Como os cães conduzem o bem-estar emocional

A ciência ajuda a explicar os profundos benefícios psicológicos de possuir um cão.

Fonte: Pexels

“Um cão é a única coisa na terra que te ama mais do que você ama a si mesmo.” –Josh Billings

Dizem que os cães são os melhores amigos do homem. A lógica por trás desse sentimento é óbvia para a maioria dos donos de cachorros: eles são leais, dedicados, amorosos, confiáveis ​​e tipicamente carinhosos. Quem não gostaria de ter um melhor amigo com essas qualidades?

• Três ingredientes (não físicos) para um ótimo relacionamento
• Levante-se a valentões
• A solução para todos os principais problemas do mundo
• Por que filhas de mães desamorosas lutam para encontrar um parceiro
• Nós, cientistas, sabemos tão pouco sobre a doença mental

Mas de acordo com a pesquisa, os cães podem ser muito mais do que simplesmente um amigo confiante. As evidências que comprovam os benefícios físicos de viver com um companheiro canino já foram bem documentadas e variam desde melhora da saúde cardiovascular e aumento da atividade física até queda do colesterol e diminuição da pressão arterial.

Não há dúvida de que meus cães me tiram para fazer mais caminhadas e caminhadas do que eu faria de outra forma, mesmo nos dias em que eu preferiria ficar de pijama, tomar meu café e ler. Mas o exercício físico à parte, os cães acrescentam muito mais às nossas vidas diárias, e a ciência está pegando.

Somando-se ao lado positivo da causa canina, pesquisas emergentes mostram uma série de maneiras pelas quais os cães podem fornecer apoio e uma sensação de calma para nossos estresses emocionais e psicológicos diários, bem como eventos traumáticos.

• Em apoio aos estudantes: tornando as escolas seguras novamente
• Táticas sorrateiras do abusador verbal
• Autocuidado: o que essas palavras de zumbido realmente significam?
• Prisões de imigração estão nos levando de volta à Idade das Trevas
• O que ele / ela será como a longo prazo

Aqui estão alguns dos resultados sobre os cães e os benefícios que eles podem oferecer.

Os cães nos ensinam a atenção plena.

Quando seu cão deita no chão, tomando banho de sol enquanto passa pela janela, ele está fazendo exatamente isso – experimentando a sensação de calor que se espalha por todo o corpo. “Talvez um dos maiores benefícios psicológicos de interagir com um cão seja a oportunidade que ele proporciona de ser mais atento – focalizar sua atenção propositadamente no momento presente”, diz um artigo da Harvard Medical School.

Os cães podem inspirar a atenção plena durante uma caminhada comum. Em um artigo da New Yorker , o autor Frédéric Gros diz: “Você não está fazendo nada quando anda, nada além de caminhar. Mas não ter nada para fazer senão andar torna possível recuperar a pura sensação de ser, redescobrir a simples alegria de existir, a alegria que permeia toda a infância ”.

Passar tempo com os cães, que têm uma capacidade natural de se abrir a cada momento que se desdobra – as imagens, os sons e os cheiros – pode nos motivar a seguir seu exemplo. Tente dar uma sugestão ao seu cão e, ao longo do dia, reserve um momento para chamar a atenção para as sensações do seu corpo. Respire fundo algumas vezes e observe como isso faz você se sentir. Envolva seus sentidos e saboreie o que está acontecendo ao seu redor. Então agradeça ao seu cão por dar um bom exemplo.

E se você estiver olhando para meditar com seu cachorro, confira Petitations, um site iniciado por Elisabeth Paige, uma pesquisadora da UC-Davis. Paige descobriu que acariciando seus cães se tornou sua âncora para o momento presente, e desde então ela escreveu um livro sobre como “petitar” e oferece meditações guiadas em seu site.

Cães aliviam o estresse.

A vida é cheia de estressores e listas de tarefas que parecem nunca terminar. Estudos recentes mostram os benefícios psicológicos de ter um amigo peludo chegando ao trabalho, e um número crescente de empresas – Atlantic Health System, Mars Inc., Amazon e Etsy, para citar algumas – oferecem um ambiente favorável ao cão em um esforço para reduzir o estresse entre os funcionários.

Os estudantes universitários são outra população estressada. Quando a Universidade da Colúmbia Britânica trouxe cães de terapia, proporcionando a 246 estudantes a oportunidade de acariciar e acariciar durante as sessões de drop-in, os resultados publicados em Stress e Health foram impressionantes: Alunos que foram entrevistados antes e depois de se engajarem Os cães relataram uma diminuição significativa no nível de estresse, juntamente com o aumento da felicidade e um maior nível de energia após a sessão.

“Os resultados foram notáveis”, disse Stanley Coren, coautor do estudo e professor emérito de psicologia da UBC. “Descobrimos que, mesmo 10 horas depois, os alunos ainda relataram um pouco menos de emoção negativa, sentindo-se mais apoiados e menos estressados, em comparação com os alunos que não participaram da sessão de terapia”.

Fonte: Pexels

Cães nos levam à natureza.

Como donos de cachorros, estamos do lado de fora passeando com nossos cachorros todos os dias; com sorte, algumas vezes por dia. Mas ter um cachorro também nos motiva a entrar em espaços verdes – um passeio no parque, ao longo de uma praia ou na floresta. E graças a esses puxadores de trela (meus, pelo menos), a atração para a natureza está nos trazendo benefícios significativos.

Nos últimos anos, a pesquisa mostrou que a natureza pode fornecer impactos positivos, oferecendo alívio do estresse, aumentando seu humor, aumentando a interação social, incentivando a atividade física, aliviar a dor e aumentar a sua criatividade. Mesmo em um ambiente urbano, você colherá os benefícios. Estudos sugerem que estar em qualquer espaço verde – seja um pequeno parque ou um litoral sem fim – aumentará sua saúde mental.

Cães oferecem empatia.

Quando Benjamin Stepp, um veterano da Guerra do Iraque, experimenta dor e começa a se sentir agitado, Arleigh, seu cão de serviço, tenta distraí-lo colocando a pata no pé. Se o Sr. Stepp não responder, Arleigh, que veio do K9 For Warriors, colocará a cabeça no colo. E se isso não funcionar, ela se levantará e colocará as patas nos ombros dele.

Essa capacidade, conhecida como contágio emocional – a disseminação de sentimentos entre animais e pessoas – está ganhando força no campo da ciência. Descobertas recentes da Universidade de Viena sugerem que os cães podem sentir emoções e até diferenciar entre os bons e os maus.

Stepp, que sofreu uma lesão cerebral traumática e dor severa nas costas e pernas, diz que a raiva o manteve vivo quando ele estava servindo no exterior, mas isso não é mais necessário. Uma vez que Arleigh percebe a raiva e a ansiedade de sua dona, ela dá a ele um sinal para começar a usar a respiração consciente e outras ferramentas para se acalmar, até sentir que suas emoções negativas diminuíram.

Fonte: Pexels

“Como os cães compartilham seu ambiente natural com os seres humanos, nossas vocalizações emocionais provavelmente são relevantes para eles”, diz Annika Huber, autora do estudo da Universidade de Viena. “Isso indica nosso relacionamento próximo.”

Cães trazem conforto.

Quando meu pai estava morrendo de câncer, foi meu cachorro, Ginger, que me trouxe mais conforto. Todas as manhãs, antes de visitar meu pai no hospital, ela e eu caminhávamos para nosso lugar secreto – um poleiro rochoso escondido em um parque próximo de onde podíamos olhar para a água – e simplesmente sentamos. Olhei em pensamentos, às vezes chorando, outras vezes frustrada, e Ginger se aproximou o suficiente do meu corpo, então eu sabia que ela estava lá para me apoiar. Ela esperou pelas minhas sugestões, observando cada movimento meu.

O conforto que os cães são capazes de trazer toca as pessoas em uma variedade de circunstâncias – às vezes traumáticas. Um artigo no Los Angeles Times relatou como jovens vítimas de abuso sexual estão encontrando conforto em cães de terapia, que são fornecidas pelo escritório do promotor público do Condado de Orange. O programa, uma parceria com um grupo chamado PANDA (PAWS [Auxiliar Animais de Estimação São Maravilhoso] Atende às Necessidades do Procurador Distrital), tem como objetivo ajudar a consolar as crianças vítimas de abuso sexual quando se reunir com os promotores em seu caso.

Cynthia Woxen viu os rostos sorridentes dessas crianças quando seu cão de terapia, Teagen, um ex-galgo de corrida que ela adotou há cinco anos de um resgate, entra na sala. “Houve algumas vezes durante nossas visitas à PANDA, onde ela [Teagen] se recusa a deixar o lado de uma criança que precisa dela”, disse Woxen.

Cães fornecem um senso de propósito.

Em Ser Mortal , um livro sobre as realidades do envelhecimento e da medicina pelo cirurgião Atul Gawande, o autor revela através de suas pesquisas e experiências que as pessoas são mais felizes quando sentem que suas vidas têm um propósito. Em um capítulo, Gawande escreve sobre um lar de idosos sombrio que encontrou alegria e renovação quando um médico dedicado trouxe plantas, animais e crianças. A descoberta foi que muitos dos pacientes deprimidos simplesmente precisavam se certificar de que uma planta era alimentada com água, ou um passarinho estava comendo.

A necessidade de cuidar de outro ser oferece uma razão – um senso de propósito – para se levantar e fazer o que precisa ser feito, especialmente para os idosos. Para muitas pessoas, jovens e velhos, os cães podem conduzir essa intenção – nós os alimentamos, andamos, cuidamos deles e recebemos pouco, mas afeto em troca.

Cães promovem a socialização.

Quando sai para passear com o seu cão e tem a oportunidade, quantas vezes o Snoopy fareja outro cão ou tolera ser farejado? Essas sessões de sniff são ótimas oportunidades para conversar com o humano do outro lado da trela.

Ter apoio social nos traz um senso de pertencimento e é essencial para o nosso bem-estar. Passear com o cachorro não é apenas uma ótima maneira de explorar sua comunidade, mas também uma chance de conversar com seus vizinhos. Em um estudo com mais de 800 pessoas com mais de 50 anos, aquelas que passeavam com um cachorro pelo menos quatro vezes por semana eram mais propensas a relatar um forte senso de comunidade, em comparação com pessoas que não possuíam um cachorro, prestando-se a um envelhecimento saudável .

Fonte: Pexels

Em um estudo com pessoas em cadeiras de rodas, aqueles que tiveram um cachorro receberam mais sorrisos e tiveram mais conversas com pessoas que passavam do que aqueles sem um cachorro. Isso é significativo, porque pessoas fisicamente capazes frequentemente exibem comportamentos desconfortáveis ​​- como evitar o olhar, maior distância pessoal e interações sociais mais breves – tornando os cães um fator para encorajar intercâmbios mais amistosos. Esses resultados também sugerem que os cães de serviço têm um papel maior do que apenas tarefas de trabalho; eles aumentam as oportunidades de conexões sociais, o que é um benefício adicional e significativo.

Então, da próxima vez que você estiver andando e não se sentindo apressado, aproveite algumas brincadeiras com outro dono de cachorro. Até mesmo um sorriso – de um amante de cachorro a outro – pode ir longe.

Os cães diminuem a solidão e a depressão.

Podemos estar cada vez mais conectados nas mídias sociais, mas nesses momentos de desconexão física, a solidão está se tornando uma epidemia de saúde. De fato, há bastante preocupação no Reino Unido de que a primeira-ministra Theresa May tenha nomeado um ministro da Solidão para enfrentar a questão. Mas as pesquisas mostram que, entre os benefícios da posse de cães, há um senso de companhia e apoio social que pode levar a menos solidão.

De acordo com Gary Christenson, diretor médico do Boynton Health Service da Universidade de Minnesota, trata-se da lealdade e devoção de um animal de estimação: “Há um vínculo e companhia que faz uma grande diferença na saúde mental”.

Fonte: Pexels

Donos de animais de estimação têm uma taxa mais baixa de depressão, e os estudos também mostram que eles sofrem menos sintomas de depressão quando há um animal de estimação em casa. “A presença calmante e o vínculo social que os animais de estimação trazem podem ser muito poderosos”, diz Christenson. “Os animais dão algo para se concentrar em vez dos pensamentos negativos que uma pessoa deprimida é propensa a ter. Quando um animal de estimação presta atenção em você, ele está lhe dando amor e aceitação incondicional. ”

Facebook image: Helen Sushitskaya / Shutterstock