Há pouco mais de uma semana, o jornal Guardian na Grã-Bretanha publicou um artigo sobre a religião dos EUA que chamou a atenção. Chamada de "Uma marca muito musculosa do cristianismo", apresentou imagens de um "Jesus novo, tatuado e arruinado" pelo artista americano Stephen Sawyer, 58, que levou a pintar Jesus como motociclista e boxe tatuado. O Messias, o jornal observou arduamente, estava recebendo uma reforma radical. Mas por que – e, talvez, especialmente, por que agora?
O artigo, de Tanith Carey, reproduz uma das pinturas de Sawyer, com Jesus em minha mente um pouco como Billy Ray Cyrus. Ele está retratado com uma tatuagem no ombro direito, um namoradinho para o pai. Como observa Carey, essas imagens nos dão "Jesus menos" gentil, manso e suave "e mais um herói de ação de kick-ass – um Chuck Norris em sandálias".
O próprio artista é citado como um raciocínio: "Eu mal acho que Jesus poderia ter revogado as tabelas dos emprestadores de dinheiro e expulsado do templo se ele fosse um covarde. O modelo que uso para as minhas pinturas é um cara surfista que foi construído como um ladrão.
Empurrar-ou forçar-para a relevância pode ser uma coisa, mas é duvidoso que os vitorianos que pediram um cristianismo mais "muscular" tenham a mesma visão de seu salvador, um ponto que eu quero dizer, bastante a sério.
Verdadeiro, romances como Thomas Hughes, em Tom Brown em Oxford (1861), escreveu que era "uma coisa boa ter corpos fortes e bem exercitados", uma idéia que chega pelo menos até Paul de Tarso, se não para os gregos antes dele. Na América do século XIX, esse pensamento se espalhou pela Associação Cristã dos Jovens (YMCA) e evangelistas como Dwight L. Moody.
Mas, eu imagino, jamais poderia contemplar a literalização de tais pensamentos, dando-nos uma imagem de um homem injetando uma droga diretamente nas veias de Jesus, como Sawyer fez no "Calvário".
De acordo com Carey, "o movimento machista de Jesus foi reforçado por livros como No More Mr Christian Nice Guy e The Church Impotent – Feminização do cristianismo . Mas é o artista Stephen Sawyer, cujas pinturas do Filho de Deus … capturaram a imaginação de homens cristãos à procura de um modelo mais viril ".
Com a porcentagem de adoradores de sexo feminino na Grã-Bretanha atualmente em 65% a 35%, essas imagens também são claramente parte de um esforço para conter o êxodo de homens de igrejas em todo o Reino Unido e EUA. Em setembro de 2009, a Fox News on-line publicou uma edição intitulada "Onde todos os cristãos se foram?", Que notaram de forma bastante melodramática: "O cristianismo está caindo na América enquanto o número de não-crentes está aumentando". "O crescimento da não- crentes ", observou o autor Bruce Feiler," vem em grande parte dos homens ", especialmente homens mais jovens. "Vinte por cento dos homens não expressam afiliação religiosa; 12% das mulheres. Os jovens estão fugindo da fé. Quase um quarto dos americanos em seus 20 anos não professam religião organizada ".
Que Feiler falou de "cair" taxas de fé, com o número de cristãos na América ainda em 76 por cento, indica o quão devoto era o país antes da década de 1990, quando os números começaram a cair de forma bastante significativa e, sem dúvida, como é devoto. Ainda assim, o artigo de Feiler expressa um medo significativo entre os cristãos dos EUA de que os homens, em particular, acham a Igreja pouco atraente e estão votando com seus pés.
Se as pinturas de Sawyer provavelmente voltarão a ser vistas. Mas se a ansiedade (incluindo a ansiedade de reconhecimento) que suas imagens captam sublinha qualquer coisa, estranhamente é confirmar o argumento central da Essência do cristianismo, um tratado de 1841 pelo filósofo alemão Ludwig Feuerbach. O livro considera a religião de forma antropológica, como uma projeção da necessidade de perdão da humanidade, pelo amor, mas sobretudo, pelo reconhecimento. "A religião é a natureza humana refletida, refletida em si mesma", escreve Feuerbach, em uma discussão que discuto mais detalhadamente em The Age of Doubt: Tracing the Roots of Our Religious Incerteza. "Deus é o espelho do homem". Em suma, a religião é feita pelo homem.
O movimento machista de Jesus sugere que os homens cristãos estão passando por uma crise de identidade ou gênero, com a arte de Sawyer oferecida como remédio. Para os agnósticos e ateus, no entanto, para quem o cristianismo faz "Deus … o espelho do homem", a confirmação desse último ponto vem do movimento querendo conscientemente modelar Jesus depois de "um cara surfista que foi construído como um ladrão".
Em tais momentos, a psicologia que conduz a crença brilha com mais força do que certamente significa.
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