O mapeamento do código de DNA humano abriu muitas possibilidades interessantes. Várias empresas privadas se formaram, oferecendo explorações genéticas de vulnerabilidades de saúde e análises de ancestralidade. Pesquisas médicas descobriram áreas que estão começando a identificar tendências para doenças e abordagens específicas de tratamento.
Um exemplo de uma área de pesquisa envolveu o reconhecimento de mutações no gene BRCA e sua conexão com o câncer de mama. A maioria das mulheres com a doença, no entanto, não tem uma mutação, e apenas um número limitado de mulheres com mutação desenvolve câncer. No entanto, o entusiasmo sobre esta associação pode sobrecarregar a informação atualmente disponível que incentiva a triagem e está planejando abordagens de tratamento. Outras áreas da medicina estão progredindo, porém gradualmente, em direções semelhantes.
Na psiquiatria há excitação comparável. Pequenos estudos identificaram áreas de interesse. Mudanças na estrutura gênica em particular foram associadas ao diagnóstico de alguns distúrbios (incluindo transtorno de personalidade limítrofe) e até a gravidade dos sintomas. Alguns estudos examinaram a probabilidade de resposta a classes específicas de antidepressivos. Algumas pesquisas se concentram em como os cromossomos metabolizam diferentes medicamentos, sugerindo que doses mais altas ou mais baixas do que as usuais podem ser ótimas.
No entanto, também está claro que estamos longe dos objetivos finais, especialmente na pesquisa do cérebro, provavelmente nosso órgão mais complexo. Contribuições hereditárias para doenças psiquiátricas são provavelmente determinadas por interações complexas de muitos genes. O conhecimento atual é limitado. Muitos especialistas acreditam que o custo dos testes genéticos de rotina não é justificado. Eles acham que a informação esparsa coletada não é robusta o suficiente para guiar ou contradizer as abordagens usuais de tratamento. Embora muitos procurem as informações médicas mais recentes, devemos moderar o entusiasmo com o reconhecimento dos limites de nosso conhecimento.
