Como a indústria de tecnologia usa a psicologia para prender crianças

Por que as crianças lutam para procurar por dispositivos? A resposta é design persuasivo.

Este guest post foi escrito por Richard Freed, Ph.D., psicólogo e autor de Wired Child: Recuperando a Infância em uma Era Digital , e Meghan Owenz, Ph.D., professora assistente de ensino na Penn State University e fundadora da ScreenFreeParenting.com .

Fonte: Brasil / Shutterstock

“Algo está errado com meu filho. Ele não vai gastar tempo com a gente, não vai fazer sua lição de casa … tudo o que ele quer fazer é estar em seu quarto e jogar seu jogo.

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Pais, educadores e profissionais de saúde em todo o mundo estão expressando frustração e alarme de que crianças estão sendo perdidas em videogames, mídias sociais e telefones. O que é vital para entender é que a fixação das crianças com gadgets e aplicativos de entretenimento é por design. Na verdade, um conceito relativamente novo chamado design persuasivo.

O design persuasivo tem estado nos noticiários muito recentemente. Simplificando, design persuasivo é a prática de combinar psicologia e tecnologia para mudar o comportamento das pessoas. Gadgets e aplicativos são desenvolvidos por psicólogos e outros pesquisadores da experiência do usuário (UX) que aplicam técnicas de mudança comportamental para manipular usuários. O conceito pode soar assustador, no entanto, essas técnicas podem ser usadas para incentivar comportamentos positivos, como exercícios, alimentação saudável e cessação do tabagismo.

No entanto, o design persuasivo é cada vez mais utilizado por empresas de videogames e de mídia social para atrair usuários para seus sites e mantê-los por tanto tempo quanto possível, já que isso gera receita. Enquanto o design persuasivo é aplicado através da tecnologia, o poder de alterar o comportamento é derivado principalmente da psicologia. John Hopson, desenvolvedor de jogos de vídeo e psicólogo, descreve como os princípios de Skinner-box são usados ​​para aumentar o uso de videogames, comparando jogadores a animais de laboratório: “Isso não quer dizer que os jogadores são iguais aos ratos, mas que existem regras gerais de aprendizado. se aplica igualmente a ambos. ”Em seu artigo“ Behavioral Game Design ”, Hopson explica como a psicologia é usada para manter os jogadores olhando para as telas, respondendo perguntas como:“ Como fazemos os jogadores manterem uma alta e consistente taxa de atividade? ”e “Como fazer os jogadores jogarem para sempre.”

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O design persuasivo funciona criando ambientes digitais que os usuários acreditam realizar seus impulsos humanos básicos – para serem sociais ou obter objetivos – melhores do que as alternativas do mundo real. Técnicas específicas usadas por psicólogos e outros designers de UX para enganchar usuários incluem o uso de recompensas variáveis, já que os videogames e as redes sociais são projetados para atuar como máquinas caça-níqueis. “Gosta”, pedidos de amizade, recompensas de jogos e caixas de saque são distribuídos na hora certa para aumentar o que é referido na indústria como “tempo no dispositivo”.

O poder do design persuasivo sobre crianças e adolescentes

Muitos adultos, influenciados pelo design persuasivo, são desafiados a desviar o olhar de seus telefones. No entanto, crianças e adolescentes são muito mais vulneráveis, pois seus cérebros ainda estão em desenvolvimento e as funções executivas – incluindo o controle de impulsos – não estão bem desenvolvidas. Como Ramsay Brown, neurocientista e co-fundador da empresa de inteligência artificial Boundless Mind, diz em um recente artigo da Time, “Seu filho não é fraco porque não consegue desligar o telefone… O cérebro do seu filho está sendo projetado para que ele ficasse em seu telefone.

As técnicas usadas por empresas de videogames e de mídia social geralmente exploram as vulnerabilidades do desenvolvimento infantil. Por exemplo, o desejo altamente elevado dos adolescentes por aceitação social e medo da rejeição social é um aspecto bem conhecido do seu desenvolvimento psicológico. Em vez de lidar com essa limitação com cautela, os proponentes do design comportamental a veem como uma mina de ouro. Como o psicólogo BJ Fogg, o pai do design persuasivo e criador do Laboratório de Design Comportamental da Universidade de Stanford, diz: “Hoje, com as tecnologias sociais uma realidade, os métodos para motivar as pessoas através da aceitação social ou rejeição social floresceram”.

Revelando outro lado obscuro do design persuasivo, Bill Fulton, que treinou em psicologia cognitiva e quantitativa, diz dos fabricantes de videogames: “Se os designers de jogos afastarem uma pessoa de qualquer outra atividade social voluntária ou hobby ou passatempo, eles teremos que engajar essa pessoa em um nível muito profundo de todas as maneiras possíveis. ”E essa é uma das principais razões por que o design persuasivo está tendo um impacto tão negativo na infância, já que os produtos digitais são tão sedutores que substituem atividades do mundo real – muitas das quais precisam crescer para serem felizes e bem-sucedidas.

O tempo das crianças em telas e telefones aumentou exponencialmente na última década, com o típico adolescente americano passando 6 horas e 40 minutos por dia usando telas para entretenimento. Crianças menos favorecidas estão ainda mais imersas em telas: adolescentes de baixa renda passam 8 horas, 7 minutos por dia usando telas para entretenimento, em comparação com 5 horas, 42 minutos para seus pares de renda mais alta; e adolescentes de pais com ensino médio passam 7 horas, 21 minutos por dia com telas de entretenimento, em comparação com 5 horas, 36 minutos para adolescentes de pais com diploma universitário.

Impacto do Design Persuasivo no Bem-Estar das Crianças

O uso de psicólogos comportamentais pela indústria de tecnologia e táticas de manipulação psicológica está contribuindo para altos níveis de estresse nas famílias e colocando em risco o bem-estar das crianças. O mais recente Estudo Anual Stress in America, da Associação Americana de Psicologia (APA), constatou que 48% dos pais entrevistados disseram que regular o tempo de tela de seus filhos é uma “batalha constante”, enquanto 58% disseram que seus filhos gastam muito tempo com seus aparelhos.

Até os adolescentes admitem que a tecnologia baseada em tela é um problema. Cinqüenta por cento dos adolescentes norte-americanos relatam que se sentem “viciados” em seus aparelhos. E insinuando uso compulsivo ou mesmo viciante, de acordo com o Pew Research Center, mais da metade dos adolescentes relatam que tentaram reduzir o uso do telefone. E, de acordo com a Pew, noventa por cento dos adolescentes dizem que passar muito tempo online é um grande problema para a geração deles.

Pesquisas de qualidade, revisadas por pares, também estão demonstrando os graves efeitos negativos de crianças que passam longos períodos de tempo com telas e telefones. A pesquisa do psicólogo Jean Twenge revela que quanto mais tempo as meninas adolescentes gastam em mídias sociais e smartphones, maior a probabilidade de elas estarem deprimidas e terem comportamentos relacionados ao suicídio. As vidas com fio das crianças são destrutivas devido ao deslocamento de atividades vitais de desenvolvimento, como envolvimento com a família, mas também porque a imersão na tela aumenta a exposição das crianças a conteúdos problemáticos, incluindo o cyberbullying e o medo de perder a atenção (FOMO).

Enquanto as garotas são especialmente levadas com as mídias sociais, os garotos são mais propensos do que as garotas a usar excessivamente os videogames, um problema associado ao baixo desempenho acadêmico. Um recente estudo do National Bureau of Economic Research argumentou que o aumento do uso de videogames recreativos pode explicar a diminuição da participação da força de trabalho de jovens do sexo masculino. Meninos e rapazes também são mais propensos do que suas contrapartes femininas ao vício em videogames, um diagnóstico recentemente reconhecido pela Organização Mundial da Saúde, que estima-se que afeta 8,5% dos adolescentes do sexo masculino (em comparação com 4,5% das adolescentes do sexo feminino). Esses vícios geralmente levam a resultados trágicos para as crianças e suas famílias.

O que a Profissão Psicológica está fazendo sobre o design persuasivo?

Um grupo surpreendente deu um passo à frente para chamar a atenção para os efeitos prejudiciais do design persuasivo sobre as crianças: os executivos de tecnologia. Tristan Harris, ex-especialista em design no Google e agora no Center for Human Technology, diz: “O trabalho dessas empresas é prender pessoas, e elas fazem isso sequestrando nossas vulnerabilidades psicológicas”. Da mesma forma, Sean Parker, ex-presidente do Facebook , diz que o Facebook explora a “vulnerabilidade na psicologia humana” e observou: “Só Deus sabe o que está fazendo com o cérebro dos nossos filhos”.

Enquanto executivos de tecnologia estão falando sobre o uso de manipulação psicológica do setor, a American Psychological Association (APA) ainda não fez uma declaração sobre psicólogos e outros designers de UX que empregam técnicas psicológicas que estimulam o uso excessivo de telas e telefones. Isso ocorre apesar do Código de Ética da APA, que afirma que os psicólogos não devem causar danos, não devem se envolver em subterfúgios e ser mais cautelosos no tratamento das crianças devido a suas lutas com a “tomada de decisão autônoma”.

Além disso, toda intervenção psicológica requer consentimento informado, por exemplo, os esforços para mudar o comportamento por meio do tratamento são explicados para que os consumidores possam fazer escolhas informadas sobre seu tratamento. Isso obviamente não está acontecendo com o design persuasivo. Ninguém está informando essas crianças ou seus pais de que a razão pela qual as crianças não podem sair de seus aparelhos é porque a tecnologia é projetada dessa maneira . Conclusão: o uso do design persuasivo por psicólogos para influenciar crianças e adolescentes é antiético, está prejudicando uma geração de crianças e suas famílias e deve ser imediatamente abordado pela APA.

Agindo, a APA tem a oportunidade de não apenas abordar o uso do design persuasivo pelos psicólogos, mas também manter a confiança do público na profissão. Os pais em todo o mundo estão cada vez mais irritados com sua incapacidade de controlar o uso excessivo e destrutivo de mídias sociais, videogames e smartphones pelos filhos. À medida que os holofotes se voltam cada vez mais para o papel dos psicólogos na criação de produtos digitais que estimulam o uso excessivo, a confiança do público nos psicólogos e na profissão ficará comprometida.

Como você pode ajudar as crianças a sofrerem com o design persuasivo

Acreditamos que a APA deve agir para garantir que os psicólogos estejam envolvidos na cura de crianças, não as manipulando por meio de um design persuasivo. Em conjunto com a Campanha para uma Rede de Ação Temporal para a Infância e a Infância sem Crianças, escrevemos uma carta à APA solicitando que a organização tome medidas sobre o design persuasivo.

Encorajamos a APA a convocar psicólogos e a indústria de tecnologia para divulgar seu uso de persuasão psicológica, especialmente em produtos digitais usados ​​por crianças. E pedimos que a APA emita uma declaração pública formal condenando o papel dos psicólogos em projetar tecnologias persuasivas que aumentem o tempo gasto das crianças em dispositivos digitais, já que o uso excessivo da tela representa riscos para o bem-estar emocional e o sucesso acadêmico das crianças. Finalmente, a APA beneficiará esta geração de crianças ao liderar a tarefa de educar as famílias sobre os efeitos negativos do design persuasivo e o potencial de dano com o uso excessivo do dispositivo.

Nossa carta para a APA ganhou atenção nacional e já foi assinada por muitos renomados psicólogos e líderes no campo – incluindo Mihaly Csikszentmihaly, Douglas Gentile, Mary Pipher, Sherry Turkle e Jean Twenge. Agora acreditamos que é hora de a APA ouvir sua voz – a dos pais, educadores, profissionais de saúde e cidadãos preocupados. Acrescente seu nome ao esforço de convocar a APA para abordar a manipulação psicológica em produtos de tecnologia usados ​​por crianças, que você pode ver e assinar aqui. Ao agir, você incentivará a APA a cumprir seu dever de proteger as crianças e as famílias. Você também enviará uma mensagem clara de que os psicólogos e suas ferramentas poderosas devem se dedicar ao avanço, e não prejudicar, a saúde e o bem-estar das crianças.

• Para obter ajuda sobre como promover a conexão familiar e o sucesso escolar, consulte Wired Child.
• Para ajuda com maneiras práticas de retornar ao jogo natural, visite screenfreeparenting.com
• Para ajudar a reverter os efeitos do tempo de tela, consulte Redefinir o cérebro do seu filho.

Fontes

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Fogg, B. (2009). Um modelo de comportamento para design persuasivo. Anais da 4ª Conferência Internacional sobre Tecnologia Persuasiva – Persuasivo ’09. Retirado em 28 de setembro de 2018, em https://www.mebook.se/images/page_file/38/Fogg%20Behavior%20Model.pdf

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