Um recente post no blog do estudioso Uli Schimmack observou que pelo menos um livro de graduação continha a alegação um tanto desajeitada de que Hitler tinha “alta autoestima”. Esse comentário foi feito como parte de uma insinuação de que indivíduos que cometeram uma quantidade considerável de atos violentos , sejam líderes de gangues ou criminosos violentos, tendem a ter uma maior auto-estima. Deixando de lado essas afirmações mais amplas por um momento, e ignorando que os problemas de saúde mental são, de fato, bastante comuns entre as populações carcerárias, vamos dar uma olhada mais de perto na afirmação sobre Hitler.
A fonte do livro-texto para a alegação de Hitler parece ser um artigo acadêmico de 2003 que conclui, apesar de alguns benefícios para a auto-estima, os esforços para aumentar a auto-estima não são particularmente úteis para a sociedade. A citação completa sobre Hitler dessa fonte é:
“A auto-estima ainda pode ser uma ferramenta útil para promover o sucesso e a virtude, mas deve estar clara e explicitamente ligada ao comportamento desejável. Afinal, Hitler tinha uma auto-estima muito alta e muita iniciativa também, mas essas dificilmente eram garantias de comportamento ético. Ele atraiu seguidores ao oferecer-lhes auto-estima que não estava ligada à realização ou ao comportamento ético – em vez disso, ele disse que eles eram seres superiores simplesmente por serem eles mesmos, membros da chamada Raça Mestre, uma idéia que sem dúvida tinha um apelo amplo e sedutor. Não encontramos dados que indiquem que promover indiscriminadamente a autoestima nas crianças ou adultos de hoje, apenas por serem eles mesmos, traz benefícios além desse prazer sedutor ”.
A idéia de que a auto-estima ou qualquer outra experiência subjetiva (como a felicidade) só vale a pena se ela pode ser ligada ao “comportamento desejável” em si parece um pouco “Admirável mundo novo” para mim. Mas a implicação aqui parece ser uma falácia lógica reductio ad Hitler: Hitler tinha alta auto-estima, por isso é ruim. Mas ele realmente tinha alta autoestima?
Curiosamente, nem o livro didático nem o artigo acadêmico original fornecem qualquer citação ou referência a documentos históricos para respaldar essa afirmação. Parece ser pouco mais do que a impressão dos autores de Hitler. Há uma boa razão pela qual não há citações históricas: a evidência histórica não poderia sustentar essa afirmação, certamente não feita de maneira tão abrangente e fácil. As biografias de Hitler, assim como os cadernos médicos de sua saúde mental e física, deixaram claro que a psicologia e a saúde mental de Hitler eram complexas e não podiam ser resumidas à narrativa de “feliz campista” sendo ministrada a estudantes de psicologia.
Quão saudável era sua auto-estima? Infelizmente, Hitler nunca encontrou tempo para sentar e preencher pesquisas para psicólogos do futuro, uma coisa que deveria fazer as pessoas hesitarem em fazer esses tipos de reclamações. Como a maioria das pessoas, a auto-estima de Hitler provavelmente diminuía e fluía dependendo de seus sucessos e fracassos. Ele certamente tinha uma percepção profunda e quase ilusória de seu papel único na história. Mas isso foi marcado por fracassos significativos em sua vida, dificuldades ao longo da vida com conexões sociais e períodos de profunda depressão e ansiedade. Sua personalidade foi impulsionada pela paranóia e ódio e uma admiração incomum pela destruição e guerra como agentes de limpeza para a humanidade. Ele assumiu riscos consideráveis (o que funcionou notavelmente bem antes e durante os estágios iniciais da Segunda Guerra Mundial, mas se tornou uma séria responsabilidade na última guerra), mas às vezes podia ser paralisado com indecisão e desespero, como depois do Putsch da Cervejaria de 1923. Durante anos, ele sofreu de queixas somáticas, incluindo desconforto gastrointestinal, fraqueza e tremores. Se estes foram psicogênicos ou devido a uma doença desconhecida permanece em debate. Nos anos da guerra, ele se tornara um viciado em anfetaminas.
Ferver tudo isso até a “alta auto-estima” é, para dizer o mínimo, fazer uma injustiça grosseira à educação de nossos estudantes de psicologia. Da mesma forma, a noção de que a ascensão de Hitler ao poder pode ser resumida à auto-estima de seus seguidores oferecendo sem obrigações éticas é, do mesmo modo, absurdamente redutora e incompleta. Para ser justo, o livro está apenas repetindo o artigo acadêmico, e autores de livros didáticos frequentemente precisam confiar nas esperanças de que fontes originais não sejam cheias de porcaria. Embora apenas um exemplo, eu argumento que a loucura de Hitler é um sintoma de um problema maior para os livros de psicologia. Em um estudo recente conduzido com colegas da Universidade Internacional A & M do Texas, descobrimos que erros, preconceitos e repetições de mitos como a fábula de que dúzias de testemunhas oculares falharam em ajudar a vítima de assassinato, Kitty Genovese, permaneceram comuns em livros de psicologia. Alguns livros didáticos foram melhores que outros, e esperamos que alguns tenham melhorado desde o nosso estudo. Mas, claramente, temos mais trabalho a fazer.
Histórias como “Hitler tinha alta auto-estima” servem para prender a atenção dos alunos e ilustrar um ponto. Mas quando essas histórias são imprecisas ou mal geradas, elas fazem um desserviço aos nossos alunos. Não toleraríamos que nossos alunos inventassem afirmações frouxas em um trabalho de pesquisa simplesmente porque era conveniente para eles. Portanto, não devemos dar um mau exemplo, fazendo o mesmo em nossos livros de psicologia.
