O Departamento de Segurança Interna (DHS) planeja este verão para começar a testar um dispositivo que tornaria a análise de DNA mais barata, mais rápida e fácil. As máquinas, com um preço aproximado de US $ 275.000, reduziriam o custo de um teste de DNA individual de US $ 500 para menos de US $ 100, e cortariam o tempo de processamento de dias ou semanas até cerca de uma hora. Alguns estão chamando o novo analisador de DNA de um tamanho de impressora a laser, um potente "trocador de jogos", pois faria com que as impressões digitais de DNA fossem muito mais comuns, expandindo suas aplicações – segurança, médico ou de outra forma – para o mainstream e permitindo que aqueles que não possuíssem conhecimentos técnicos ou científicos para realizá-lo.
Ostensivelmente, os objetivos a curto prazo da DHS para a tecnologia rápida de testes de DNA são determinar rapidamente o parentesco entre refugiados estrangeiros, seus filhos, parentes e / ou outros requerentes de asilo, bem como reduzir a incidência do tráfico humano associado a adoções estrangeiras fraudulentas.
Uma vez que a tecnologia é comercializada, no entanto, parece não haver dúvida de que as aplicações se expandirão, e muito assim. A NetBio, a empresa com sede em Boston, desenvolve a máquina para o DHS, diz que suas máquinas fáceis de usar são projetadas não apenas para segurança interna, mas também para agências militares, de inteligência e policiais. Christopher Miles, gerente de programa de biometria do Departamento de Ciência e Tecnologia da DHS, disse também que os seqüenciadores rápidos poderiam eventualmente ser usados para identificar imigrantes indocumentados, criminosos, pessoas desaparecidas ou vítimas de vítimas em massa.
A perspectiva de testes generalizados de DNA levanta muitas questões sobre privacidade e liberdades civis. Miles observa que, para evitar tais complicações, os testes destinados a identificar pessoas evitarão a análise de loci genéticos que possam revelar problemas médicos. A informação sobre o parentesco, no entanto, e a paternidade, especialmente, seria indubitavelmente revelada por esses testes, e levaria sérias implicações, possivelmente afetando a segurança e o bem-estar social das mães [pdf] e crianças. Reduzir a barra em que o DNA de uma pessoa pode ser coletado mapas para outra área de preocupação crítica sobre se e como as amostras são armazenadas, como elas podem ser usadas no futuro e quem terá acesso a elas.
À medida que o teste de DNA relacionado à segurança se torna cada vez mais comum, o que talvez fosse uma medida de segurança de alto nível estritamente limitada poderia se transformar em um meio de rastreio de DNA generalizado para registros criminais ou outros perfis genéticos de "ameaça" de segurança. Olhando para a velocidade alarmante com que as bases de dados de DNA e as aplicações forenses estão se expandindo internacionalmente [1, 2, 3], esse pensamento está longe de ser irrealista.
