O objetivo da polícia é investigar os crimes e o ofício da DA para processá-los, enquanto o objetivo da mídia é informar o público. Às vezes, esses objetivos se sobrepõem, como quando a polícia se volta para os meios de comunicação para revelar informações que eles esperam que levem a pistas adicionais. Outras vezes, a polícia não quer liberar informações por medo de derrubar o suspeito, tornando a prisão mais difícil e a DA temer que alguma informação possa corroer seus esforços de promotoria.
Há uma ocasião, no entanto, onde os desejos do sistema de justiça e da mídia coincidem: a "caminhada perp".
Em uma caminhada perp, o suspeito é colocado em exibição pública quando foi movido da casa da estação para o tribunal. A polícia favorece perp caminhadas, porque demonstra sua proeza na captura de criminosos; Os DA são como a exibição porque começa a construir seu caso na mente do público que o suspeito, desgrenhado, atordoado, sujo e desgastado, é um personagem desonroso; e os meios de comunicação gostam do procedimento, pois eles recebem fotos de ação para os diários e noticiários noturnos do acusado com as mãos algemadas atrás das costas.
Isso é ótimo para todos os interessados, especialmente em casos de alto perfil, como Dominique Strauss-Kahn, o chefe do FMI acusado de assalto sexual a uma camareira de hotel. Todos, exceto o acusado, é isso. E o púbico francês, que estava indignado de que a foto de Strauss-Kahn pudesse ser espancada nos jornais e na TV dessa maneira. O sistema de justiça francês faz grandes esforços para proteger as identidades dos acusados. O Código Civil de 1970 afirma que "Toda pessoa tem direito à privacidade" e foi confirmada pelo Tribunal Constitucional francês em 1995.
Dois direitos importantes estão em conflito aqui. Existe o direito à privacidade, uma consideração ética importante que é o coração da autonomia pessoal e da dignidade humana. Samuel Warren e Louis Brandeis, em seu ensaio de 1890 "O Direito à Privacidade", descreveram a privacidade como "o direito de ser deixado sozinho – o mais abrangente dos direitos eo direito mais valorizado pelo homem civilizado".
O outro direito em jogo é a do público a ser informado, uma consideração séria para uma imprensa séria em uma sociedade democrática, onde é imperativo que os cidadãos conheçam o funcionamento de suas instituições sociais. O direito de saber é o que sustenta o valor do movimento para a transparência tanto no governo como nas relações comerciais.
Qualquer um desses direitos pode ser levado ao extremo ou banalizado. Um político corrupto pode usar a privacidade como uma forma de evitar o escrutínio dos conflitos de interesse, por exemplo, enquanto uma imprensa sensacionalista pode usar o princípio de informar o público quando assediam uma desafortunada estrela de cinema.
A caminhada perp fica na intersecção dos valores de privacidade e transparência – e uma terceira, a saber, a suposição de inocência até prova de culpa. Mesmo o termo para o procedimento é problemático e prejudicial. O chamado perp (perpetrador) é neste momento acusado de um crime, não culpado de um. A caminhada perp é um movimento de relações públicas pela polícia e a primeira manobra da DA na apresentação do caso. Está tentando o caso no tribunal da opinião pública, uma estratagema duvidosa pelo promotor.
Ao defender a constitucionalidade da caminhada do perp, o juiz Fred Parker revelou a tensão no procedimento, observando que "Se o agressor acusado está vestindo uma camisola sobre a cabeça ou um terno Armani nas costas, nós suspeitamos que os passeios perp são transmitidos por redes e reimpresso nos jornais, pelo menos em parte, pelo seu valor de entretenimento ", mas depois acrescentou que [" Eles] também servem o propósito mais serio de educar o público sobre os esforços de aplicação da lei. A imagem do acusado levado para enfrentar o sistema de justiça comunica poderosamente os esforços do governo para frustrar o elemento criminoso e pode impedir outros de tentar crimes similares ".
A lei francesa e as recentes decisões na lei britânica vê pouco interesse legítimo em fotografar os acusados (ou mesmo revelar seus nomes até o final do julgamento). Embora não revelando que os nomes dos procedimentos criminais têm seus valores, em equilíbrio, colocar tais restrições na imprensa cria problemas mais sérios. Como resultado do caso Strauss-Kahn, muitos na França estão reconhecendo a forma como os poderosos foram protegidos por um sistema que impõe silêncio e opera a portas fechadas. Os juízes americanos podem encerrar processos para a imprensa, mas apenas como uma exceção e depois de oferecer publicamente as razões para fazê-lo.
Os desafios legais para passeios perp foram raros e nenhum deles chegou ao Supremo Tribunal. Seja qual for a disposição legal, acho que o argumento ético contra as caminhadas perp é forte. Como Christopher Beam em Slate escreve, "as caminhadas perp não estão desaparecendo em breve. A polícia os ama. A mídia os ama. E quando algum dos suspeitos perp-andado provou ser inocente, todos os outros seguiram em frente ".
É difícil não ser influenciado pelas imagens perp walk, mas reconhecer sua posição moral duvidosa torna mais fácil manter uma mente aberta em relação à culpa ou inocência do acusado.
