Um Santo Autista?
Tornando-se um santo hindu
Mesmo quando criança, Gadadhar Chattopadhyay se separou. Ele relatou seu primeiro devaneio espiritual aos seis anos, enquanto observava um bando de guindastes voando por um céu de nuvens escuras. Aos sete anos, Gadadhar começou a visitar a Laha dharmashala, uma instalação próxima que serviu aos peregrinos religiosos. Embora um estudante indiferente de sujeitos convencionais, ele memorizou muitos textos hindus de ouvir a recitação repetida por sacerdotes locais e peregrinos.
Como adolescente, Gadadhar serviu no Templo de Dakshineswar Kali perto de Kolkata e tornou-se o sacerdote do templo aos vinte. Durante as décadas subsequentes, Gadadhar empreendeu vários rituais devocionais, práticas (incluindo vários bhāvas cultivando diferentes formas de sentimentos devocionais) e formas de ascetismo (incluindo sanyassa, visando renunciar às conexões ao mundo material). Seus seguidores o declararam Ramakrishna Paramahamsa, e ele se tornou um dos santos hindus mais conhecidos dos últimos séculos. Seus seguidores criaram uma ordem monástica baseada em sua vida e ensinamentos.
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Em sua última década, Ramakrishna atraiu muitos seguidores, especialmente jovens, homens Brahmin educados. Um de seus biógrafos, Amiya Sen, enfatizou a desconfiança das elites do Bengali no final do século XIX de que "um homem com aversão ao aprendizado formal, um discurso rústico piorado por gaguejamento e um absoluto desrespeito pelos códigos de vestimenta gentis, poderia atrair produtos tão atraentes de uma universidade moderna. "A atração se transformou em parte em sua revolta de convenções sociais – de entregar o fio sagrado de um brâmane, para derramar todas as suas roupas em público na ocasião. Seus seguidores consideraram esses atos como evidências de sua libertação de distinções sociais e de ambos os apegos e vergonha em relação ao corpo.
Ramakrishna exibiu algumas excentricidades impressionantes. Quando criança, ele evitou a interação social, se isolando regularmente de outras pessoas e passando longos dias nos distritos dedicados a cremar os mortos ou em mangueiras abandonadas. Imagens de barro das divindades podiam transfixá-lo por horas. Talvez imitasse os devotos religiosos que ele viu, ele voltou para casa com suas roupas em farrapos e seu corpo coberto de cinzas, provocando sua mãe viúva a se preocupar que ele poderia crescer para se tornar um asceta itinerante, sem uma casa nem um meio para apoiá-la Mais tarde na vida. Como se pretendesse cumprir esse medo, Ramakrishna era bem conhecida por suas expressões, como comentários de Sen, de "sofrimento físico e desconforto pelo mero toque de dinheiro". Como sacerdote, ele ganhou uma reputação tão grande para transgredir as concepções predominantes de apropriação social e O comportamento ritual que muitas pessoas no Templo de Dakshineswar Kali temia que ele minasse a posição da instituição. Como ele freqüentemente era incapaz de desempenhar seus deveres sacerdotais no início, funcionários e visitantes do templo preocupavam-se de que Ramakrishna estivesse louco. Suas preocupações, no entanto, não tiveram impacto em sua conduta peculiar. As visões periódicas da deusa de Ramakrishna, Kali, no entanto, asseguraram sua posição no Templo e nas mentes de seus seguidores.
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As principais hipóteses de seus colegas sobre o estado de espírito de Ramakrishna eram ou que ele era um louco ou que ele era um vidente especialmente capaz da deusa. Em contraste, o antropólogo contemporâneo, Roy Richard Grinker, levantou a possibilidade de Ramakrishna ter estado no espectro autista (o que, claro, não exclui nenhuma das outras hipóteses).
Muitos dos relatórios sobre as sensibilidades e a conduta de Ramakrishna são consistentes com a proposta de Grinker – do seu desinteresse no contato social como criança, com suas amplas preocupações com os ícones de argila, a sua meticulosa emulação de um asceta, à sua disfluência linguística (por exemplo, gagueira ), a sua hipersensibilidade ao "mero toque" (de dinheiro) e muito mais. Nem mesmo todos esses traços juntos estabelecem definitivamente que Ramakrishna teve algum transtorno do espectro autista, mas tomado em combinação com a sua falta de atenção para a propriedade social e ritual, a hipótese de Grinker é eminentemente plausível.
Embora muitos cientistas cognitivos da religião tenham enfatizado o papel central da cognição social na compreensão religiosa e, assim, suspeitaram que as pessoas autistas encontrariam muito sobre a religião difícil de compreender, a plausibilidade da hipótese de Grinker sobre Ramakrishna sugere que algumas religiões incluem meios para prontamente acomodando os tipos incomuns de expressão religiosa a que algumas pessoas autistas podem estar inclinadas. As religiões, afinal, são muitas coisas esplêndidas.
