Os Estados Unidos gastam significativamente mais no tratamento de transtornos mentais do que em qualquer outra condição médica – US $ 201 bilhões em 2013, de acordo com um artigo de 2016 no Washington Post (Heart Conditions, pelo qual gastou US $ 147 bilhões naquele ano). , observa o artigo.)
Mas mesmo com esses recursos e os tremendos esforços de dedicados cientistas e médicos, a doença mental permanece profundamente enigmática, suas causas geralmente desconhecidas, suas curas não descobertas. Apesar do corpo avassalador de pesquisa, ao qual novas descobertas são adicionadas quase todos os dias, nós, cientistas, ainda não entendemos o que acontece nos cérebros de pessoas mentalmente doentes. Nós ainda não sabemos quais regiões do cérebro e conexões estão malformadas ou subdesenvolvidas, ou quando o cérebro dá errado ou por quê. As pessoas que se tornam doentes mentais estão destinadas a sofrer por causa de uma predisposição genética ou experimentaram algo que quebrou seus cérebros, mutilou suas conexões neuronais e alterou sua função neurológica?
Os dados sugerem que a doença mental é causada por uma combinação de hereditariedade e ambiente, o último envolvendo múltiplos fatores – incluindo uso e abuso de drogas – que atuam em interação complexa entre si e com nossos genes. Mas continua extremamente difícil identificar os processos biológicos e químicos para a doença mental, em parte porque esses distúrbios são diagnosticados por meio de observações de comportamentos, e não por meio de testes mais precisos.
Ao contrário do câncer e das doenças cardíacas, a doença mental não tem medidas objetivas – nenhum marcador biológico que possamos ver em exames de imagem ou determinar através de testes de laboratório – para nos dizer quem é afetado e quem não é. No agregado, grupos de pessoas que sofrem de doença mental podem apresentar diferenças em suas estruturas ou funções cerebrais, mas, por enquanto, pacientes individuais não podem ser diagnosticados usando medidas convencionais, como exames de sangue, tomografia computadorizada ou ressonância magnética.
Diagnosticar doenças mentais é ainda mais difícil porque a constelação de sintomas não varia apenas de pessoa para pessoa, mas também varia com o passar do tempo dentro de um indivíduo. Nem todos que sofrem de esquizofrenia – a doença mental que estudei tão de perto – gritam aflitos, por exemplo; algumas pessoas com a doença podem desligar e parar de se comunicar. Da mesma forma, as pessoas com demência podem estar atentas e engajadas em um minuto e desligadas e retiradas na próxima. Ainda mais desafiador, alguns indícios de doença mental podem ser vistos como exageros de traços de personalidade normais, tornando os comportamentos particularmente difíceis de reconhecer como patológicos. Com pessoas que são naturalmente francas e sinceras, a falta de julgamento que pode acompanhar a demência pode, a princípio, ser interpretada como sua franqueza típica. Da mesma forma, quando as pessoas introvertidas se tornam mais retraídas, outras podem não perceber que estão exibindo sintomas da doença de Alzheimer.
Para os pesquisadores, está se tornando mais claro que os transtornos mentais específicos não são categorias bem definidas de doença, cada qual delineada por um conjunto distinto de sintomas e indicadores biológicos. Os mesmos sintomas podem ocorrer em diferentes doenças, de modo que duas pessoas que exibem o mesmo comportamento errático podem, de fato, estar sofrendo de dois distúrbios completamente diferentes. Ou talvez haja sobreposição entre vários transtornos mentais em termos de sintomas, mecanismos biológicos e causas. Algumas análises genéticas e clínicas encontram semelhanças através de uma ampla variedade de diagnósticos, sugerindo que as doenças mentais compartilham um substrato neurobiológico comum. A ciência moderna está atualmente explorando essa possibilidade.
Hoje, os cientistas acreditam que o principal local de interrupção em pessoas com esquizofrenia é o córtex pré-frontal altamente desenvolvido, que fica na parte da frente do cérebro, e sua rede de conexões com outras partes do cérebro. Mas o que essas anormalidades são e como exatamente o mau funcionamento do cérebro em qualquer problema mental permanece um enigma não resolvido.
Referências
Washington Post: https://www.washingtonpost.com/news/to-your-health/wp/2016/05/19/guess-what-medical-condition-is-the-costliest-its-not-heart-disease -câncer-ou-diabetes /? utm_term = .b53493a1175b
