Maddie, de quatro anos, está deitada em sua cama conversando com sua mãe. Sentindo-se envergonhada, ela mantém o rosto coberto com o cobertor.
Maddie: mãe. Eu acho que estou me tornando uma daquelas garotas más.
Mãe: Por que você acha que é ruim?
Maddie: Eu não posso te dizer.
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Mãe: Você fez algo que sentiu errado?
Maddie: (Quase em um sussurro) Hoje eu estava mastigando meu novo livro da biblioteca.
Toda criança quer ser boa e ser amada. Esta é a pedra angular do desenvolvimento moral de uma criança. Quando seu filho puxa o rabo de seu gato e você fica bravo, ele pode questionar você durante todo o dia: “Eu sou ruim?” Ou “Você ainda me ama?” Ele pode até mentir e dizer que não fez isso, porque ele Teme perder seu amor. Seu filho pode suplicar seu perdão dizendo repetidamente: “Eu tento ser bom”.
Como mãe, você pode achar difícil acreditar que está tão preocupada com o certo e o errado quando aceita aquele biscoito proibido, mentira ou bate no irmão pela milionésima vez. (Ela não conhece as regras agora?)
Você pode até ficar com medo quando vir esse comportamento. Você quer que ele saiba a diferença entre certo e errado. Você quer que ele seja honesto, educado, confiável, generoso e amoroso. Em um mundo assustador como o nosso, onde muitas pessoas se comportam como se não tivessem moral, você pode estar com medo de que ele não aprenda esses valores positivos
Esse medo pode fazer com que você reaja exageradamente e atribua significados adultos às ações do seu filho. Por exemplo, quando você vê sua criança de quatro anos pegando um doce numa prateleira da loja, você pode pensar: “Oh meu Deus – ela vai ser uma ladra!” Esticando a língua para a vovó? “Ah não. Ela vai crescer para ser um adulto rude! ”Chutar um colega na escola? “Ela vai ser um machado assassino!”
A verdade é que você pode relaxar. A razão pela qual seu filho ainda está envolvido nesse comportamento é de desenvolvimento, não por falta de fibra moral. Ele não está emocionalmente maduro, ainda.
As crianças pequenas são frequentemente egocêntricas. Eles são guiados por seus impulsos e desejos, então eles terão dificuldade em pedir que parem de pular no sofá. Eles estão se divertindo muito. Até mesmo crianças mais velhas exibem comportamentos semelhantes.
É difícil para as crianças ganharem controle sobre seus impulsos. Mesmo quando adultos, podemos nos identificar com essa dificuldade, se pensarmos em quão complicado é guiar nossa mão para um delicioso brownie quando estamos com fome e escolher uma banana em vez disso.
Por volta dos cinco ou seis anos, as crianças desenvolveram uma consciência – que é na verdade um conjunto internalizado de regras que você lhes ensinou. Seus regulamentos se tornam seu sinal de parada interno e a direcionarão. (Embora possa ser difícil para você acreditar, algum dia ela vai realmente jogar as meias sujas no cesto.) Inicialmente, ela adota suas regras para agradá-lo. Mais tarde, seguir essas diretrizes torna-se parte de quem ela é.
Você pode ajudar nesse processo definindo limites claros e razoáveis e modelando seus valores. Se você quer que seu filho seja respeitoso, trate-o, sua família e os vizinhos respeitosamente. (Ele está assistindo.) Se você quer que ele seja honesto, nunca minta para ele. Se você quer que ele seja responsável por suas ações e peça desculpas, então você deve se desculpar com ele quando cometer um erro. Se você disser por favor e obrigado, ele será educado. Seu filho ama você, então ele se identificará com você e se comportará como você. Suas idéias se tornarão suas e guiarão seu comportamento.
Enquanto isso, às vezes ela poderá seguir as regras e se comportar de maneira positiva. Ela usará suas palavras e dirá: “Estou com raiva”, em vez de bater, ou pedir outro pedaço de doce, em vez de esgueirar-se. Se ela transgride, ela pode até dizer: “Sinto muito”.
Ele praticará dizendo as regras em voz alta: “Não é certo colocar a mão na janela do carro, certo?” E advertindo os outros sobre os regulamentos: “Você tem que usar o capacete de bicicleta”. Ele também se reportará aos adultos, “Ooh. O irmão disse uma palavra feia. ”O talento, embora historicamente desaprovado, é na verdade um sinal de que ele percebe que as regras são importantes, ele está se esforçando para cumprir e sua consciência está se desenvolvendo.