O Enigma Handaxe
por Thomas Wynn, Frederick L. Coolidge e James Hicks
Os arqueólogos, pelo menos de uma maneira, têm sorte: quase todas as ferramentas de pedra já feitas ainda existem. As primeiras ferramentas de pedra estão associadas ao Homo habilis e geralmente datam de cerca de 2,5 milhões de anos atrás. O Homo habilis agora é considerado um primo do nosso antepassado distante mais conhecido, Australopithecus afarensis (Lucy), e essas primeiras ferramentas de pedra simples são chamadas de ferramentas de pedra do Modo 1 ou Oldowan (nomeadas para o Olduvai Gorge, Tanzânia) onde foram encontradas pela primeira vez juntamente com os esqueletos parciais de Homo habilis. Havia apenas três variedades de ferramentas de pedra Oldowan: flocos, que são pedaços de pedra afiados de um cascalho; Martelos, que são as pedras usadas para atacar o calçada; e os núcleos, que são os pedregulhos depois que os flocos foram disparados. Os flocos foram usados para desfazer a carne de ossos, cortar carne e cortar plantas. Os núcleos também foram usados para abrir ossos maiores para extrair a medula óssea altamente nutritiva. Ocasionalmente, essas ferramentas foram encontradas associadas com os restos esqueletais do que estes habilines estavam comendo.
Cerca de 1,8 milhão de anos atrás apareceu um novo hominídeo, que provavelmente era um antepassado direto nosso – Homo erectus. Seus esqueletos eram diferentes dos australopithecines e habilines (que tinham corpos curtos e braços e pernas longas para escalar). O Homo erectus era mais alto (alguns com a altura de 6 pés) e pesavam provavelmente 120 a 140 libras. Eles fizeram a transição de viver principalmente em árvores para viver a tempo inteiro no chão. E aqui é onde o enigma da ferramenta de pedra começa.
O kit de ferramentas de pedra do Homo erectus certamente incluiu os flocos, martelos e núcleos afiados, úteis, úteis e úteis, mas adicionaram um novo tipo de ferramenta – o handaxe. Estes handaxes foram amplamente modificados e tiveram uma forma simétrica, rasgada ou pera que foi imposta pelo brânquido. Estas garotas bifaciais foram encontradas pela primeira vez em França, perto da cidade de Saint-Acheul, no século XIX, e posteriormente foram identificadas como ferramentas de pedra Acheulean ou Mode 2. Mais tarde, fábulas semelhantes foram encontradas na África, e as mais antigas podem namorar cerca de 1,8 milhões de anos. Eles também foram encontrados na Europa, no Oriente Médio e no sul da Ásia.
Então, o que é enigmático sobre esses autores achúeos? A peculiaridade mais famosa dos handaxes é que nossos antepassados os criaram por mais de um milhão e meio de anos sem alterar o design básico. Esse tipo de conservadorismo esmagador indica que os autores não eram realmente o equivalente a uma ferramenta moderna, como a chave de fenda. No entanto, mesmo que o design básico permaneça inalterado, os próprios modelos de mão se tornaram melhores ao longo do tempo. Suas proporções tornam-se mais regulares, a simetria melhorou e elas ficaram mais finas. Hominin knappers eventualmente fez grandes exemplos, e exemplos muito pequenos. Os knappers também desenvolveram uma variedade de técnicas conhecidas de knapping de pedra que lhes deram maior controle sobre a forma do artefato. Alguns handaxes tardios são objetos verdadeiramente bonitos, e não é de surpreender que muitos arqueólogos agora pensem que este aspecto estético era destinado.
Por que nós e outras autoridades consideramos que as fábulas estavam imbuídas de poder estético? 1) A forma de manipulação foi "sobredeterminada". Simplesmente, foram colocados mais esforços do que era necessário para produzir uma ferramenta funcional. 2) A distribuição histórica da cultura dos handaxes correlaciona-se com nenhum fator ambiental ou econômico conhecido (por exemplo, variedade de caça e coleta). De fato, a evidência distributiva fornece um dos grandes enigmas da Idade da Pedra: muito poucos fármacos foram encontrados no Leste e no Sudeste Asiático, apesar da presença dos mesmos hominins que fizeram fármacos em outros lugares. 3) Os tratamentos de mão são ocasionalmente encontrados em centenas, mesmo milhares, com pouco mais associado a eles que atesta a utilização. 4) Muito poucas mãos mostram evidências de terem sido usadas. Alguns arqueólogos argumentaram que isso simplesmente reflete o ressarcimento, mas isso é uma explicação parcial na melhor das hipóteses. 5) Os atributos "sobredeterminados" (simetria, magreza, regularidade transversal e tamanho [gigantismo]) evoluíram ao longo do tempo, mas a função de processamento aparentemente não. 6) Exemplos que os arqueólogos consideram finamente feitos são raros na maioria das assembléias. Esse excepcionalismo é impossível de explicar de uma perspectiva funcional. 7) Hominin knappers muitas vezes escolheu matéria-prima que teve inclusões interessantes (cristais, por exemplo), e knapped em torno deles. 8) Em alguns lugares, os kniners homininos produziram cuidadas gigantes que não poderiam ter sido ferramentas manuais.
Todas estas razões combinam-se para fazer um caso circunstancial forte de que os mordentes de hominina estavam preocupados com a aparência estética dos handaxes, pelo menos uma parte do tempo.
Isso não era arte, como pensamos na arte no mundo moderno. A arte inclui mais do que apenas um apelo estético. Requer conhecimento do contexto cultural, incluindo muitas vezes um componente simbólico, e requer avaliação (bom, ruim, etc.). Os arqueólogos não pensam que as fábulas tenham uma referência simbólica do que a arte moderna muitas vezes faz. Mas pode ter havido um componente de avaliação. Por que motivo o ocasionalmente knocker de pedra investiria tanto esforço para produzir um dos belos exemplos, se não fosse demonstrar sua habilidade através da sua qualidade?
