelo menos, a memória processual tem a capacidade de manter essa estrutura abstrata, em vez de formas de memória mais superficiais.
A maior conclusão, então, que Ferreira et al. alcançar é: a memória processual pode reter o "conhecimento completamente abstruto". Tudo bem. Mas eu gostaria de empurrar suas descobertas mais adiante. Eles são cientistas cuidadosos, e eu não sou.
Seus sujeitos foram preparados para seguir um padrão sintático que eles tinham experimentado antes. Mas fora do laboratório, todos nós temos nossos padrões sintáticos preferidos. Eles fazem parte do nosso estilo verbal pessoal. Com base nesta experiência – e eu sei que é apenas uma experiência – sugeri que eu mantenha meu estilo verbal pessoal como uma memória processual, assim como meu estilo pessoal de caminhar, nadar ou fazer amor.
Eu iria ainda mais longe. O experimento de Ferreira et al. Tende a confirmar trabalhos anteriores de Grigsby e Hartlaub (1994) e Grigsby e Stevens (2000). Eles sugeriram que nossos mecanismos de defesa e nossos padrões de relacionamento com outros dependem da memória processual. Em suma, essas experiências em conjunto sugerem o que pensamos como personagem ou identidade (os termos que eu prefiro) ou a personalidade (o termo psicológico usual) residem em nossos cérebros como memórias processuais.
Percorremos um longo caminho: deitar a princesa uma panela de chá (duplo objeto dativo) para descrever a natureza humana. para você (preativo dativo). Mas, hey, por que não?
Artigos psicológicos a que me referi:
Ferreira, Victor S., Kathryn Bock, Michael P. Wilson e Neal J. Cohen. "Memória para sintaxe apesar da amnésia". Ciências psicológicas 19.9 (9 de outubro de 2008): 940-46.
Grigsby, Jim e G. Hartlaub. "Aprendizagem Processual e Desenvolvimento e Estabilidade de Caráter". Competências Perceptivas e Motores 79 (1994): 355-70.
Grigsby, Jim e David Stevens. Neurodinâmica da Personalidade . Nova York: Guilford Press, 2000.
